Hắn dứt khoát khước từ mọi chén rượu các bộ mời mọc, cưỡi ngựa “đát đát” trở về bộ lạc của mình.

Hắn không muốn nghĩ gì khác.

Gần đây mưa thuận gió hòa, ruộng lúa của hắn đã sắp chín.

Về sau, Nam – Bắc hợp nhất, chư vương Mạc Bắc bị thanh toán, chỉ mình Đa Luân thoát được một kiếp, tiếp tục giữ đất đai mà sống.

Hắn hướng về Trung Nguyên khom mình kính cẩn:

“Hỡi ôi, mặt trời thánh khiết của ta.”

14

Ta cùng Tiêu Dục đạt thành một sự thỏa hiệp.

Tuyết gia giao nộp binh quyền, không can dự quốc sự triều chính;

ta ở hậu cung ôn hòa tứ phía, ràng buộc phi tần, giải bớt hậu hoạn cho Tiêu Dục.

Hoàng tử công chúa trong hoàng thất thương yêu nhau, bình an lớn lên.

Tiểu A Bảo dần trưởng thành, khí chất phi phàm, vừa thừa hưởng đầu óc trị quốc an dân của Tiêu Dục, vừa thừa hưởng thân thể cường tráng của Tuyết gia.

Tiêu Dục thả tay để hắn tham dự quân vụ.

Mười tám tuổi, Tiểu A Bảo đại phá Mạc Bắc, thảo nguyên Mạc Bắc trọn về Trung Nguyên, hắn còn lợi hại hơn cả ngoại tổ phụ.

Triều đình trên dưới ngầm mặc nhận hắn là Thái tử Đại Khải.

Tiêu Dục cũng có ý ấy, mấy năm gần đây đã dần giao một nửa chính sự cho Tiêu Kỳ xử lý.

Người nhàn rồi, lại càng rảnh rỗi đi dạo hậu cung, phần nhiều là tới cung của ta.

Ta vẫn thấy phiền; việc ăn cơm vốn là niềm vui, ta chẳng thích bị quấy nhiễu.

Cho nên thường tranh thủ ăn trước khi hắn tới.

Hôm nay ta sai Tiểu A Bảo mang về tiểu long bao nóng hổi và bánh gạo hoa quế mới ra lò.

Ta vội ăn sạch tiểu long bao trước.

Quả nhiên chưa kịp nghỉ hơi, Tiêu Dục đã tới.

Hắn ngồi trên tháp hắt xì một cái:

“Minh Ý, nàng lại đang chửi trẫm trong lòng à?”

Ta cúi đầu liếc hắn một cái:

“Thần thiếp đâu có.”

Tiêu Dục cười:

“Nàng thích lừa trẫm nhất. Vì sao lại không vui? Là vì trẫm chậm chưa phong Thái tử cho Tiêu Kỳ ư?”

Ta bật cười lắc đầu:

“Bệ hạ, bao năm rồi, người vẫn chưa hiểu thần thiếp sao?”

Hắn ngồi thẳng dậy, mặc kệ ta, tự mình nói:

“Tiêu Kỳ văn võ song toàn, tuyệt đối phục chúng, nhưng duy một điều trẫm không yên lòng.”

Ta vô thức hỏi:“Điều gì?”

Hắn nghiêng người, mắt đen nhìn thẳng ta, ngón tay cái lướt qua má khiến ta run rẩy.

Giọng hắn vừa thương tiếc vừa tàn nhẫn:

“Hắn quá lệ thuộc vào mẫu thân. Nếu là sinh mẫu thì còn đỡ, đằng này nàng vốn là kẻ chiếm ổ chim khách, trẫm làm sao an tâm?”

Ta toàn thân giá lạnh.

Tiêu Dục phất tay.

Lập tức, Tiêu Kỳ và tam hoàng tử Tiêu Thụy dẫn quốc sư bước vào.

Tiêu Dục cười nhạt:“Tiêu Kỳ, lời phụ hoàng hay tam ca của con, con có thể không tin;

nhưng lời quốc sư há lại giả?

Nếu con còn chưa tin, cứ tự mình hỏi nàng.”

Tiểu A Bảo của ta im lặng rất lâu.

Cuối cùng, hắn nhắm mắt, như dồn hết sức lực mà thốt:

“Không cần nữa, phụ hoàng.

