Hắn đứng sau lưng ta, cách ta rất gần. Ta thậm chí còn ngửi thấy trên người hắn thứ khí tức nam tính thanh lãnh, hòa lẫn mùi máu tanh và bụi đất.

“Xin lỗi.” Hắn khẽ nói, “Là ta đã không bảo vệ được hai mẹ con nàng.”

Đây là lần thứ hai, hắn nói xin lỗi với ta.

Ta lắc đầu, giọng khàn khàn: “Không trách chàng. Là ta… là ta quá sơ ý.”

Chúng ta không ai nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đứng song song bên mép giường, nhìn đứa con trai tưởng đã mất mà nay lại trở về với chúng ta.

Trong khoảnh khắc ấy, giữa chúng ta không còn tính toán, không còn giao dịch, không còn những bí mật nặng nề và lời dối trá kia nữa.

Chúng ta chỉ là một đôi phụ mẫu bình thường, vừa từ bờ vực sinh tử cướp lại đứa con của mình.

“Thẩm Vân Đàn.” Rất lâu sau, hắn bỗng lên tiếng, gọi tên ta.

Ta khẽ “ừ” một tiếng.

“Từ hôm nay trở đi, cái nhà này giao cho nàng.” Giọng hắn trầm thấp mà trang trọng, như một lời hứa, cũng như một sự phó thác, “Ta lo bên ngoài, nàng lo bên trong. Chúng ta cùng nhau bảo vệ Tư Nhi, bảo vệ cái nhà này. Nàng… có nguyện ý không?”

Ta quay đầu, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của hắn.

Trong đó phản chiếu ánh nến lay động, cũng phản chiếu dáng hình nhỏ bé mà vô cùng kiên định của ta.

Ta nhìn hắn, nhìn người đàn ông đã cho ta một đời mới, cũng cho ta vô vàn nguy cơ ấy.

Rất lâu sau, ta chậm rãi nhưng vô cùng rõ ràng gật đầu.

“Ta nguyện ý.”

Từ nay về sau, ta không còn là Thẩm Vân Đàn mặc cho người ta chém giết.

Ta là mẫu thân của Cố Tư.

Là nữ chủ nhân của phủ Vĩnh An Hầu.

Là… thê tử của Cố Tranh.

Mười sáu

Từ sau đêm kinh tâm động phách ấy, cục diện của phủ Vĩnh An Hầu đã biến đổi long trời lở đất.

Ta, Thẩm Vân Đàn, người từng bị tất cả mọi người xem thường như một công cụ sinh nở, dưới sự chống đỡ mạnh mẽ của Cố Tranh, đã danh chính ngôn thuận tiếp quản quyền quản lý nội trạch của phủ Hầu. Đối bài, sổ sách, cùng chìa khóa các nơi khố phòng tượng trưng cho thân phận chủ mẫu, đều được Trương mụ mụ kính cẩn dâng đến trước mặt ta.

Lão phu nhân từ sau đêm ấy, liền nói mình mắc bệnh không ra ngoài, tự nhốt mình trong Phật đường, ngày ngày tụng kinh, không còn hỏi đến bất kỳ việc gì trong phủ nữa. Ta đã đến thăm bà hai lần, bà đều nhắm mắt, không nói với ta lời nào, chỉ là chuỗi phật châu trong tay vê nhanh đến mức gần như bay lên. Ta biết trong lòng bà có khí, có oán, nhưng nhiều hơn là sự nhượng bộ bất lực. Trong cuộc đấu tranh đã lên đến sinh tử tồn vong này, chút thủ đoạn cùng thành kiến của một người phụ nhân chốn hậu trạch như bà, đã chẳng còn đáng để xem nữa rồi. Bà giao quyền lực cho ta, không phải vì thừa nhận ta, mà là vì bà không còn lựa chọn nào khác. Bà cần ta và Cố Tranh, để giữ con trai bà, giữ cháu trai bà, giữ lấy phủ Hầu đang lung lay sắp đổ này.

Còn Cố Tranh thì bận rộn hơn trước rất nhiều. Mỗi ngày chàng đều sớm đi tối về, đèn trong thư phòng thường sáng đến tận canh khuya. Ta biết, Triệu Khoáng và phe hoàng hậu trên triều từng bước ép sát chàng, sự ngờ vực của hoàng đế tựa như một tấm lưới vô hình, càng siết càng chặt. Chiến trường bên ngoài tuy tạm thời đã ngừng tiếng gươm giáo, nhưng cuộc sát phạt bên trong lại càng hung hiểm hơn, không thấy đao quang kiếm ảnh, mà chiêu nào cũng đoạt mạng.

Chúng ta tựa như hai người đang bước trên mũi đá chênh vênh bên vách vực, chàng phụ trách ngăn cản cuồng phong phía trước, còn ta, thì phải giữ vững mảnh đất đứng duy nhất dưới chân mình.

Thân thể của Cố Tư dưới sự điều dưỡng tận tình của Tần tiên sinh đã ngày một khá lên. Khuôn mặt nhỏ của nó đã khôi phục sắc hồng, tiếng khóc cũng trở nên vang dội, hữu lực hơn. Mỗi khi ta bế nó trong lòng, cảm nhận thân thể nhỏ bé ấm nóng của nó, ngửi mùi sữa nhàn nhạt trên người nó, khoảng trống trong lòng ta vì sợ hãi mà sinh ra, mới từng