Hành động ấy dường như chọc đau Chu Hoài Nhượng.

Chàng nhìn ta, giọng lạnh như gió tháng chạp:

“Chu gia và Từ gia vốn đã có hôn ước, để càng thêm vui, ta đã cầu cô mẫu ban hôn. Về sau, ta mới là tỷ phu danh chính ngôn thuận của nàng.”

Ta kinh hãi, lập tức nhìn sang a tỷ và Bùi Kỷ Vân.

Chỉ sợ a tỷ lại như ta kiếp trước, lỡ dở cả đời trong Chu gia.

Bèn hét lên:

“Dù có liều mạng, ta cũng không để a tỷ nhảy vào hố lửa.”

Bàn tay dưới ống tay áo Chu Hoài Nhượng siết đến răng rắc.

Chàng cố nén cảm xúc, khẽ cười khinh, lạnh giọng:

“Không muốn gả cho ta, ta toại nguyện cho ngươi…”

Mày mắt chàng bạc lạnh, nhìn ta từng chữ từng chữ:

“Ta muốn cưới quận chúa làm chính thê. Nữ nhi Từ gia các ngươi kính rượu không uống lại muốn uống rượu phạt, vậy thì chịu ấm ức một chút, dưới tay quận chúa làm một quý thiếp khom lưng cúi đầu!”

A tỷ giận dữ, chỉ thẳng mũi Chu Hoài Nhượng mà mắng to:

“Cùng lắm một đao cắt cổ ngươi, xong một lần cho rồi. Tóm lại ta có gả heo gả chó, cũng tuyệt đối không gả cho ngươi.”

Bùi Kỷ Vân cuống lên, vội giữ a tỷ lại mà dỗ dành:

“Không gả heo, cũng không gả chó, sẽ gả cho một người đàn ông tốt.”

A tỷ nhìn dáng vẻ nửa ngày cũng không nặn nổi một câu độc địa của Bùi Kỷ Vân liền bực, vung tay đẩy chàng ra, xách váy bỏ đi:

“Ngốc chết đi được. Người ta ức hiếp đến tận đầu rồi, rốt cuộc chàng có biết bênh người nhà mà cãi nhau không vậy.”

Bùi Kỷ Vân mặt mày đỏ bừng vì sốt ruột, đuổi theo:

“Không cãi không cãi, chúng ta đánh hắn sưng mặt.”

Ta và Tạ Lẫm rơi lại phía sau, cũng theo chân đuổi tới.

Chu Hoài Nhượng thản nhiên nhạt giọng nói với ta:

“Dù sao thánh chỉ còn chưa hạ, nếu sợ làm thiếp, cứ sớm đưa hôn sự lên lịch.”

Hôn sự đúng là phải đưa lên lịch.

Nhưng không phải a tỷ và chàng.

Mà là a tỷ và Bùi Kỷ Vân.

Nhìn bóng lưng a tỷ.

Ta khẽ cong khóe môi.

“Thế tử cứ chờ mà xem.”

“Nhược Nhược, thật ra ta…”

“Yến tiệc bắt đầu rồi, nương nương mời thế tử qua.”

Chu Hoài Nhượng còn định nói gì đó, nội thị đã tới truyền lời, cung yến bắt đầu.

13

Trong cung yến, Hoàng hậu ban cho toàn bộ nữ quyến thứ đào hoa nhưỡng mới ủ trong cung.

Ta ăn chẳng thấy ngon, cũng không để tâm.

Chỉ khi Minh Thành quận chúa nâng chén rượu mời ta và a tỷ uống cùng, Chu Hoài Nhượng bỗng lên tiếng:

“Từ Hoài Nhược không dính được rượu!”

Mọi người sững lại, đồng loạt nhìn về Chu Hoài Nhượng.

Kiếp trước ta tổn hại thân thể, quanh năm uống thuốc, không thể dính rượu.

Nhưng hiện giờ ta khỏe mạnh, sao lại không dính được rượu?

Nhìn gò má a tỷ ửng đỏ, ta hiểu rồi.

A tỷ uống rượu giải sầu, đã chếnh choáng.

Chu Hoài Nhượng giả nhân giả nghĩa ra vẻ tốt trước mặt a tỷ, lại dùng ta để đắc tội Minh Thành quận chúa.

Giữa bao ánh mắt, chàng ung dung nâng chén, hướng về Minh Thành quận chúa từ xa nâng lên, rồi uống cạn.

“Chén này, ta uống thay nàng ấy.”

Sắc mặt Hoàng hậu không vui, vành mắt quận chúa cũng đỏ lên, bầu không khí nhất thời hết sức ngượng ngùng.

Nhưng ta xốc váy, chậm rãi đứng dậy.

Khi trong mắt Minh Thành quận chúa đã lấp lánh hơi nước, ta mỉm cười nói:

“Quận chúa nể mặt, đâu có lý do từ chối. Huống chi thế tử và ta chỉ là giao tình thế gia, a đệ ta còn đó, chuyện uống thay càng không dám làm phiền thế tử.”

Ta ngửa cổ uống cạn.

Vị cay nhẹ, mang theo hơi nóng, từ cổ họng từng tấc từng tấc trôi xuống.

Tứ chi cũng theo đó mà ấm lên.

Thể diện suýt rơi của Minh Thành quận chúa, lại được nhặt về.

Nàng khẽ cong môi mỏng, rực rỡ như mặt trời:

“Đa tạ Từ nhị tiểu thư! Quả nhiên, cô là người rất dễ thân cận.”

14

Ta ngồi lại chỗ, từ đầu đến cuối không nhìn Chu Hoài Nhượng lấy một lần.

Sắc mặt chàng không vui, nắm chặt chiếc chén rỗng mãi không buông.

Cho đến khi yến tiệc đi quá nửa, bệ hạ bỗng nhắc tới sự trung thành đời đời của nhà họ Bùi và chiến công chồng chất của Bùi Kỷ Vân.

Rồi muốn ban cho chàng một mối hôn sự mỹ mãn.

Ánh mắt đế vương rơi lên người a tỷ, người trong tiệc đã hiểu ngay.

Chu Hoài Nhượng khẽ nâng mắt phượng, không nhìn ra cảm xúc.

Nhưng ta không khó đoán, chàng nhất định vô cùng bất mãn.

Hai đời si tình, chàng sẽ không dễ dàng nhường tay.

Vì vậy, ta cảnh cáo:

“Thế tử vừa rồi đã làm quận chúa mất mặt một lần, khiến Hoài Nam vương không vui. Giờ mà lại chọc giận thiên nhan, coi chừng rước họa cho Chu gia và Tam hoàng tử.”

Chu Hoài Nhượng nghiêng mắt nhìn ta.

Khóe môi không hiểu sao cong lên ba phần ý cười:

“Rốt cuộc nàng không muốn ta cưới a tỷ nàng?”

“Đương nhiên!”

Chu mẫu cay nghiệt, Hầu gia lạnh lùng, thấy sự tàn nhẫn lột da rút xương của Chu gia mà thờ ơ.

Chu Hoài Nhượng lại càng giả dối đến cực điểm.

Gả vào Chu gia, bất kể là ai, cũng là nhảy vào hố lửa.