16

Trường Công chúa bị Tiêu Hạc Xuyên nửa kéo nửa lôi, dỗ dành rời đi, ngài ấy không vội đi ngay, mà đứng ở cửa, liên tục quay đầu nhìn theo xe ngựa của Trường Công chúa.

Xác nhận rằng Trường Công chúa không nghe lén, ngài ấy mới quay lại nhìn ta.

“Chuyện hôm nay là do ta suy nghĩ chưa thấu đáo.”

“Yên tâm, sau này ta sẽ không để những chuyện như thế này xảy ra nữa.”

Khi nói những lời này, ánh mắt ngài ấy lóe lên một tia sắc lạnh, khiến người ta lạnh sống lưng.

Tốc độ nhanh đến mức, khiến ta nghĩ đó chỉ là ảo giác, ta nghĩ rằng, ngài ấy đang hứa sẽ không như Chu Hành Dã, để những cô nương khác đến làm phiền ta, nên vội vàng lắc đầu.

“Sau khi thành thân, nếu Thế tử muốn lấy thêm thiếp hay nạp thêm thê thiếp cũng được.”

“Chỉ cần giữ thể diện cho ta trước mặt người ngoài, giúp sản nghiệp Tống gia vững vàng ở kinh thành, mọi chi phí của ngài ta sẽ lo liệu, lời này vẫn giữ nguyên.”

Ta vội vàng giải thích.

Nhưng dường như lời này lại khiến ngài ấy nổi giận.

Ngài ấy đột ngột dừng lại, trừng mắt nhìn ta.

“Lần trước là chuyện đi hoa lâu, lần này lại là chuyện thiếp thất.”

“Ngươi thực sự mong muốn ta có thêm nữ nhân khác đến vậy sao?”

Thấy ta ngẩn ngơ không đáp, ngài ấy nhíu mày chặt hơn.

Không biết nghĩ đến điều gì, ngài ấy đột nhiên hừ lạnh một tiếng, lườm ta một cái, rồi quay người bỏ đi.

Ta: ???

Không đúng.

Ngài ấy đang giận chuyện gì vậy?

17

Có sự can thiệp của Trường Công chúa và Tiêu Hạc Xuyên.

Vụ án của Chu Hành Dã và Liên Vũ Yên ngay sáng hôm sau đã được Ứng Thiên phủ trình lên trước Hoàng thượng.

Tên ăn mày ta tìm đến làm nhân chứng, trong tay còn cầm sổ hộ tịch của huynh đệ kết nghĩa với hắn.

Chứng cứ rõ ràng.

Chu Hành Dã và Liên Vũ Yên không thể biện hộ, Liên Vũ Yên, với tư cách là kẻ chủ mưu, bị tống giam và lưu đày.

Còn Chu Hành Dã, dù bị lừa nhưng cũng không thoát tội, hắn bị giáng ba cấp, cấm túc nửa năm, và bị phạt hai năm bổng lộc.

Nghe nói, khi phán quyết này được ban ra, một vài vị đại thần thân cận với Chu Hành Dã vẫn có lời qua tiếng lại.

Họ thậm chí còn lôi chuyện hôn sự của Tiêu Hạc Xuyên và ta ra để bàn luận.

” Liên cô nương kia, Chu tướng quân cũng chỉ thương xót cảnh ngộ cô độc của nàng ta thôi.”

“Dù chuyện nâng bình thê của hắn không đúng, bệ hạ cũng không nên đứng về phía Trường Công chúa, cướp đoạt nhân duyên của người ta…”

Nhưng Hoàng thượng không hề dao động, ném hết tấu sớ trình lên.

“Trẫm có thể làm gì đây?”

“Thánh chỉ ban hôn là năm năm trước tên tiểu tử Tiêu Hạc Xuyên đã cầu trẫm viết, khi đó, tiểu thư Tống gia chưa định hôn.”

“Nếu không phải tiểu tử đó cứ cầm thánh chỉ đi khoe khoang suốt đêm, thì hôn sự của tiểu thư Tống gia làm gì đến lượt tên Chu Hành Dã đó?”

“Hôn sự của hai nhà Chu và Tống đã định năm năm mà vẫn chưa thành, vòng vo mãi lại quay về chỗ cũ, chứng tỏ hai nhà không có duyên phận.”

“Được rồi, chuyện này đã định, từ nay về sau ai cũng không được nhắc lại!”

Thấy Hoàng thượng nổi giận, trên triều cuối cùng cũng không còn tiếng ai dám nói thêm.

Khi ta nghe những lời này từ tin đồn nơi phố phường, đã là hai ngày sau.

