22

Bệnh của Đoạn Khánh tới thật kỳ quặc.

Thái y thay hết đợt này đến đợt khác, thuốc đổ hết bát này đến bát khác, người hắn lại ngày một lún sâu hơn ngày một.

Người sốt ruột nhất không phải đám huynh đệ sống chết của hắn.

Cũng không phải thiên tử trên long tọa.

Lại càng không phải ta.

Mà là Chu thị.

Nàng gần như nửa bước không rời canh trước giường, tự mình sắc thuốc, tự mình đút thuốc, khóc đến viền mắt đỏ hoe, cả người gầy đi một vòng.

Mỗi lần ta ra vào, chỉ dùng khóe mắt quét nàng một cái.

Cái lạnh lẽo trong ánh mắt đó, đủ khiến nàng run rẩy nửa ngày.

Nàng không chỉ một lần khóc ngã trước giường Đoạn Khánh.

“Quốc công gia… thiếp sợ lắm… ánh mắt phu nhân nhìn thiếp, như muốn giết người…”

Đoạn Khánh nằm trên giường, thân thể nặng trĩu, đầu óc lại chưa hỏng.

Hắn nhìn Chu thị, lại nhìn ta, trong ánh mắt dần dần nổi lên vẻ ngờ vực.

“Ngọc Nga, bệnh này của ta, có phải… có phải…”

Không đợi hắn nói hết, ta lặng lẽ đưa một quyển sổ sách tới bên gối hắn.

“Người trong tim trên đầu tim của Quốc công gia, vào cửa nửa năm, những thứ đã chuyển từ kho ra ngoài, đều ở đây.”

Hắn mở trang đầu ra, sắc mặt liền đổi.

Trang sức vàng, ngọc khí, đồ cổ triều trước, cống đoạn ngự ban… ba trăm bốn mươi mốt món, tám quyển sổ cũng không chứa hết.

Ta lại đưa qua quyển thứ hai.

“Đây là bạc nàng rút từ phòng thu chi. Ban đầu mười lượng hai mươi lượng, về sau một trăm lượng một nghìn lượng. Nửa năm, ba vạn bảy nghìn lượng.”

Ta cúi người, khẽ nói: “Ba vạn bảy nghìn lượng, đủ nuôi một đội tư binh rồi.”

Tay Đoạn Khánh bắt đầu run.

“Những thứ Chu thị chuyển ra ngoài, trung bình mỗi ngày hai món. Quả không hổ là đích nữ phủ Hầu triều trước được dốc sức bồi dưỡng, Vân thị so với nàng, đúng là phù thủy nhỏ gặp phù thủy lớn.”

Hắn đột ngột ngồi bật dậy, khàn giọng quát: “Người đâu! Gọi con tiện nhân đó tới cho ta!”

Chu thị đi vào, trên mặt không hề có vẻ kinh hoảng.

Nàng quỳ trên đất, bỗng che miệng, nôn khan lên.

Ta cười rồi.

“Chu di nương đây là có thai rồi sao?”

Nàng ngẩng mắt lên, thẹn thùng e lệ: “Phu nhân mắt tinh thật… hai ngày nay thiếp luôn buồn nôn, ma ma nói, có lẽ là có hỉ rồi. Vốn muốn bẩm phu nhân, lại sợ chọc phu nhân tức giận, đành phải nhẫn nhịn…”

Lời còn chưa dứt, một chén trà đã hung hăng ném vào trán nàng.

“Tiện nhân!”

Đoạn Khánh bật từ trên giường lên, như một con thú bị nhốt đang nổi cơn cuồng nộ.

“Đánh chết bằng gậy! Đánh chết bằng gậy cho ta!”

Chu thị ôm trán đang chảy máu, không dám tin nhìn hắn.

Đến chết nàng cũng không hiểu, vì sao hai chữ “có hỉ”, đổi lại không phải thương tiếc, mà là họa sát thân.

Nàng không hiểu.

Những tỷ muội quý nữ triều trước kia của nàng, đều không hiểu.

