“Các người đánh tráo đời tôi với Trương Dao bao năm, tưởng nhà họ Tần ăn chay à? Không phải vì tôi, liệu các người sống đến hôm nay?”

Hai kẻ ngồi bệt, xơ xác, đôi mắt như rắn độc vẫn toan tính.

“Tôi thấy các người sống không tốt nhỉ, nhưng con gái các người ở nhà họ Tần thì ăn sung mặc sướng. Nuôi mười mấy năm cũng là con, nếu các người tới đòi con về, đoán xem họ có trả bao nhiêu để đuổi các người đi?”

Mắt cả hai lóe lên, lòng tham bày ra không sót.

Rời con hẻm, tôi ôm Đa Đa đầy bùn vào lòng.

Nhóc con run vì lạnh, tôi cởi áo quấn chặt nó.

“Cố tí, Đa Đa.”

Cha hồi nhỏ cũng từng nuôi một con chó, đó là chuyện kiếp trước cha say khướt vô tình kể tôi nghe.

Chú chó đến kỳ lạ: trời mưa lớn, mình mẩy đầy bùn, bò tới cửa. Cha vừa thấy đã quý, mặc nhà ngăn vẫn giữ lại.

Từ ngày nó vào nhà, công ty cha lớn mạnh băng băng; đến khi lên đỉnh ngành, chú chó âm thầm biến mất.

Người ta bảo chú chó là phúc tinh của cha.

Vậy thì Đa Đa sẽ là phúc tinh thứ hai.

Tôi cố tình về trễ một lát.

Mở cửa, đập vào mắt là khuôn mặt u sầu của cha, và Tần Dao nép sau lưng ông, lấp ló hả hê.

Cha vừa nhìn thấy Đa Đa lấm lem bùn đất liền run lên.

Tần Dao che miệng cười:

“Chị gái đúng là bất cẩn quá! Hôm nay cha hiếm khi ở nhà, đã nói cả nhà cùng ăn, thế mà chị lại về muộn, bắt mọi người phải chờ!”

“Sao còn bê về một thứ bẩn thỉu thế này?”

“Cha ơi, đừng thiên vị chị ấy nhé, phải phạt thế nào đây?”

“Câm miệng!”

Tần Dao quay đầu nhìn cha, lại bị tiếng quát bất ngờ làm giật nảy; động tác tiếp theo của cha khiến cô ta há hốc.

Cha không những không đuổi Đa Đa, mà còn gần như vội vã bế lấy nó, rưng rưng hôn lên nó.

“Reng reng reng, ”

Đêm nay, định sẵn có kẻ vui kẻ buồn.

Cha nhận được cuộc gọi từ trung tâm tài chính, đồng ý giải ngân vay, tạm thời giải quyết đứt gãy dòng tiền và lương nhân viên; mấy thương vụ với các tập đoàn lớn cũng thuận lợi ký kết.

Phấn khởi quá, cha uống say, ôm tôi và Đa Đa lầm bầm: “Phúc tinh, phúc tinh của cha…”

Sáng sớm hôm sau, cha gọi tôi vào thư phòng, trang trọng bổ nhiệm tôi làm Giám đốc điều hành (CEO) của công ty, đồng thời giao luôn mấy dự án lớn.

Tôi cũng không phụ kỳ vọng: chỉ một tháng, quét sạch gián điệp và đầu sỏ quậy trong công ty, nối lại dòng tiền, khôi phục các đầu mối kinh doanh bị gián đoạn, còn tạo ra luôn một “mục tiêu nhỏ” doanh thu.

Quan trọng hơn, tôi sang đàm phán với nhà họ Giang, chuyển được quyền sử dụng vài bằng sáng chế nhỏ về tay mình.

Thời đại mới, ôm công nghệ mới thì chẳng bao giờ thiệt.

Mà thiếu công nghệ gần như là tử huyệt của công ty nhà họ Tần, ngày trước cha tôi vì mấy bằng sáng chế này mà mềm cứng đủ đường, thậm chí cô lập nhà họ Giang bằng chiến tranh thương mại, họ vẫn không nhượng.

Thế mà giờ đây tôi gần như nhẹ như không đã mang về. Cha xúc động bật khóc, men rượu ngà ngà liền trao nửa quyền lực trong tay cho tôi, cười nói cuối cùng có thể nghỉ hưu.

Song hỷ lâm môn: khi việc làm ăn nhà họ Tần ấm lên, lão gia nhà họ Lý cũng tỉnh lại.

Nhà họ Lý tin rằng chính lễ đính hôn với Tần Dao đã đánh thức lão, bèn chốt ngày cưới ngay.

Được coi trọng, đuôi của Tần Dao lại vểnh.

Cô ta đắc ý khoe khoang đám cưới xa hoa đến mức nào: váy cưới đính đầy vụn kim cương, nhẫn cưới to như trứng bồ câu, quà cáp nhà họ Lý đổ về như nước.

Tôi chỉ mỉm cười, không bận tâm.

Ngày cưới, tôi làm phù dâu, ở phòng hậu trường giúp cô ta chỉnh trang.

Váy cưới khổng lồ khiến cô ta đi lại khó khăn, tự nhiên sai tôi hết việc này đến việc kia:

“Lấy khăn voan đến.”

“Thôi khỏi, cất về.”

“Ê, sao không đưa ống hút đây, son bị lem thì sao?”

Tôi nhẫn nại chạy qua chạy lại.

Cuối cùng thấy tôi không nổi nóng, cô ta xụ mặt, mất hứng sai bảo.

Nhạc cưới vang lên, tôi đỡ Tần Dao chậm rãi vào sảnh.

Nhà họ Lý chuộng nét mảnh mai, nên Tần Dao gắng sức tô điểm kiểu “vợ nhỏ xinh xắn”.

Vải lưới chồng lớp mềm mịn mà nặng trĩu, lớp ngoài đính kim cương vụn lấp lánh, giày pha lê thấp thoáng.

Tuy duyên dáng, nhưng không khỏi phô trương.

Cha trao tay Tần Dao, chậm rãi bước lên sân khấu trung tâm.

Mẹ ngấn lệ, nhìn cô ta đầy phức tạp.

Còn lão Lý đã đợi sẵn trên sân khấu.

Lý Tứ méo miệng, ngồi xe lăn, được cậu con út đẩy ra.

Da dẻ như bị giấy nhám chà, mắt vẩn đục mà vẫn lóe lên khôn ranh và tính toán; trên đỉnh chỉ lưa thưa mấy sợi bạc, thân hình gầy như bộ xương, đến mức áo vest cỡ nhỏ nhất cũng không lấp được.

Vẻ e ấp của Tần Dao đông cứng trong khoảnh khắc.

Lý Tứ bắt trúng nét khó chịu ấy, khịt mũi lạnh lùng.

Hai bàn tay vẫn nắm lấy nhau, nhưng khi quay về phía khách, nụ cười của cả hai đều gượng gạo.

“Dù nghèo hay giàu, anh nguyện cùng em vượt qua khó khăn.

Dù khỏe mạnh hay bệnh tật, anh sẽ luôn bên em.

Dù sinh – lão – bệnh – tử, phú quý hay bần hàn, chúng ta sẽ sánh bước đến già…”