Bàn tay hắn đặt lên khung cửa, ánh mặt trời kéo cái bóng của hắn vừa dài vừa hẹp, cắt ngang qua gót chân ta.

Nhưng vóc dáng của hắn đã rộng hơn một vòng so với năm xưa, sự lỗ mãng giữa đôi lông mày thời thiếu niên đã lắng đọng lại.

“… Âm Âm.”

Giọng Trâu Tiêu bỗng trầm xuống, “Nàng thực sự không nhận ra ta sao?”

Ta ngước mắt nhìn vào mắt hắn.

Không hề thay đổi, vẫn đen láy, sáng rực như bảy năm trước, vừa sốt ruột vừa mong đợi.

“Ta đang hỏi nàng đấy!” Hắn cắn răng, “Nàng nhìn mặt ta đi, nhìn cho thật kỹ, ta không tin nàng có thể giả vờ như không quen biết. Còn Vân nhi của chúng ta, nàng không thấy mũi nó rất giống nàng, mắt rất giống ta sao?”

Ta lắc đầu, “Ta không hiểu ngài đang nói gì.”

Ta rũ mắt xuống, “Có lẽ vì, bảy năm trước ta từng bị mất trí nhớ một lần.”

“Sau khi tỉnh lại, rất nhiều chuyện ta đều quên hết rồi. Người ngày xưa, chuyện ngày xưa, ta không còn nhớ gì cả.”

04

Ta nói dối, nhưng Trâu Tiêu dường như đã tin, lúc rời đi thần sắc hoảng hốt.

Ai ngờ hôm sau, ba đứa trẻ lại cúp học đến đây.

Lần này thậm chí còn không ngồi xe ngựa, ba đứa không biết chui từ lỗ chó nào ra, quần áo dính đầy cỏ lá và bùn đất.

Lúc chúng đẩy cửa tiệm vào, ta đang đứng trước thớt mổ cá.

Con dao mổ cá trong tay giơ lên cao, chém mạnh xuống mặt thớt.

Bịch!

Ngập sâu ba tấc gỗ.

Bờ vai ba đứa trẻ đồng loạt run lên, niềm hân hoan trên mặt lập tức rụt hết vào trong.

Ta rút con dao từ trên thớt ra, lau tay, cởi tạp dề.

“Đi thôi.” Ta nói, “Ta đưa các con đến trường học, đừng bắt nạt tiên sinh nữa.”

Đám trẻ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, Cảnh nhi và Vân nhi thậm chí còn có vẻ khá vui mừng.

Vân nhi líu lo suốt dọc đường, Cảnh nhi thì rất yên tĩnh, ánh mắt thỉnh thoảng liếc xuống, nhìn chằm chằm vào tay ta.

Dường như muốn vươn tới nắm lấy, nhưng lại luôn thiếu một chút can đảm.

Chỉ có bước chân Tuyết nhi là càng ngày càng chậm, tụt lại phía sau mấy bước.

Ta dừng lại, “Sao thế?”

Chỉ thấy hốc mắt con bé đỏ hoe, mang vẻ như sắp khóc mà vẫn đang cố gắng chịu đựng.

Ta bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt con bé.

“Con, con không muốn đến trường học.” Cuối cùng con bé cũng lên tiếng, “Ở trường có người cười nhạo con.”

Ta bất giác nhíu mày, “Cười nhạo con cái gì?”

Nước mắt Tuyết nhi tuôn rơi, “Cười nhạo con mập, bọn họ lén gọi con là ‘Trâu Viên Cầu’ (Quả bóng tròn họ Trâu), tưởng con không nghe thấy, nhưng con đều nghe thấy hết…”

Vân nhi ở phía trước lập tức bùng nổ.

“Sao muội không nói sớm?!” Nó xắn tay áo lên, “Cho ta biết tên! Tiểu gia ta không đánh cho bọn chúng phọt ra phân thì coi như hôm nay chúng đi vệ sinh sạch sẽ rồi!”

Ta quay đầu lườm thằng bé một cái.

Nắm đấm của Vân nhi lại ngoan ngoãn buông thõng xuống.

Ta quay sang nhìn Tuyết nhi, cô bé bảy tám tuổi, hai má tròn xoe, cánh tay múp míp, vòng eo đúng là có dày dặn hơn những đứa trẻ cùng trang lứa một chút.

Nhưng những điều đó trong mắt ta chỉ là sự đáng yêu. Dù vậy, ta cũng hiểu hơn ai hết, lời ra tiếng vào cũng đủ giết người.

Lúc này, Cảnh nhi bỗng lên tiếng. Hai tay nó chắp sau lưng, giọng nói trầm ổn không giống một đứa trẻ bảy tám tuổi chút nào: “Tuyết nhi, thật ra bọn họ nói cũng không hoàn toàn là nói hươu nói vượn. Muội thân là nữ tử, bình thường bánh ngọt không rời tay, vừa hại tì vị vừa chướng mắt. Phụ thân ta thường dạy ta rằng ‘Ăn uống phải có chừng mực’, nếu muội có thể quản chặt cái miệng mình, người ngoài tự nhiên sẽ không đàm tiếu nữa, huống hồ——”

Ta đưa tay bịt miệng Cảnh nhi lại: “Suỵt, không được nói nữa.”

Đôi mắt đen trắng rõ ràng của Cảnh nhi trừng lớn, khuôn mặt đỏ ửng từ tận mang tai, rầu rĩ “ừm” một tiếng.

Ta lúc này mới buông tay ra, đứng thẳng dậy, thở dài một hơi: “Thôi được, hôm nay là lần cuối cùng các con trốn học, bây giờ theo ta.”

Trở lại hậu viện của sạp cá, ta lấy ra một thanh trường đao.

Dài ba thước hai tấc, sống đao hẹp mà dày, lưỡi đao lóe lên ánh sáng trắng lạnh lẽo.

“Ăn nhiều bánh ngọt quả thật không tốt cho sức khỏe.” Ta mỉm cười với Tuyết nhi, “Nhưng chúng ta không nên vì những thứ đã ăn vào bụng mà cảm thấy áy náy, cho nên chúng ta có thể làm thế này.”

Ta nhấc tay khởi thế.

Từ trên chém xuống, lưỡi đao cuốn theo tiếng gió, chém vào không khí phát ra một tiếng vù trầm thấp.

Những chiêu thức phía sau càng ngày càng nhanh, bộ pháp xoay vần, giữa tiến lùi, bụi đất mịn màng tung lên rồi rơi xuống.

Trong viện im phăng phắc một lúc lâu.

Miệng ba đứa trẻ há hốc, nửa người trên đồng loạt vươn về phía trước, trong mắt tràn ngập ánh sáng sùng bái.

Thế là cả buổi chiều hôm đó, ta đều ở trong viện dạy ba đứa trẻ luyện võ.

Cũng không biết Trâu Doanh đã đến từ lúc nào, và xem được bao lâu rồi.

Khi ta thu đao xoay người lại, ánh mắt xẹt qua cổng viện, bắt gặp ngay ánh nhìn trĩu nặng của hắn.

Nhìn qua trong bóng chiều tà, dung nhan ấy vẫn là sự lạnh lùng của bảy năm trước, chỉ là giữa hàng mày đã hằn thêm một tầng mỏi mệt không thể gột rửa.

Mà tận sâu trong đáy mắt hắn có rất nhiều thứ cuộn trào: kinh diễm, kinh ngạc, thảng thốt, đau lòng…

Tuyết nhi nhìn thấy hắn đầu tiên.

“Phụ thân!”