Tụy Nhi mang tin tức về, cười đến híp cả mắt.

“Nghe nói, mấy ngày nay Tiêu thế tử cứ ngồi lì trước cửa Ứng Thiên phủ, cho người hô to ‘công bằng xét xử, mau chóng quyết án.'”

“Bây giờ, người ta đều mắng cái nhà họ Chu kia.”

“Ai nấy đều cười hắn không phân biệt được đúng sai, không nhìn rõ người, không chỉ vì một nữ nhân xấu mà phá hỏng nhân duyên tốt, còn vì thế mà mất cả tiền đồ, đáng đời! Chậc chậc…”

Phố phường bàn tán thế nào, ta cũng không bận tâm, chỉ chăm chú suy ngẫm những lời Hoàng thượng nói.

Càng nghĩ, ta càng thấy lo lắng.

Thì ra… Tiêu Hạc Xuyên đã cầu xin thánh chỉ ban hôn từ năm năm trước? Chả trách hôm đó ta chưa kịp nói gì, ngài ấy đã nhanh chóng đồng ý, còn mang thánh chỉ ra chỉ trong một đêm.

Nói đến chuyện hoa lâu, thiếp thất, ngài ấy lại tức giận như vậy.

Ta không rõ cảm xúc trong lòng là gì.

Nghĩ đến việc ngài ấy vì bảo vệ danh tiếng của ta mà cam tâm chịu mắng, không chỉ cùng Trường Công chúa đứng ra bênh vực ta, mà còn tận tâm giúp ta theo dõi vụ án này.

Còn ta thì chỉ coi hôn sự này như một cuộc giao dịch, hai tửu lâu ta gửi tặng cũng bị trả lại.

Ta cảm thấy có chút áy náy.

Suy đi tính lại, ta quyết định tặng thêm vài tửu lâu, tự mình mang đến cho ngài ấy, nhưng dường như ngài ấy thực sự đang giận.

Dù sính lễ từng thùng từng thùng được gửi đến, thỉnh thoảng còn cho người mang tặng những món đồ nhỏ, nhưng ngài ấy vẫn tránh không gặp ta.

Mỗi lần từ chối, lời đáp đều là: “Đang ở phủ học quy củ.”

“Trước khi thành thân không nên xuất hiện nơi công cộng.”

Nhìn đống lễ vật trong phủ chất cao như ngọn núi nhỏ, Tụy Nhi không khỏi thắc mắc.

“Tiểu thư, người nói xem, tại sao Thế tử lại gửi tặng nhiều đồ vàng bạc châu báu và ngọc lưu ly thế này?”

“Hắn chẳng lẽ không biết rằng những thứ này đều là hàng trong cửa tiệm của chúng ta sao?”

Ta: …

Lần đầu gặp tình huống thế này, ta cũng không rõ lắm.

“Có lẽ là ngài ấy đang ám chỉ rằng ngài ấy muốn những cửa tiệm đó chăng.”

18

Ba tháng thời gian không dài, thoáng chốc đã qua hai tháng.

Việc chuẩn bị hôn lễ ở Tống phủ và phủ Trường Công chúa diễn ra đâu vào đấy.

Nhưng chưa kịp đến ngày lành tháng tốt để thành thân.

Thì ở quận Tụy Nguyên xảy ra trận lũ lớn, phá hủy gần nửa thành trì.

Nghe nói, ba ngày trước vào ban đêm, bất ngờ xảy ra động đất.

Động đất đã làm sụp đổ đê sông Thương, khiến nước lũ tràn xuống các thành trì phía hạ lưu.

Vì xảy ra bất ngờ và vào ban đêm, người dân đang ngủ không kịp chạy thoát, dẫn đến thương vong vô cùng nặng nề.

Không chỉ cần đến lực lượng cứu hộ lớn, mà còn cần triều đình cấp phát bạc để cứu trợ và khắc phục hậu quả.

Nhưng trong mấy năm gần đây, khi đối đầu với Tây Nhung tại Sơn Nguyệt Quan, quốc khố đã bị vét sạch.

Giờ đây chiến sự vừa mới lắng xuống, chưa kịp thở thì lại gặp phải thiên tai.

Triều đình nhất thời không thể lấy ra bạc, chỉ có cách thúc ép các đại thần và các gia tộc lớn quyên góp.

Khi nhận được tin, ta không hề do dự, lập tức đến gõ cửa phủ Trường Công chúa.

” Tống gia làm ăn đã mấy chục năm, gia sản vẫn còn khá phong phú, lần này nguyện ý quyên góp hai phần ba tài sản.”

