Bốn nha hoàn thân tín xắn tay vào lục soát. Chẳng mấy chốc, năm vạn lượng ngân phiếu, ba gian hiệu buôn cùng địa khế hai trăm mẫu ruộng tốt được moi ra từ kẽ sách Trinh Quán Chính Yếu.

Ta mang nét mặt tươi cười đến chính thất vấn an phu nhân. Vừa khéo, “Phó Du” và Bạch Vũ Nhu cũng có mặt.

“Hôm nay có chuyện vui gì sao? Thấy con cười tươi quá.” — Phu nhân nhìn nét mặt ta, cất tiếng hỏi.

“Mẫu thân không biết đó thôi, hôm nay con dọn lại di vật của thế tử, không ngờ tìm được bạc riêng mà người để dành cho đứa nhỏ trong bụng con. Hẳn là phu quân từ lâu đã tính toán vì con.”

Ta cười ngọt ngào, ra vẻ ngây thơ không biết gì, chẳng thèm để tâm đến sắc mặt sa sầm của ba người đối diện.

“Đã là của Cẩn nhi để lại, đương nhiên phải để dành cho hài tử trong bụng con. Con thay nó giữ gìn cho tốt.” — Phu nhân tuy miễn cưỡng, nhưng cũng vội nặn ra nụ cười để xoa dịu ta.

8

“Vậy thì đa tạ mẫu thân, nhi tức nhất định sẽ thay hài tử trong bụng bảo quản chu toàn — dù sao cũng là chút tâm ý mà phụ thân y để lại trước khi khuất núi.”

Lời ta vừa dứt, sắc mặt của “Phó Du” và Bạch Vũ Nhu lại càng thêm u ám.

Về đến Hằng Vu Uyển, ta đón chén trà nóng do Thị Thư dâng lên, nhàn nhã nói:

“Phải rồi, mai hãy thu xếp lại Tây Xuyên Viện, cứ nói là ta thương Mị di nương vừa sẩy thai, thân thể yếu nhược, nên cho nàng ta ở riêng để an dưỡng.”

Mắt Thị Thư sáng rỡ, miệng nở nụ cười, liền xoay người đi sắp xếp. Chẳng bao lâu sau đã nghe nói, Thính Vũ Hiên lại vỡ thêm một lô đồ sứ.

Bụng ta ngày một lớn, giờ phần nhiều là tựa nghiêng trên nhuyễn tháp, nghe nha đầu kể chuyện trong phủ giải khuây.

“Quận chúa!”

Thị Họa vén váy chạy vào, má đỏ bừng vì kích động.

“Chuồng ngựa bên kia lại náo loạn!”

Ta thuận tay đặt ngọc như ý về hộp tử đàn, đầu ngón tay khẽ miết lên đóa sen song sinh chạm nổi trên nắp hộp:

“Có phải con Ô Vân Đạp Tuyết của thế tử gia?”

“Chính là nó đấy ạ!” — nha đầu giậm chân làm động tác mô phỏng —
“Con súc sinh ấy vừa thấy nhị thiếu gia liền phát cuồng, bốn gã mã phu cũng không giữ nổi dây cương. Gấu áo của nhị thiếu gia còn bị xé mất một mảnh, giờ đang nổi giận ở sân kia!”

Ta bật cười thành tiếng, làm con vẹt dưới hành lang vỗ cánh bay tán loạn.

Con Ô Vân Đạp Tuyết ấy là tuấn mã mà Phó Cẩn thuần phục từ năm mười sáu tuổi. Năm đó chàng cưỡi ngựa đón ta nhập phủ, phong lưu tiêu sái nhường nào. Thế mà giờ đây, lại bị chính chiến mã của mình vạch mặt giữa chốn đông người.

“Đi, đến xem náo nhiệt.”

Vượt qua khúc hành lang chín khúc, từ xa đã nghe tiếng ngựa hí vang như xé lụa.

Ô Vân Đạp Tuyết bị xích sắt khoá vào cột gỗ, bờm ngựa dính đầy cỏ vụn, hai vó trước cào nát mặt đá xanh, để lại từng vết rạch trắng hằn rõ.

“Nhị thiếu gia, cẩn thận a!” — mã phu gấp gáp kéo dây cương —
“Không biết sao hôm nay nó lại phát cuồng, cứ thấy ngài là nó nổi giận!”

“Phó Du” đứng cách đó mười bước, dưới gấu áo gấm màu nguyệt bạch là vết cỏ vụn lấm lem, sắc mặt hắn đen hơn cả đống phân ngựa dưới chân.

“Nhị đệ lại đang diễn tuồng gì thế?” — Ta đỡ bụng, chậm rãi bước lại gần —
“Hay định bắt chước đại ca thuần mã? Nhớ cẩn thận, kẻo kéo gân động cốt.”

“Phó Du” gân cổ nổi cộm, tay cầm roi ngựa đã gãy làm đôi, cố cười gượng:

“Tạ tẩu tẩu quan tâm, chỉ là con súc sinh này tính tình hung hãn, khó mà điều khiển…”

Chưa dứt lời, Ô Vân Đạp Tuyết đột nhiên dựng vó, móng ngựa to bằng miệng bát sượt qua vành tai hắn.

Ta liếc mắt nhìn đôi mắt to như chuông đồng của nó, đang gắt gao nhìn thẳng về phía “chủ cũ”. Nhất thời nhớ tới lời thương nhân Tây Vực từng nói —
Hãn huyết bảo mã, biết phân trung gian.

“Phải nói, súc sinh so với người lại thành thật hơn.”
Ta nhận bó cỏ linh lăng từ tay Thị Họa, Ô Vân Đạp Tuyết lập tức cúi đầu gặm ăn ngoan ngoãn.
“Nó đã không nhận ra, thì nhị đệ từ nay cứ ngồi kiệu là yên thân hơn cả.”

Đến gần ngày sinh, công chúa mẫu thân đã cho bốn bà đỡ đến trú trong phủ. Hoàng hậu nương nương cũng đặc biệt phái viện phán từ Thái y viện đến túc trực.

Đến ngày động thai, ta đau trọn mười hai canh giờ mới sinh hạ một bé trai trắng trẻo mập mạp.

Ban thưởng trong cung như nước chảy về hầu phủ không ngừng nghỉ.

Ta hiểu rõ, ấy là hoàng đế cữu cữu âm thầm che chở cho ta. Cũng là một lời cảnh cáo không lời, khiến đám người khác trong phủ không dám manh tâm dị nghị.

Qua được đầy tháng, Thị Thư ôm một hộp tử đàn tiến vào:

“Nhị thiếu gia sai người đưa vật này, nói là quà mừng đầy tháng cho tiểu thiếu gia.”

Ta mở nắp hộp, thấy bên trong là một khoá trường mệnh bằng ngọc dương chi, bên dưới đè một tờ kim thiếp thư. Trên thư đề bốn chữ: Trường mệnh bách tuế.

Ta soi ánh nến nhìn kỹ nét bút long phi phượng múa, không nhịn được cười bật thành tiếng, suýt đổ cả chén trà.

Phó Cẩn a, chắc ngươi vội quá hóa hồ đồ, quên mất phải bắt chước nét tiểu khải cài hoa của Phó Du rồi.

Sáng hôm sau, khi đến chính viện vấn an, ta cố tình đem tờ kim thiếp thư đưa cho phu nhân:

“Mẫu thân nhìn xem, chữ của nhị đệ dạo này càng có khí độ của trưởng huynh rồi đấy.”