“Bây giờ anh càng lớn tiếng, càng giống kẻ chột dạ.”

Bác gái cả đột nhiên từ dưới đất đứng dậy, sắc mặt xanh mét chỉ vào tôi.

“Mày chẳng qua chỉ muốn lấy nhà chứ gì?”

“Mày nói sớm đi.”

“Mày giả vờ thanh cao cái gì!”

Tôi nhìn bà ta.

“Bác gái, đầu óc bác hợp để giữ của thật đấy.”

“Ngoài nhà ra, chẳng chứa nổi cái gì khác.”

Bà ta tức đến méo xệch mặt.

Tôi nói tiếp.

“Tôi không phải không cần nhà.”

“Tôi là không ăn thứ các người nôn ra.”

“Thứ tôi muốn là các người trả lại những thứ ăn trộm theo đúng quy củ.”

Cô hai không nhịn được hét lên.

“Thế còn Tiểu Quân thì tính sao?”

Góc cầu thang vang lên tiếng bước chân.

Trần Tiểu Quân đeo ba lô lại đi lên.

Trong tay cầm tờ giấy báo khám sức khỏe nhàu nhĩ.

Cậu ta đứng trước cửa, giọng rất vững.

“Cháu tự tính.”

Bác gái cả nhào tới.

“Cháu điên rồi à?”

Trần Tiểu Quân nhìn bà ta.

“Bà nội, cháu không điên.”

“Từ nhỏ đến lớn, mọi người luôn nói cháu là mầm non duy nhất, cái gì cũng phải nghe theo sự sắp xếp của nhà mình.”

“Chuyên ngành đại học là bố chọn, chỗ thực tập là bố tìm, ngay cả chuyện sau này lấy ai, mọi người cũng bắt đầu dòm ngó rồi.”

“Bây giờ đến cả hộ khẩu của cháu, cũng bị mọi người đem đi đổi nhà.”

Cậu ta khựng lại một chút, nhìn sang tôi.

“Ít nhất chuyện này, cháu muốn tự mình quyết định.”

Tôi nhìn cậu ta, lần đầu tiên không buông lời cay nghiệt.

Trần Quảng Chí nghiến răng.

“Mày tưởng đi lính vui lắm à?”

Trần Tiểu Quân nắm chặt tờ giấy báo.

“Con không bảo là vui.”

“Nhưng ít nhất cũng còn hơn bị mọi người coi như con bài mặc cả.”

Nói xong, cậu ta đưa tờ giấy báo cho tôi.

“Cô, ngày mai cháu đi.”

Bác gái cả trợn trắng hai mắt, suýt nữa ngất xỉu.

Trần Quảng Chí đỡ lấy bà ta, ác hằn nhìn tôi.

“Trần Lệ, nếu mẹ tôi có mệnh hệ gì, tôi sẽ không để yên cho cô đâu.”

Tôi cười.

“Trùng hợp ghê.”

“Nếu mối quan hệ giả mạo dưới tên tôi bị tra ra vấn đề, tôi cũng sẽ không để yên cho các người đâu.”

Trước khi cửa đóng lại, tôi thấy Trần Tiểu Quân đứng dưới ngọn đèn hành lang.

Lưng cậu ta thẳng tắp.

Còn gia đình Trần Quảng Chí, cuối cùng cũng bắt đầu hoảng loạn rồi.

12

Tám giờ hai mươi sáng hôm sau, Trần Tiểu Quân đứng dưới lầu nhà tôi đúng giờ.

Cậu ta thay một chiếc áo phông trắng, đeo ba lô đen, tay nắm chặt chứng minh thư và giấy báo khám sức khỏe.

Lúc tôi đi xuống, cậu ta lập tức đứng thẳng dậy.

“Cô.”

Tôi liếc nhìn cậu ta một cái.

“Tối qua có ngủ được không?”

Cậu ta cười khổ.

“Gần như không ngủ.”

“Bố mẹ cháu cãi nhau cả đêm.”

