Họ vỗ vai Chu Phí Nam, nói là sẽ dẫn cậu ấy đi chơi bóng rổ. Chu Phí Nam mặt mày cau có, có vẻ như rất khó chịu, lắp bắp nói mình không giỏi lắm. Lâm Hào chẳng thèm nghe cậu ta nói gì, kéo Trần Kiến, trực tiếp dẫn Chu Phí Nam ra sân bóng.

…

Một tháng sau, chúng tôi bắt đầu kỳ thi giữa kỳ.

Đây là trận chiến mà tôi đã hứa sẽ chiến đấu với Trương Tương Tương về mặt danh dự và thể diện.

Kết quả rất đáng mừng, chúng tôi thắng.

Ngày bảng xếp hạng được công bố, Trần Oanh Oanh vui mừng đến mức nhảy lên, bốn người chúng tôi, sau tất cả những gì đã trải qua, tình bạn chiến hữu càng thêm bền chặt.

Trong buổi họp lớp, thầy giáo yêu cầu chúng tôi, những học sinh có tiến bộ, chia sẻ kinh nghiệm học tập. Tất cả đều nhất trí quyết định để Trần Oanh Oanh, người vốn chỉ biết “ngủ vùi”, lên phát biểu.

Chỉ là một buổi họp lớp thôi, nhưng tôi thấy Trần Oanh Oanh đã chuẩn bị rất lâu. Cô ấy ban đầu có chút lo lắng, nhưng càng nói càng trôi chảy.

Khi cô ấy tóm tắt lại cách học của mình, ánh mắt Trần Oanh Oanh sáng lên, nhìn chằm chằm vào Trương Tương Tương:

“Tôi sẽ học chăm chỉ hơn, không phải vì người khác nhìn tôi như thế nào, mà là vì tôi muốn học. Tôi ghét sống dưới ánh mắt của người khác, cũng ghét phải so sánh với người khác.”

Trần Oanh Oanh trong buổi họp lớp như tỏa sáng, thu hút sự chú ý hơn cả lần đầu tôi nhìn thấy cô ấy, khi cô ấy nhuộm tóc hai màu.

Cô ấy nói đúng, khi nhìn thấy kết quả, Trương Tương Tương chẳng còn quan trọng nữa.

Tôi không thể diễn tả được cảm giác đó, giống như bạn đã dùng tất cả sức lực để dọn sạch những bụi gai trên con đường, tưởng rằng mình sẽ đi trên con đường bằng phẳng như kỳ vọng, nhưng rồi nhận ra rằng mình lại muốn ngắm cảnh từ vách đá.

Không phải là thiếu chút nữa, mà là cả một tương lai rộng mở.

Tin vui lại đến, gần nửa năm sau, Trần Kiến cuối cùng cũng tán được chị lớp trên.

Chúng tôi quyết định sẽ cùng nhau ăn mừng. Thời tiết đã ấm lên rất nhiều, chúng tôi không còn nhất thiết phải ăn lẩu nữa. Ở quán nướng, tôi, Trần Oanh Oanh, Lâm Hào và Chu Phí Nam đã đến trước, Trần Kiến đi đón bạn gái của cậu ấy.

Bạn gái của Trần Kiến tên là Tôn Tư Hàn, tôi nhớ năm đầu mới vào trường, có một lần tôi bị muộn, cô ấy chính là người bắt gặp tôi. Chỉ là cô ấy rất dịu dàng, chỉ nhắc tôi lần sau chú ý một chút. Chúng tôi cứ vậy mà quen biết nhau.

Tôn Tư Hàn đến, Lâm Hào bắt đầu trêu chọc, không khí trong quán bỗng chốc sôi động hẳn lên. Chu Phí Nam ngồi ở góc, trên mặt cũng có vài phần nụ cười. Mấy tháng qua, cậu ấy đã theo Lâm Hào và mọi người chơi bóng rổ, da dẻ cũng đen đi một chút, cao lên nhiều.

Lúc này cậu ấy ngồi yên tĩnh ở góc, cũng không còn cảm giác lạc lõng như trước nữa.

Không biết có phải do tôi nghĩ quá nhiều không, nhưng tôi luôn cảm thấy Tôn Tư Hàn cứ nhìn về phía Chu Phí Nam.

15

Mối nghi ngờ của tôi không phải là giả, hai ngày nay Trần Kiến cứ buồn bã, mặt mày cau có.

