“Máu chảy nhiều thế này mà bảo không sao? Ngồi đó, chờ anh.”

Anh vội chạy đi, chẳng mấy chốc mang về hộp thuốc.

Anh kéo cô ra ghế, muốn băng bó vết thương.

Nhưng Phó Vũ Vi lắc đầu:

“Không cần đâu, để tôi tự làm.”

Đúng lúc ấy, ngoài cửa có tiếng gõ.

“Cốc cốc.”

Cửa bật mở, bà Lưu hàng xóm bước vào.

“Tiểu Phó à, tôi có chuyện nhờ cô giúp…”

Nói đến đây, bà bỗng khựng lại, ánh mắt dừng trên cảnh tượng Trịnh Thắng Lợi đang nắm tay Phó Vũ Vi.

“Ối, tôi không biết cậu Trịnh ở đây, làm phiền rồi.”

Phó Vũ Vi vội rụt tay lại, lo bà hiểu lầm, giải thích:

“Tôi cắt rau bị thương, đồng chí Trịnh chỉ đang băng vết thương thôi.”

Bà Lưu cười đầy ẩn ý:

“Ừ, băng bó thôi mà, bình thường thôi.”

Phó Vũ Vi biết càng nói càng rối, bèn đổi chủ đề:

“Có việc gì bà cứ nói.”

“À, cháu gái tôi mai lên chuyến tàu, tôi thì chân chưa lành, không đi xa được. Cô giúp tôi ra ga đón nó nhé. Tiểu Tùng thì để tôi trông.”

Là hàng xóm, lại được giúp đỡ nhiều, Phó Vũ Vi gật đầu ngay:

“Vâng, để tôi đón giúp.”

Bà Lưu cảm kích, đặt mấy viên kẹo mạch nha xuống bàn:

“Cho Tiểu Tùng ăn.”

Nói rồi, bà liếc Trịnh Thắng Lợi và Phó Vũ Vi, cười ý nhị, rồi ra về.

Trong nhà, không khí lại có chút ngượng ngập.

Trịnh Thắng Lợi dịu giọng:

“Vũ Vi, đừng gọi anh là đồng chí nữa, gọi là Thắng Lợi thôi.”

Cô lắc đầu:

“Sao được chứ?”

“Sao không? Chúng ta thân thiết thế này rồi, gọi thế nghe xa lạ lắm.”

Cô ngập ngừng, rồi miễn cưỡng gật đầu.

Không khí càng đặc quánh, cô vội nói:

“Ăn cơm thôi, nguội mất.”

Ăn xong, anh lại đòi rửa bát.

Cô định từ chối, nhưng anh cười:

“Em bị thương, đừng đụng nước. Để anh rửa.”

Anh nói xong đã mang bát đũa vào bếp, rửa sạch bóng, rồi mới miễn cưỡng ra về.

________________________________________

Đêm đó, Tiểu Tùng tắm rửa xong, nằm trên giường.

Ánh đèn dầu leo lét in bóng mẹ ngồi vá áo.

Ngón tay cầm kim luồn qua vải, ngẩng lên, bắt gặp đôi mắt tròn xoe của con nhìn chằm chằm.

Cô đặt đồ xuống, cúi xuống cọ má mình vào má con:

“Sao chưa ngủ?”

Tiểu Tùng khẽ nói, giọng có chút ấm ức:

“Mẹ có thích chú Trịnh không?”

Phó Vũ Vi ngẩn ra, không hiểu sao con lại hỏi vậy.

Cô nuốt nước bọt, nhỏ nhẹ hỏi lại:

“Sao con hỏi thế?”

Tiểu Tùng mím môi, sụt sịt:

“Người ta bảo, con sắp có ba mới rồi, là chú Trịnh… Mẹ, có đúng vậy không?”

Nghe giọng non nớt ấy, Phó Vũ Vi khựng lại.

Một lát sau, cô hỏi ngược:

“Vậy con có thích chú Trịnh không?”

Giọng Tiểu Tùng non nớt, cái miệng nhỏ mím chặt.

Nó do dự một lát, rồi vẫn nói ra điều giấu trong lòng:

“Con thích. Chú Trịnh rất tốt với con, cũng rất tốt với mẹ.”

Nghe con nói, lòng Phó Vũ Vi chua xót khó tả.

“Nếu như, đúng như lời hàng xóm, chú Trịnh trở thành ba mới của con thì sao?”

Tiểu Tùng trở mình, giọng nhỏ xíu, buồn buồn như mưa sắp rơi.

“Không… Con thích chú Trịnh, nhưng con càng thích ba của con hơn.”

Trong lòng nó, chẳng người đàn ông nào thay thế được ba ruột.

Tiểu Tùng quay lưng lại, nước mắt thương ba lặng lẽ chảy xuống.

“Mẹ, con xin lỗi… Con nhớ ba.”

Lời con trẻ như một nhát dao, đâm thẳng vào tim Phó Vũ Vi.

Ngón tay cô siết chặt, nhìn bờ vai nhỏ run lên, nghe tiếng nức nở bị kìm nén.

Cô biết, con trai đang khóc.

Dù giờ đã mang con rời xa Cố Chính Khâm, nhưng huyết thống cha con, nào dễ cắt bỏ.

Con nhớ cha, đó là lẽ tự nhiên, cô làm sao trách móc được.

Phó Vũ Vi đau lòng ôm con vào lòng.

Tiểu Tùng rốt cuộc òa khóc nức nở:

“Mẹ, con nhớ nhà, con nhớ ba lắm.”

Cảm giác tội lỗi dâng đầy, sống mũi Phó Vũ Vi cay xè, nước mắt cũng rơi.

“Tiểu Tùng… ba mẹ đã chia tay rồi, sau này sẽ không còn gặp nhau nữa. Mẹ xin lỗi, mẹ không cho con được một gia đình trọn vẹn.”

Thằng bé hiểu chuyện, thấy mẹ khóc, nó kìm nước mắt, vươn tay lau lệ cho cô.

“Mẹ đừng khóc, từ nay con sẽ không nhớ ba nữa. Mẹ đừng khóc nữa…”

Phó Vũ Vi ôm con chặt hơn.

Đêm ấy, Tiểu Tùng ngủ thiếp đi, gương mặt trắng trẻo vẫn vương lệ.