12

Cận Tết, xưởng rộn ràng chuẩn bị tiệc cuối năm, chị định nấu một bữa cơm tất niên cho mọi người.

Tôi giúp chị đi chợ, vừa xách bao lớn bao nhỏ vào cổng thì bị hai kẻ ăn mày chặn lại.

Người ngợm lôi thôi, bốc mùi nồng nặc.

“Con gái của tao, cuối cùng tao cũng tìm được mày rồi.” – người đàn bà ăn mày nhào tới.

“Tôi không quen bà, còn không buông tay thì tôi gọi bảo vệ.”

“Phan Đễ, tao là mẹ mày đây!” – bà ta ghì chặt không buông.

Tôi đảo mắt, đúng là dai như đỉa, năm xưa dạy một lần vẫn chưa chừa.

Chị run run: “Mẹ… sao các người lại ra nông nỗi này?”

Mẹ ruột giật lấy đồ ăn trong tay chị, vừa ăn ngấu nghiến, cha ruột cũng cướp một ổ bánh, nghẹn đến đấm ngực.

No nê xong, bà ta lại có hơi sức, liền khóc lóc kể khổ, mắng chị vô tâm, bỏ mặc cha mẹ chết đói.

Chị cúi gằm mặt, quen bị đè nén từ nhỏ, nỗi sợ trong xương khó mà dứt.

Ngày đầu đi làm, chị còn định gửi tiền về, tôi phải ngăn lại. Hai năm không liên lạc đã là sự phản kháng lớn nhất của chị.

“Tôi chị tám tháng mang thai, bị chồng đánh sảy thai, suýt mất mạng, các người đâu có đoái hoài. Giờ còn mặt mũi mà trách?” – tôi lạnh lùng.

“Con gái gả đi thì là người nhà khác, chúng tao quản làm gì. Không nghe lời thì bị chồng đánh là đúng.” – cha ruột đáp tỉnh bơ.

“Tốt, đã là người nhà khác thì cút đi.”

“Ly hôn rồi, nó vẫn là người nhà tao. Nó phải lo cho em trai nó.” – mẹ ruột vội chen lời.

Chị đưa họ về ký túc, tôi lén theo sau.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, họ mới chịu nhìn ra hình người.

Hóa ra em trai tôi ham cờ bạc, nợ ngập đầu, bị kẻ cho vay lừa bán sang Miến Điện.

Bọn cho vay dọa, không trả tiền thì sẽ bán thận nó.

Cha mẹ đã bán hết đồ đạc, vẫn không đủ, cũng không vay nổi, liền lê lết xin ăn đến Quảng Châu tìm chúng tôi.

Đúng là hố không đáy, năm xưa đã bán chị, nay còn muốn hút máu nữa.

Tôi cười nhạt: “Có trả bao nhiêu chúng nó cũng không thả. Muốn cứu thì chỉ còn cách sang tận nơi.”

Mẹ ruột như vớ được cọc: “Mau cứu em con, cứu Nhị Bảo với.”

“Được thôi, sang Miến Điện dễ lắm, visa tại chỗ. Nhưng các người có hộ chiếu không?”

“Có, có.” – bà ta vội vàng lấy ra. – “Lúc trước có người lừa đi du lịch, làm cho cả nhà.”

“Vậy tốt. Các người muốn đi không?”

Cha còn ngập ngừng, mẹ đã gật đầu lia lịa: “Đi, phải đi chứ, mua vé ngay, hôm nay đi luôn.”

Chị lo lắng: “Em, chị nghe nói nơi đó loạn lắm, Tết đến nơi rồi, em ở nhà với ba mẹ, để chị đi.”

“Con ranh, mày biết gì mà đi, chỉ thêm phiền.” – mẹ ruột quát.

Tôi nhìn chị, dịu dàng trấn an: “Không sao, mình đi ngay, xong việc sớm mới yên tâm đón Tết.”

Mua vé xong, tôi giữ lại toàn bộ hộ chiếu và CMND.

Vài tiếng sau, chúng tôi đến Miến Điện.

Tôi đưa họ vào khách sạn, giả vờ đi gặp “sư huynh” lo liệu, rồi lặng lẽ quay về nước.

Tôi đã trả trước tiền phòng một tháng, để lại ít tiền sinh hoạt.

Tôi chỉ có thể giúp đến đây, chúc họ đoàn tụ cùng con trai.

13

Biết tôi về nước ngay hôm đó, chị không hỏi gì.

Chị chỉ cười, nước mắt lưng tròng: “Em bình an, chị mới an lòng.”

Sau Tết, quán cơm nhỏ của chị khai trương, làm ăn phát đạt.

Năm tôi học tiến sĩ năm nhất, chị tái hôn.

Anh rể hiền lành, chịu khó, hết mực thương chị.

Năm sau, chị sinh một bé gái trắng trẻo, bụ bẫm.

Anh trai học thiết kế thời trang, sau khi du học về cũng làm trong công ty nhà mình.

Cha bắt đầu cho anh từ vị trí thiết kế viên, không ai biết anh là “con trai ông chủ”, nhưng anh đã từng bước đi lên, cuối cùng trở thành giám đốc thiết kế.

Còn tôi tiếp tục học đến sau tiến sĩ, đắm chìm trong nghiên cứu.

Mẹ lo lắng chuyện hôn nhân, thỉnh thoảng khuyên nhủ.

Chỉ có cha là thoáng hơn: “Con cái có số của con cái, hôn nhân là duyên phận, gấp gáp cũng vô ích.”

Cha mẹ khỏe mạnh, người thân bình an, tôi có sự nghiệp mình yêu thích – tôi chính là người hạnh phúc nhất thế gian.

Vết thương tuổi thơ không thể quên, nhưng cũng chính vì nó, tôi càng biết trân trọng hiện tại.

Tôi nguyện đem hết sức mình bảo vệ và yêu thương những người đối xử tốt với tôi.