Cậu ấy đến tìm tôi, buồn bã nói:

“Mình cãi nhau với Tôn Tư Hàn rồi.”

Tôi im lặng, chờ cậu ấy nói tiếp.

“Cô ấy cứ suốt ngày hỏi mình về Chu Phí Nam…” Trần Kiến vẻ mặt ủ rũ, khó chịu.

“Chắc là cô ấy… yêu Chu Phí Nam rồi chứ?”

Tôi dù chưa có bạn trai, nhưng với những chuyện tình cảm như vậy tôi cảm thấy nên nói rõ ràng cho dễ.

Tôi bảo Trần Kiến đi tìm Tôn Tư Hàn hỏi cho rõ ràng, đừng do dự, dù kết quả có tệ đến đâu thì ít nhất cũng rõ ràng, mọi thứ sẽ không còn mập mờ. Cậu ấy nghe xong, ngay lập tức quyết định đi tìm cô ấy.

Tôi lo lắng Trần Kiến sẽ làm chuyện thiếu suy nghĩ, liền vội vàng đuổi theo cậu ấy.

Không hổ là người cao 1m87, chân cậu ấy dài, chỉ chậm một vài giây tôi đã cảm thấy khó khăn khi đuổi theo.

Khi tôi đuổi kịp, không biết từ lúc nào chúng tôi đã đến sân sau trường. Tôi chạy tới, nhưng lại thấy Trần Kiến đang nhìn về phía hai người khác, là Tôn Tư Hàn và Chu Phí Nam.

Tôn Tư Hàn đang cầm một bức thư, bao bì rất đẹp, phong bì là màu hồng. Chu Phí Nam thì đang đứng với hai tay nhét vào túi, vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

Tôi lấy tay che mặt, thật là, câu chuyện này rối rắm quá!

Trần Kiến đã lao về phía trước, tôi vươn tay định kéo lại, nhưng chưa kịp chạm vào góc áo của cậu ấyn thì người đã ở phía trước rồi.

Tôn Tư Hàn có chút ngạc nhiên, còn Trần Kiến đã lao thẳng vào Chu Phí Nam.

Cậu ấy đẩy Chu Phí Nam một cái:

“Tôi coi cậu là anh em, cậu lại đối xử với tôi như vậy?”

Chu Phí Nam mặt tái mét, nhíu mày nhìn Trần Kiến.

Trần Kiến ánh mắt đầy đau khổ và chán ghét:

“Tôi theo đuổi cô ấy suốt nửa năm, vậy mà cậu lại dễ dàng cướp cô ấy đi! Quả nhiên là con của người tình, giống mẹ cậu, thủ đoạn thật đấy!”

Câu nói của cậu ấy vừa dứt, mọi người có mặt đều biến sắc, ánh mắt của Chu Phí Nam hướng về phía tôi.

Tôi bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, không biết sao Trần Kiến lại biết được chuyện này.

Tôn Tư Hàn vòng tay ôm lấy cánh tay Trần Kiến:

“Cậu bình tĩnh lại, chuyện không như cậu nghĩ đâu…”

Trần Kiến mạnh mẽ rút tay ra, ánh mắt nhìn Tôn Tư Hàn đầy tổn thương:

“Vậy thì như thế nào? Tôi đã biết cậu chẳng thích tôi đâu, chỉ là không chịu được tôi cứ quấn lấy cậu thôi…”

Trần Kiến bỏ đi, Tôn Tư Hàn đứng đó ngây người.

Chu Phí Nam nhìn cả cảnh tượng này từ đầu đến cuối, không nói gì, như đang xem câu chuyện của người khác. Trước khi rời đi, cậu ấy lại nhìn tôi một lần nữa, ánh mắt u ám như một ngày mưa.

Tôn Tư Hàn vẫn cầm bức thư tình, đưa cho tôi xem. Tôi không mở ra mà chỉ nhìn qua bìa, tên người gửi là một cái tên hoàn toàn lạ hoắc.

“Đây là thư của bạn tôi gửi cho tôi, cô ấy hồi cấp hai đã thích Chu Phí Nam.”

Tôi tình cờ nhìn thấy một dòng chữ kiểu chữ hoạt hình, dễ thương viết:

— to Chu Phí Nam

Phía sau còn vẽ một trái tim nhỏ đỏ rực.

“Bạn tôi học cùng trường với Chu Phí Nam, chỉ là lớn hơn cậu ấy một lớp. Cô ấy đã thầm thích Chu Phí Nam suốt hai năm, nhưng khi tốt nghiệp trung học, gia đình lại ép cô ấy đi du học.”