Tôi bấm mở khóa xe.

“Cãi nhau chuyện gì?”

“Mẹ cháu bảo sẽ khóa cửa nhốt cháu trong nhà.”

“Bố cháu bảo trước tiên sang tên căn nhà cho người khác để lánh đi đã.”

“Bà nội cháu bảo đều do cô hại.”

Tôi mở cửa xe, bật cười.

“Tốt lắm.”

“Ít nhất người một nhà phân công rất rõ ràng.”

“Một người quản nhân thân, một người quản tài sản, một người quản hất nước bẩn.”

Trần Tiểu Quân không nhịn được, cúi đầu bật cười.

Cười xong, cậu ta lại có chút ngại ngùng.

“Cô, trước đây cháu thực sự không biết chuyện này.”

Tôi ngồi vào ghế lái.

“Cậu không cần vội giải thích.”

“Đợi xong xuôi mọi chuyện rồi hẵng nói.”

Cậu ta gật đầu, lên ghế phụ.

Trên đường tới Ban Chỉ huy Quân sự, cậu ta cứ nhìn ra ngoài cửa sổ mãi.

Qua hai cột đèn đỏ, cậu ta bỗng cất lời.

“Cô, hồi nhỏ cháu từng gặp cô.”

Tôi không quay đầu lại.

“Ừ.”

“Cháu nhớ cô về quê viếng mộ cụ nội.”

“Lúc đó họ bảo cô tính tình kỳ quặc, không thích qua lại với họ hàng.”

Tôi cười.

“Họ không bảo tôi khắc phu khắc tử sao?”

Trần Tiểu Quân bối rối sờ sờ mũi.

“Có bảo ạ.”

“Còn bảo cô thân đàn bà con gái bên ngoài, sớm muộn gì cũng phải về cầu cạnh gia đình.”

Tôi đánh lái, giọng nhẹ bẫng.

“Vậy họ đợi cũng vất vả đấy.”

“Đợi đến lúc tôi không về cầu cạnh họ, ngược lại đợi được họ đến cầu cạnh tôi.”

Trần Tiểu Quân cúi đầu không nói gì nữa.

Tôi liếc nhìn cậu ta.

“Sao, khó chịu thay cho họ à?”

Cậu ta lắc đầu.

“Không phải.”

“Là thấy mất mặt.”

“Cháu luôn tưởng nhà mình chỉ là bệnh sĩ diện thông thường thôi.”

“Không ngờ họ lại có thể làm ra loại chuyện này.”

Tôi nói.

“Con người không phải chỉ trong một ngày mà xấu đi đâu.”

“Chẳng qua là trước đây cậu đứng về phía có lợi, nên không nhìn thấy dao đâm về hướng nào thôi.”

Cậu ta im lặng hồi lâu.

Lúc tới cổng Ban Chỉ huy Quân sự, cậu ta mới thấp giọng nói.

“Vậy bây giờ cháu đứng qua bên này.”

Tôi đỗ xe xong.

“Đừng vội chọn phe.”

“Việc cậu phải làm hôm nay, là đứng cho vững chính mình đã.”

Trong đại sảnh có khá đông người.

Có phụ huynh đi cùng con đến xin tư vấn, cũng có những người trẻ tự cầm hồ sơ xếp hàng.

Nhân viên ở cửa sổ làm việc nhận ra tôi.

“Chị gái, lại đến à?”

Tôi cười, đẩy Trần Tiểu Quân lên phía trước.

“Đưa người tới cho các cậu đây.”

“Người sống nhé.”

Nhân viên bật cười thành tiếng.

Trần Tiểu Quân đỏ mặt một chút, đưa chứng minh thư qua.

“Chào anh, tôi đến xác nhận giấy báo khám sức khỏe.”

Nhân viên đối chiếu thông tin xong, biểu cảm trở nên nghiêm túc.

“Trần Tiểu Quân, hai mươi mốt tuổi, sinh viên đại học.”