Từ đó về sau, hắn không đến nữa.

Nhưng trong lòng huynh trưởng ta, tựa như bị gieo xuống một chiếc gai.

Đêm ấy, huynh uống chút rượu, ngồi trong sân, ngẩn ngơ nhìn cây đồ đao của mình.

Tẩu tẩu bưng tới cho huynh một bát canh giải rượu.

Huynh không uống, chỉ ngẩng đầu nhìn tẩu tẩu, đôi mắt dưới ánh trăng sáng đến lạ thường.

“Nhược Vân, lời tên mặt trắng ấy nói… có thật không?”

Tẩu tẩu biết huynh hỏi chuyện gì, nàng ngồi xuống cạnh huynh, khẽ “ừm” một tiếng.

Tim huynh trưởng chùng xuống.

“Nàng… nàng có hối hận không?” Huynh hỏi rụt rè, như một đứa trẻ sợ đánh rơi kẹo, “Nếu hôm đó… không khiêng nhầm kiệu, giờ nàng đã là phu nhân Trạng nguyên rồi. Mặc vàng đeo bạc, kẻ trước người sau, đâu cần ở đây ngửi mùi tanh thịt heo.”

Tẩu tẩu nhìn huynh, không đáp ngay.

Nàng đưa tay, khẽ vuốt chữ “Vân” xiêu vẹo trên chuôi đao của huynh.

Chữ ấy là huynh tự tay khắc.

“Khương Sơn,” nàng dịu giọng, “phu nhân Trạng nguyên nghe thì tốt thật, nhưng đó không phải ta. Ở phủ Thượng thư, ta là quân cờ của phụ thân, là bộ mặt của gia tộc. Ở phủ Trạng nguyên, ta có lẽ sẽ trở thành món đồ trưng bày của Trạng nguyên lang. Ta phải sống theo kỳ vọng của họ, từng lời từng cử chỉ, đều phải hợp quy củ của ‘khuê nữ danh môn’.”

Nàng ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời.

“Nhưng ở đây, ta chỉ là tức phụ của Khương Sơn. Ta có thể không trang điểm, có thể mặc y phục vải thô, có thể ngồi trong sân xem chàng mài đao, xem chàng… dùng đồ đao cắt trái cây cho ta.”

Huynh trưởng sững người.

Tẩu tẩu cười, khóe mắt chân mày đều là nét dịu dàng:

“Ta có thể là chính ta. Ngày tháng như vậy, còn vui hơn làm phu nhân Trạng nguyên nhiều.”

Huynh trưởng nhìn nàng chăm chăm, nhìn sự chân thành và ý cười trong mắt nàng, trái tim treo lơ lửng bấy lâu, cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Huynh vươn tay ôm tẩu tẩu vào lòng, ôm thật chặt.

“Nhược Vân…” Huynh vùi đầu vào hõm cổ nàng, giọng ồm ồm, “sau này ta sẽ đối tốt với nàng… tốt hơn, tốt hơn nữa.”

Ta trốn sau cửa sổ nhìn cảnh ấy, lén lau nước mắt.

Thật tốt.

Ngày tháng càng lúc càng đỏ lửa.

Những chủ ý tẩu tẩu bày ra khiến quầy thịt heo nhà ta trở thành một “lão hiệu thương hiệu” độc nhất ở kinh thành. Không chỉ dân thường thích đến, ngay cả quản gia các nhà quyền quý cũng chỉ đích danh đòi mua “thịt cắt tinh” của nhà ta.

Phụ thân mẫu thân ta giờ gặp ai cũng cười, đi đứng cũng như có gió.

Huynh trưởng ta cũng đổi khác.

Huynh không còn là gã thô hán chỉ biết cúi đầu giết heo, huynh bắt đầu học cách giao tiếp với người, học cách tươi cười chào khách. Dẫu cười lên vẫn hơi ngốc, nhưng khách khứa lại thích cái sự thật thà ấy.

Huynh còn học được không ít chữ từ tẩu tẩu, tuy viết vẫn như gà bới, nhưng ít nhất đã đọc hiểu được sổ sách.

Huynh thậm chí còn tự học mà biết “nói lời ngọt”.

Có lần tẩu tẩu thêu hoa, sơ ý chích vào tay.

Huynh lo đến chết, nắm tay tẩu tẩu thổi thổi một hồi lâu, rồi nghiêm mặt nói:

“Sau này những việc tinh tế phải động kim thế này, để ta làm!”

Tẩu tẩu bị huynh chọc cười:

“Chàng ư? Chàng lấy gì làm?”

Huynh trưởng giơ đồ đao lên, vỗ ngực nói:

“Dùng nó! Ta dùng nó tách được trang sách, thì dùng nó xỏ kim luồn chỉ cho nàng được!”

Dẫu là khoác lác, nhưng tấm lòng ấy, quý hơn hết thảy.

Tẩu tẩu cũng đổi khác rất nhiều.

Gương mặt nàng hồng hào hơn, thân hình cũng đầy đặn thêm đôi chút, không còn bộ dạng gió thổi là ngã như ngày mới đến.

Nàng sẽ kéo mẫu thân ta cùng nhau nghiên cứu món mới, chẳng hạn đem phần thịt đầu heo bán không hết làm thành món thịt đầu hầm thơm nức, trở thành một món “chiêu bài” khác của quầy nhà ta.

Nàng còn cùng ta đi nghe kể chuyện ở Vũ Hiên nghe mưa, nghe đến chỗ động lòng, còn cùng ta rơi nước mắt.

Nàng không còn là thiên kim phủ Thượng thư ở tít trên cao, nàng là người nhà của chúng ta.

Cuối năm, tẩu tẩu có thai.

Lần này làm phụ thân mẫu thân ta mừng muốn phát điên, ngày ngày coi tẩu tẩu như Bồ Tát sống mà cung phụng.

Huynh trưởng lại càng căng thẳng, không cho tẩu tẩu xuống đất, không cho tẩu tẩu hứng gió, hận không thể mười hai canh giờ một ngày đều buộc nàng vào thắt lưng mình.

Tẩu tẩu dở khóc dở cười, nói huynh chuyện bé xé ra to.

Huynh lại nghiêm túc vô cùng:

“Cha ta nói rồi, đây là ‘kỳ lân tử’ của Khương gia ta, quý lắm đấy!”

Sau khi tẩu tẩu mang thai, khẩu vị trở nên kỳ quặc.

Có một ngày, nàng đột nhiên nói muốn ăn mơ chua.

Huynh trưởng chẳng nói hai lời, chạy khắp kinh thành, mua sạch tất cả các tiệm bán mơ chua.

Nhìn đống mơ chua chất như núi, tẩu tẩu bất lực mà cười.

“Phu quân, thiếp chỉ muốn ăn một quả, không phải muốn mở tiệm mơ chua.”

Huynh trưởng gãi đầu:

“Ta sợ không đủ.”

Tình yêu của huynh ấy là vậy — mộc mạc, lại vụng về.

Huynh sẽ đem thứ huynh cho là tốt nhất, nâng cả hai tay dâng đến trước mặt nàng, mặc kệ nàng có cần hay không.

Nhìn hai người họ, ta bỗng thấy, nào là môn đăng hộ đối, nào là trai tài gái sắc, đều chẳng bằng một câu: “Ta sợ không đủ.”

07

Cây lớn đón gió, việc làm ăn nhà ta quá tốt, rốt cuộc cũng chướng mắt kẻ khác.