“Cô ấy viết một bức thư cho tôi, nói rằng nếu có cơ hội thì đưa cho Chu Phí Nam xem.
Khi nói với tôi, cô ấy chắc không hy vọng gì nhiều, chỉ muốn kết thúc hai năm yêu thầm của mình. Nhưng không ai ngờ, Chu Phí Nam của cô ấy lại trở thành Chu Phí Nam mà tôi biết, và chúng tôi học cùng một trường cấp ba.”

“Lúc đầu tôi cứ tưởng tên gọi chỉ là trùng hợp thôi, vì Chu Phí Nam chẳng thích nói chuyện, mỗi ngày ngoài học ra, chẳng làm gì khác. Cậu ấy quá cô độc.”

“Tôi chỉ nghe bạn tôi kể về Chu Phí Nam, cô ấy nói cậu ấy rất đẹp trai, mặc dù hơi thấp nhưng khuôn mặt rất thanh tú, như búp bê vậy. Cô ấy nói Chu Phí Nam rất hay giúp đỡ người khác, vào mùa đông, sau giờ học, khi trời tối thui trong các ngõ nhỏ, các bạn nữ đi về đều cảm thấy sợ, Chu Phí Nam đã dậy sớm, thay hết bóng đèn cũ mờ thành bóng đèn trắng sáng. Ngõ tối ấy bỗng trở thành con phố sáng nhất khu phố…”

Lần duy nhất tôi gặp Chu Phí Nam là vào mùa hè, khi tôi đến tìm bạn chơi, chúng tôi đi mua sắm thì gặp cậu ấy, lúc đó cậu ấy đeo băng đô thể thao và đang cầm quả bóng rổ.
Bạn tôi đi qua đùa:

“Nhà ai có đứa con trai đẹp thế này?”

Khuôn mặt trắng mịn của cậu ấy bỗng nhiên đỏ bừng, ngại ngùng cười, đáp lại không khớp:

“Tôi… tôi đang học bóng rổ…”

Tôi đứng đơ người, cảm thấy mọi thứ khác xa với những gì tôi nghĩ về Chu Phí Nam, khác với tất cả mọi người ở đây.

“Hôm đó, khi tôi và Trần Kiến ăn cùng các cậu, tôi nhìn thấy Chu Phí Nam, khuôn mặt vẫn thế, chỉ là gầy đi nhiều và cao hơn một chút… Tôi lúc đó không dám nhận ra cậu ấy, không phải vì ngoại hình thay đổi, mà vì cái sự u uất, im lặng tỏa ra từ cậu ấy.”

“Chu Phí Nam là cỏ mùa xuân ngại ngùng, tràn đầy sức sống. Chu Phí Nam là chiếc chuông gió im lặng, chỉ có vẻ ngoài mà thôi.”

16

Thế gian đã từ xuân chuyển sang hè, chớp mắt lại là một vòng mùa.

Cuộc thi của Dương Chiêu đã lên đến cấp thế giới. Mỗi ngày cậu ấy luyện tập rất vất vả, nhưng thành quả là hàng loạt chiến thắng nối tiếp nhau.

Bốn chúng tôi đã ổn định kết quả học tập, Tôn Tư Hàn và Trần Kiến đã giải thích rõ về chuyện Chu Phí Nam, và hứa sẽ mang lại cho Trần Kiến cảm giác an toàn hơn.

Tôi không hiểu tại sao Trần Kiến lại biết chuyện này, nhưng sau khi nói rõ ra thì ra ba người họ đều biết về mối quan hệ giữa tôi và Chu Phí Nam.

Hóa ra là nhà Lâm Hào là đối tác làm ăn của ba tôi, họ vốn đã quen biết từ trước. Lâm Hào về nhà nhắc đến tôi mấy lần, vì thế tự nhiên cậu ấy biết chuyện này.

Lâm Hào đã xin lỗi Chu Phí Nam, nhưng Chu Phí Nam chẳng nói gì, vẫn im lặng như mọi khi.

Tôi bảo họ đừng đem chuyện này đi kể cho ai khác nữa.

Một tuần trước sinh nhật tôi, khi đang làm bài trong phòng làm việc của ba, tôi vô tình phát hiện một bức thư. Đó là một bức thư tình cũ, rất lâu rồi.

Tôi nhìn vào chữ ký, là ba tôi, viết cho Chu Dạ.