“Ở đây đã có sẵn bảng kê, tổng cộng bảy mươi triệu lượng bạc, ba mươi sáu triệu thạch lương thực, cùng với dược liệu, vải vóc…”

“Điện hạ xem thử, có thiếu thứ gì không?”

So với giọng điệu nhẹ nhàng của ta, Trường Công chúa và Tiêu Hạc Xuyên lại tỏ ra rất ngạc nhiên.

Đặc biệt là Tiêu Hạc Xuyên, ngài ấy hơi trợn mắt.

Trong mắt ngài ấy lóe lên cảm xúc mà ta không thể hiểu được.

“Đây là gia sản mà Tống gia các ngươi đã tích lũy qua hàng chục năm, ngươi thực sự không tiếc sao?”

Tại sao lại không tiếc? Khi cha và tổ mẫu ta còn sống, tuy buôn bán kiếm tiền, nhưng cũng xây cầu đắp đường, dựng thiện đường.

Trong những năm qua, Sơn Nguyệt Quan không ngừng chiến sự.

Ta gửi áo ấm, lương thực, không chỉ vì đã có hôn ước với Chu Hành Dã, mà còn vì gia huấn của Tống gia luôn đặt quốc gia lên trên gia đình.

“Tiền bạc sao có thể quan trọng hơn mạng người?”

“Tiền hết có thể kiếm lại, nếu số tiền đó có thể cứu sống những mạng người, thì mọi thứ đều xứng đáng…”

Lời vừa dứt, đôi tay ta đã bị Trường Công chúa nắm chặt.

Sức nàng rất mạnh, hơi run rẩy.

Trong mắt người dường như có ánh lệ lấp lánh.

Ta tưởng rằng người sẽ nói những lời đầy cảm kích thay mặt cho Hoàng thượng.

Nhưng người nghẹn ngào, chỉ thốt lên: “Đứa trẻ ngoan!”

“Gả cho đứa con ngốc của ta, thật là uất ức cho con rồi…”

19

Trận lũ lụt ở quận Tụy Nguyên khiến cả kinh thành lo lắng.

Sau khi bàn bạc với Trường Công chúa và Tiêu Hạc Xuyên, chúng ta nhất trí quyết định hoãn hôn lễ lại.

Trên đường từ kinh thành đến quận Tụy Nguyên, phải đi qua Ứng Tây, nơi đó nhiều sơn tặc.

Trường Công chúa không yên tâm, tự mình xin phép dẫn quân đi, Tiêu Hạc Xuyên cũng hiếm khi nghiêm túc, đề xuất cùng đi cứu trợ.

Ngày họ khởi hành, ta ra ngoại thành tiễn biệt, lần này, Tiêu Hạc Xuyên không cố tình tránh mặt ta.

Trên ngọn đồi mười dặm ngoài thành, ngài ấy nghiêm nghị, trang trọng nhìn ta.

Hoàn toàn không còn dáng vẻ lêu lổng như mọi khi, trong mắt ngài ấy, ta thấy một sự kiên định mà trước đây chưa từng thấy.

“Tống An Vũ, ta biết bản thân vô học, bao năm qua hành xử hoang đường, danh tiếng không ra gì, không xứng với nàng.”

“Nhưng ta sẽ không mãi như vậy, ta sẽ chứng minh cho nàng thấy.”

Lời ngài ấy nói như một viên đá ném vào lòng ta, khiến ngực ta khẽ nhói.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ sâu xa, ngài ấy đã cưỡi ngựa đuổi theo đội cứu trợ rời đi.

Cho đến khi bóng lưng ngài ấy hoàn toàn biến mất.

Ta mới dần nhận ra.

Không đúng.

Ngài ấy là con trai độc nhất của Trường Công chúa, hoàng thân quốc thích, địa vị cao quý vô cùng, còn ta chỉ là con gái của một gia đình thương nhân bình thường.

Tại sao ngài ấy lại cần chứng minh điều gì với ta? Vì lời của Tiêu Hạc Xuyên, ta thậm chí quên mất việc hỏi ngài ấy tại sao lại tránh mặt ta trước đây.

Trên đường trở về thành, lòng ta không lúc nào yên.

Nhưng khi ta còn chưa nghĩ ra lý do, một loạt tiếng vó ngựa và tiếng hò hét giết chóc đã vang lên từ xa đến gần.

Chưa kịp phản ứng, chiếc xe ngựa bỗng chao đảo mạnh rồi dừng lại.

Ngay sau đó, bên ngoài xe vang lên giọng nói thô lỗ của một người đàn ông.

“Tống tiểu thư, phu nhân của bọn ta muốn gặp ngươi.”

“Xuống xe rồi theo bọn ta đi một chuyến!”