Mà Từ gia và Chu gia vốn có hôn ước, ta liền tưởng ta và chàng là duyên trời định.

Hóa ra trong những sai lệch trớ trêu, người ta gả chưa từng là đúng người.

Chu Hoài Nhượng quai hàm siết chặt, gương mặt âm trầm đầy lạnh lẽo.

Nhưng thì sao, kiếp này ta cuối cùng cũng không bị chàng làm lỡ dở nữa.

18

Ba ngày sau, trong tiệm phấn son, Chu Hoài Nhượng nhân lúc a tỷ đi lấy đào hoa nhưỡng, chặn ta lại.

Chàng hạ thấp giọng hỏi:

“Người từng không thể thiếu ta là nàng, kẻ luôn so bì với a tỷ nàng là nàng, người vì ta mà ghen tuông với Ân Mị Nhi cũng là nàng.”

“Ta biết nỗi khổ lưu đày khiến nàng tủi thân, mất hai con làm thân thể nàng tổn hại. Nhưng kiếp này không giống nữa, ta sẽ không để nàng chịu thêm nửa phần ấm ức.”

“Ta đã hứa sẽ dốc sức bù đắp cho nàng, vì sao nàng nhất định phải gả cho Tạ Lẫm — cái kẻ đoản mệnh kia!”

“Kẻ đoản mệnh” đang đứng sau lưng chàng.

Lạnh lùng nắm lấy cổ tay chàng, từng chút từng chút kéo ra khỏi ta.

Tạ Lẫm đứng giữa ta và Chu Hoài Nhượng, như bức tường không thể vượt qua.

Giọng chàng trong trẻo như suối chảy qua đá:

“Nhược Nhược là vị hôn thê của ta, xin thế tử thận trọng lời nói.”

Chu Hoài Nhượng vẫn chưa cam tâm, hỏi ta:

“Từ Hoài Nhược, ta hỏi nàng lần cuối, nàng thật sự quyết tâm gả cho hắn?”

Bàn tay dưới ống tay áo Tạ Lẫm siết rất chặt.

Những ngón tay thon dài vì quá dùng sức mà trắng bệch.

Sự thiên vị của chàng dành cho ta luôn rõ ràng.

Còn ta, chưa từng thật sự thản nhiên đón nhận.

Ta nắm lấy nắm tay chàng, ngẩng lên chạm vào niềm vui trong mắt chàng:

“Ta chọn chàng ấy, nói một là một.”

Chu Hoài Nhượng thất bại rời đi, buông lời hăm dọa cứ chờ xem.

Đã trở lại kiếp này.

Chàng tất nhiên muốn thoát khỏi nỗi khổ lưu đày kiếp trước.

Nhưng ta, tâm ý không đổi — nhất định phải khiến chàng chết không đất chôn.

19

Hôn sự của ta và a tỷ được định cùng một ngày.

Mồng tám tháng tám, là ngày vô cùng cát tường.

Lễ vật của phủ Thượng thư và lễ vật của phủ tướng quân cùng lúc vào phủ, sân viện của ta và a tỷ chất đầy kín mít.

Tạ Lẫm và Bùi Kỷ Vân vốn là tri giao, về sau lại thành anh em đồng hao, tự nhiên cùng một khí thế.

A tỷ vui mừng, ta cũng vui.

Bùi Kỷ Vân liền muốn đưa chúng ta tới lầu Hồng Yến ăn một bữa thật thịnh soạn.

Rượu qua ba tuần, ta hơi choáng.

Bèn chống đầu ngồi bên cửa sổ cho gió thổi tan men say.

Ngẩng đầu lên, ở trà lâu đối diện, Chu Hoài Nhượng đang nhìn ta không chớp mắt.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, môi chàng run run, vật trong tay còn chưa kịp giơ lên.

Ta đã “rầm” một tiếng đóng sập cửa sổ.

Ta biết, đó là hoa đăng.

Kiếp trước, khi ta mất con, nằm liệt giường nơi hậu viện.

Ta cầu chàng làm cho ta một chiếc đèn, theo lời cao tăng, treo ở chùa Hộ Quốc, dẫn đường kiếp sau cho con chúng ta.

Chàng nói bận việc, bảo ta đừng đa sầu đa cảm, đừng tự tìm phiền.

Quay người liền dắt Ân Mị Nhi lên cầu Đồng Tước, cùng làm hoa đăng, hứa hẹn trọn đời trọn kiếp.

Hoa đăng lắc lư va vào một chiếc khác, chàng mới ngẩng đầu, nhìn thấy ta ở bờ bên kia con sông, cầu kiếp sau cho hai đứa trẻ.

Ngày ấy, ta chỉ nhếch môi cười lạnh một tiếng.

Ân Mị Nhi như bị dọa sợ, trượt chân suýt rơi xuống nước.

Chu Hoài Nhượng đập bàn trà, hét vào ta:

“Ta cố ý không làm hoa đăng cho nàng thì sao? Người chết đã chết, người sống không xứng được sống tử tế sao?”

“Nàng tỉnh lại đi, ta còn mấy chục năm đời người, chẳng lẽ phải như nàng mục nát trong quá khứ sao.”

Từ đầu đến cuối, nỗi đau của ta, chỉ là nỗi đau của riêng ta.

Kiếp này, ta không cần quá khứ nữa.

Còn chàng lại lặng lẽ tới chùa Hộ Quốc thắp đèn trường sinh.

Thật nực cười.

Nếu thật lòng muốn bù đắp, chi bằng chết trước mặt ta để tạ tội, cho ta vui vẻ hơn một chút.

Không sao, ta đã từng khấn nguyện trước Phật.

Oán thù kiếp trước, kiếp này phải đòi.

Chu Hoài Nhượng, cuối cùng phải đền mạng cho con trai ta.

Chàng là người mang ký ức trùng sinh, không chịu bước vào kết cục đã định.

Ta sẽ làm dòng nước lật thuyền, đẩy chàng xuống vạn kiếp không thể quay đầu.

20

Chớp mắt đã tới Thất Tịch.

Ngày này kiếp trước, bệ hạ vi hành bị ám sát.

Sau tra ra là do Tam hoàng tử gây ra.

Tam hoàng tử bị giáng chức, Chu gia sụp đổ, bị lưu đày ba năm.

Ba năm sau, Ngũ hoàng tử thất thế, bị tra ra chuyện năm xưa do chính hắn thao túng.

Hoàng đế áy náy, đem ngôi vị Thái tử vốn trong tay Ngũ hoàng tử trao cho Tam hoàng tử.

Kiếp này, vẫn trên con phố bệ hạ vi hành.

Vẫn như kiếp trước gặp phải ám sát.

Chỉ lần này, Tam hoàng tử từ trên trời rơi xuống, liều mạng cứu giá.

Nhát kiếm chém về phía hoàng tử vốn phải đâm thẳng tim phổi, chỉ cách yếu huyệt gang tấc.

Vậy mà nhát kiếm xuyên tim, lấy mạng Tam hoàng tử tại chỗ.

Tên thích khách tự vẫn.