Mở thư ra, tôi mới biết Chu Dạ là người ba tôi thầm mến thời học sinh, là tình đầu, là người mà ba tôi yêu mà không thể có được.

Trong thư, ba tôi viết đầy những tình cảm trong sáng, ngây thơ, nhưng tôi lại cảm thấy khó chịu khi đọc.

Ở cuối thư, ba viết: — Tôi biết em sẽ không thích tôi, vì trái tim em đã thuộc về người luôn hoàn hảo như Trịnh Quân. — Vì vậy, tôi sẽ không gửi bức thư này đi.

Tôi nhíu mày, hóa ra bao năm qua ba tôi vẫn không thể quên được người ấy.

Vậy còn mẹ tôi thì sao? Chỉ là một sự thay thế thôi sao?

Cơn tức giận, oán hận mà thời gian đã làm nguôi ngoai bỗng dưng lại trào dâng trong tôi. Tôi giận dữ nhưng không còn vội vàng như trước.

Tôi quyết định lập ra một kế hoạch. Tôi sẽ chuyển hết tài sản của Mạnh Chính đi, để họ chẳng còn gì.

Tôi kìm nén cơn giận, gần như cảm thấy phấn khích khi nghĩ đến kế hoạch trả thù.

Ngày hôm sau, ba nói muốn đưa tôi về thăm ngôi nhà cũ. Đó là một nơi khác, không phồn hoa như nơi này, nhưng yên bình và ấm áp.

Từ khi mẹ tôi mất, và sau khi Chu Dạ và Chu Phí Nam chuyển vào sống ở đó, tôi coi nhà cũ là ngôi nhà thật sự của mình.

Tôi đồng ý về đó. Nhưng khi đến nơi, tôi lại phát hiện Chu Dạ và Chu Phí Nam đang đứng ở cửa nhà cũ. Họ giống như những người chủ ở đây, giống như những người từ ngôi nhà đó bước ra.

Dù tôi đã quyết tâm trả thù từ hôm qua, nhưng vào khoảnh khắc này, tôi vẫn không thể chịu đựng được. Tôi đẩy tay ba đang đặt trên vai tôi ra rồi hét lên:

“Ông bảo họ biến đi ――!”

Ba tôi ngây ra một lúc, không hiểu vì sao tôi lại đột ngột nổi giận, dù tôi và Chu Dạ, Chu Phí Nam đã sống hòa thuận lâu như vậy.

So với việc ba và tôi cãi vã, ánh mắt khó tin của ông khiến tôi càng đau đớn hơn. Ông nhìn tôi như thể đang nhìn một người chưa bao giờ gặp.

“Đồng Đồng…” Chu Dạ bước lên, định an ủi tôi.

Tôi đẩy bà ta ra, bà ta lảo đảo suýt ngã, may mà có Chu Phí Nam đỡ lấy.

Tôi chạy vào trong nhà, khóa cửa lại, không cho họ vào.

Chu Dạ là tình đầu, vậy còn mẹ tôi thì sao?

Còn tôi thì sao?

Tôi đã tưởng Mạnh Chính đột nhiên không còn tình cảm với mẹ, nhưng dù như vậy thì tôi cũng là kết tinh tình yêu của họ, không ngờ ông ấy từ đầu đến cuối vẫn yêu Chu Dạ.

Tôi không còn hiểu nổi, trong lòng ba tôi, tôi là gì?

Có lẽ chỉ là một trách nhiệm mà thôi.

17

Tôi khóa trái cửa phòng, chui vào chăn, nhưng tiếng cửa gỗ cũ kêu cọt kẹt khi bị mở vẫn lọt vào tai tôi.

Tôi biết ba tôi đã dẫn họ vào.

Tôi cảm thấy đau đớn vì sự yếu đuối của mình, tôi không thể bảo vệ bất cứ thứ gì.

Cả buổi chiều hôm đó, tôi vẫn cuộn mình trong chăn, giữa chừng ba tôi lên gõ cửa gọi tôi xuống ăn cơm nhưng tôi không nói gì.

Ông đến vài lần rồi lại đi. Tôi khóc đến kiệt sức, rồi thiếp đi.

Có những chuyện luôn đến bất ngờ, vì vậy người ta gọi chúng là tai nạn.

Tôi đang ngủ say giữa đêm thì bỗng nghe thấy tiếng động mạnh. Tôi tỉnh giấc, nhìn thấy khói mù mịt trong phòng, ánh lửa hắt qua khe cửa.