Nhi thần đã chuẩn bị sẵn… độc tửu.”

Ta cười.

Ta không thích dây dưa, đón lấy độc tửu uống cạn.

Trước khi ngũ quan rã rời, ta nhìn thấy trong mắt Tiêu Thụy là khoái ý báo thù,trong mắt Tiêu Dục là sự hài lòng mãn nguyện,

và nghe được tiếng Lệ Chi gào xé ruột gan:“Lục hoàng tử! Sao ngươi có thể giết mẫu phi!”

Duy chỉ không nhìn Tiểu A Bảo một lần.

15

Quý phi Tuyết thị của Đại Khải, năm Can Nguyên ba mươi bảy băng hà.

Đế đau thương khôn xiết, truy phong là Chiêu Ý Hoàng hậu,

sách phong lục hoàng tử Tiêu Kỳ làm Hoàng Thái tử.

Đế bi thương quá độ, chưa đầy hai tháng cũng băng hà trong cung.

Tam hoàng tử Tiêu Thụy, giữa lúc thọ tang trước linh cữu tiên đế, bỗng theo tiên đế mà đi.

Tân đế kế vị, tiếp nối đại thống.

…

Khi ta tỉnh lại, Lệ Chi đang nấu canh bên giường.

Đầu óc choáng váng, như thể lại rơi vào cảnh tăng ca đến độ mơ hồ ngày trước.

Thấy ta mở mắt, Lệ Chi vui mừng khôn xiết:

“Phu nhân… người tỉnh rồi!”

Nàng vội nhét vào tay ta một phong thư:

“Mau, lúc người còn tỉnh táo thì đọc thư rồi… hồi âm cho người ta đi. Một ngày hỏi ba lượt, làm phiền nô tì quá chừng.”

Ta khẽ cười.

Hài tử con nít, tính nết nóng nảy vẫn chẳng đổi thay.

Mở thư ra, hàng chữ quen thuộc đập vào mắt khiến khóe mi cay cay.

“Thưa mẫu thân, thấy thư an lành.

Tam ca thề thốt nói với con rằng mẫu thân không phải mẫu thân của con, khi ấy con đã cười hắn thầm trong bụng.

Vì con từ lâu đã biết.

Tối hôm ấy, khi mẫu thân vừa mở mắt nhìn con lần đầu, con đã biết rồi.

Thế nhưng, làm sao con trách người được? Làm sao con hận người được?

Mẫu thân vốn chẳng muốn tranh đấu, vậy mà vì con, người tính kế Thục phi, khiến Thái hậu mang bệnh, đá tam ca khỏi cục diện. Vì báo thù cho mẫu phi của con, người không tiếc phạm tội đại nghịch, hạ độc phụ hoàng khiến long thể suy yếu, phải giao triều cục sớm cho con chấp chính.

Mẫu thân chưa từng nói, tỷ tỷ Lệ Chi vốn là cao thủ dụng độc.

Thế nhưng từ ngày mẫu phi rời đi, con đã chẳng còn là đứa trẻ nữa.

Mẫu thân, năm ấy con mới chỉ năm tuổi, có lẽ người chẳng thể tưởng tượng nổi, ngay giây phút nhìn thấy người lần đầu, trong đầu con đã nghĩ ra trăm ngàn cách để giết người.

Nhưng về sau, dần dần con lại cảm thấy sợ.

Sợ người nhìn thấu tâm cơ con, sẽ cảm thấy con đáng sợ, sẽ không thương con nữa.

Nhưng con không thể thay đổi được nữa rồi.

Khi con biết cha con và hoàng huynh phát hiện ra thân phận của người, con đã quyết định thuận theo kế, đưa người xuất cung.

Thà rằng bị người chán ghét, còn hơn là để người phải tận mắt nhìn thấy con thay đổi.

Con biết, từng ngày trong hậu cung đều khiến người mất tự do. Không rõ người từ đâu đến, nhưng từ nay về sau, khắp bốn bể tám cõi đều có thể là nhà của người. Con đã chuẩn bị đầy đủ ám vệ, thiên hạ rộng lớn, tùy người chọn nơi đi.

Mẫu thân, thuở bé con từng hỏi: “Nếu trời sập thì sao?” Người cười nói: “Trời sập thì cứ lấy làm chăn mà đắp.”