Anh tự cười gằn một tiếng: “Đúng.”

Sau khi việc mua lại công ty hoàn tất, Thiệu Minh Kiều chính thức rút khỏi hoạt động kinh doanh.

Chị dâu cải tạo văn phòng của anh thành một phòng họp nhỏ, bên trong đặt một màn hình xếp xe mới. Ngày đầu tiên đưa vào sử dụng, lão Châu dẫn mấy tài xế đứng trước màn hình nghiên cứu lộ trình, vừa xem vừa khen ngợi: “Cái thứ này đáng tin cậy hơn cái kiểu ghi chép sổ sách của Sếp Thiệu hồi trước nhiều.”

Tôi lườm chú ấy.

Lão Châu lập tức đổi giọng: “Cựu Sếp Thiệu.”

Chị dâu vừa hay đi ngang qua, nghe thấy vậy, nhạt nhẽo liếc chú ấy một cái.

Lão Châu rụt cổ lại, cầm phiếu lộ trình chạy biến đi mất.

Tôi nhịn nửa ngày, cuối cùng vẫn bật cười thành tiếng.

Chị dâu cũng khẽ cười một tiếng, rất nhạt.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy chị cười kể từ sau khi ly hôn.

Một năm sau, khu tổ hợp chuỗi cung ứng lạnh mới ở phía Bắc thành phố chính thức khai trương.

Tên công ty không đổi, nhưng người đại diện pháp luật và ban quản lý đã được thay máu toàn bộ.

Chị dâu là Chủ tịch Hàng quản trị kiêm Tổng giám đốc, tôi làm Phó tổng giám đốc điều hành. Chức danh nghe thì oai, nhưng thực tế ngày nào cũng bận tối tăm mặt mũi từ sáng đến tối, bận đến mức cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao năm xưa chị dâu luôn có thể đứng mà ngủ gật.

Ngày khai trương, có rất nhiều khách hàng và nhà cung cấp đến dự.

Tôi mặc vest, đứng tiếp khách ở cửa, gót chân đau muốn nứt toác.

Chị dâu đứng ở cổng khu tổ hợp, đang nói chuyện với người của trung tâm kiểm định an toàn thực phẩm.

Người đó tên Trình Nghiên Chu, ngoài ba mươi, mặc áo sơ mi trắng, xắn tay áo lên đến khuỷu, tướng mạo rất sạch sẽ, lúc cười lên trông có vẻ hơi thiếu đứng đắn.

Anh ta đưa cho chị dâu một tờ báo cáo kiểm định: “Sếp Nguyễn, chất lượng nước khu hải sản sống và hàng mẫu chuỗi cung ứng lạnh đều đạt chuẩn. Trước khi chị ký, tôi nhắc nhở thêm một câu, món gỏi trộn trong nhà ăn nhân viên của các vị đã quá thời gian làm lạnh, hôm nay đừng dọn lên.”

Chị dâu nhận lấy báo cáo: “Anh lo cũng xa quá rồi đấy.”

Trình Nghiên Chu cười: “Thu phí kiểm định rồi, thì cũng phải xứng đáng với đồng tiền chứ. Hơn nữa, vừa nãy Phó tổng Thiệu của các vị có ăn trộm một miếng, tôi sợ chiều nay cô ấy ngã lăn ra thì không có ai cắt băng khánh thành thay chị đâu.”

Tôi suýt nữa thì sặc chai nước khoáng.

Chị dâu quay sang nhìn tôi.

Tôi lập tức giấu chiếc đĩa nhỏ trong tay ra sau lưng.

Trình Nghiên Chu tháo găng tay dùng một lần ra, đưa cho tôi tờ khăn giấy: “Đừng giấu nữa, tang chứng trên mép cô kìa.”

Mẹ tôi đứng cạnh cười đến không thẳng lưng lên nổi.

Bây giờ bà rất hay đến nhà ăn của khu tổ hợp phụ giúp kiểm tra đồ ăn, kêu là ở nhà rảnh rỗi không chịu được. Người ngoài tưởng bà là mẹ chồng của chị dâu, lần nào bà cũng đính chính: “Trước kia là vậy, bây giờ coi như là một nửa người nhà đẻ. Đừng có tùy tiện gán ghép, Sơn Nguyệt không thuộc quyền quản lý của con trai tôi.”

Chuyện này truyền đến tai Thiệu Minh Kiều, anh cũng không nói gì.

Hiện giờ anh đang làm đối tác trong một công ty logistics nhỏ, quy mô không lớn, nghe nói làm việc đã điềm đạm, vững vàng hơn trước rất nhiều. Thỉnh thoảng mang tài liệu đến khu tổ hợp, anh đều hẹn trước, vào cửa đăng ký đàng hoàng, lo xong việc công là đi ngay.

Ngày khai trương, anh cũng đến.

Mang theo một chậu cây kim tiền.

Lễ tân gọi điện hỏi chị dâu có nhận không.

Chị dâu nhìn khoảng trống chỗ cổng vào: “Đặt ở sảnh tiếp khách đi.”

Lúc Thiệu Minh Kiều bê chậu cây vào, vừa vặn thấy Trình Nghiên Chu đang đứng cạnh chị dâu, giúp chị lau lại chiếc kéo dùng để cắt băng.

Bước chân anh khựng lại một nhịp.

Trình Nghiên Chu ngẩng đầu lên, vô cùng khách khí chìa tay ra: “Chắc hẳn là anh Thiệu? Thường nghe Tri Hạ nhắc đến anh.”

Tôi đứng cạnh suýt nữa thì lồi cả mắt ra.

Tôi nhắc đến anh ta lúc nào chứ?

Thiệu Minh Kiều bắt lấy tay anh ta: “Chào anh.”

Hai người đàn ông chạm tay một cái rồi buông ra ngay.

Chị dâu bước tới, liếc nhìn chậu kim tiền: “Cảm ơn.”

Thiệu Minh Kiều gật đầu: “Khai trương hồng phát.”

Nói xong, anh định quay người rời đi.

Mẹ tôi gọi anh lại: “Ăn cơm xong hẵng đi.”

Anh nhìn chị dâu một cái.

Chị dâu không từ chối, cũng chẳng giữ lại, chỉ nói: “Hôm nay nhà ăn đông người, ăn buffet.”

Thiệu Minh Kiều mỉm cười: “Được.”

Bữa cơm đó, anh ngồi thu mình ở một góc, lẳng lặng ăn xong.

Trước khi về, anh đặt một vật trang trí cũ ở quầy lễ tân.

Chính là mô hình chiếc tủ lạnh bằng nhựa năm xưa.

Lúc lễ tân mang cho chị dâu, bên dưới vật trang trí có ép một tờ giấy nhớ.

【Món đồ của chiếc xe đầu tiên, để ở khu tổ hợp mới sẽ thích hợp hơn. Chúc làm ăn phát đạt.】

Chị dâu nhìn nó một lúc, rồi đem đặt vào tủ trưng bày của khu tổ hợp.

Trong tủ trưng bày ấy còn có biển số cũ của chiếc xe đông lạnh đầu tiên, bản sao của bản hợp đồng khách hàng đầu tiên, và bảng xếp xe viết tay năm xưa của lão Châu.

Những món đồ ấy đều được giữ lại.

Người đã đổi vị trí, và những món đồ cũ cũng tìm được chỗ mới.

Khi cắt băng khánh thành, Trình Nghiên Chu đứng bên ngoài đám đông, cầm điện thoại chụp ảnh cho chúng tôi.