Đám đàn ông bò ra từ núi xác biển máu này, ghét nhất điều gì?

Không phải trộm tiền, mà là trộm nhà.

Các nàng đem đồ nhà chồng chuyển về nhà mẹ, tưởng đó là thủ đoạn tranh đấu hậu trạch bình thường.

Nào hay trong mắt những người này, việc ấy với chuyện quân địch sai mật thám vét sạch lương thảo, đào đứt đường lui, là một việc.

Sau khi Chu thị chết, Đoạn Khánh phái binh đi xét nhà Chu gia.

Chỉ tìm về được một phần nhỏ đồ vật.

Thị vệ trưởng Trần Tùy An trở về phục mệnh, mặt xanh mét.

“Theo Quốc công gia vào sinh ra tử hai mươi năm, xưa nay đều là chúng ta khám nhà người khác. Không ngờ lại để một nữ nhân vét sạch gốc gác.”

Đoạn Khánh nghe xong, chút hơi cuối cùng chống đỡ bằng cơn giận, triệt để tan hết.

Cả người hắn đổ thẳng xuống.

Lúc tỉnh lại, đã không nói ra lời nữa.

Ta ngồi trước giường, nhìn hắn.

Huynh đệ sống chết của hắn là Chu Hổ, điên rồi.

Nguyên nhân cái chết của nguyên phối và đích tử được tra ra rõ ràng, thật sự là do tân phu nhân ra tay.

Khi ấy, lời xúi giục khích bác thấp hèn nhất của ta, chẳng qua chỉ vì không chịu nổi nhìn hắn sống quá dễ chịu, nên cố ý bịa bừa ra.

Nhưng Chu Hổ lại tin là thật, trở về liền sai người bắt người bên cạnh tân phu nhân tra khảo.

Người bình thường trước cực hình, cho dù hỏi ngôi sao trên trời có phải do ngươi bắn xuống không, cũng sẽ không chút do dự mà nhận.

Thế rồi lời bịa thành thật, tân phu nhân quả thật từng hạ độc hắn, chỉ là lượng rất nhẹ.

Đứa con thơ do tân phu nhân sinh quỳ trên đất khóc cầu xin “Cha đừng giết mẹ con”.

Người đàn ông một người giữ ải trên chiến trường ấy, tại chỗ gào khóc thảm thiết.

Lưu Uy cũng không khá hơn bao nhiêu.

Nguyên phối thân thể yếu, đích tử bị nuôi hỏng, tân phu nhân tuy không hạ độc, nhưng việc chuyển tài sản Hầu phủ về nhà mẹ đẻ lại là chứng cứ xác thực.

Đứa con trai nhỏ ôm chân hắn gọi cha —— hắn nhốt mình trong thư phòng ba ngày, lúc đi ra tóc đã bạc đi một nửa.

Ta nói với Đoạn Khánh: “Nguyên phối của Chu Hổ và Lưu Uy, năm đó theo chồng chịu hết khổ cực, cuối cùng lại làm áo cưới cho người khác. Đáng thương cho con cái của họ, đứa thì bệnh, đứa thì chết, đứa thì bị nuôi lệch lạc.”

Con ngươi đục ngầu của Đoạn Khánh khẽ động.

“Lâm Lâm cũng vậy. Nếu nàng có linh trên trời, không biết phải hối hận đến thế nào.”

Môi hắn run run, như muốn nói gì đó.

“Vì sao Lỗ Thành dễ dàng bị đoạt tước như vậy? Sủng thiếp diệt thê chỉ là cái cớ, thứ thật sự lấy mạng hắn, là chuyện hắn liên hôn với triều trước.” ta nhìn hắn, “Hoàng thượng tạo phản, là vì bị đám sĩ đại phu kia bức đến không sống nổi. Khó khăn lắm mới giẫm bọn họ xuống, các ngươi lại còn vội vàng đi liên hôn. Trong lòng hoàng thượng sao có thể không kiêng dè?”

Trên mặt hắn thoáng qua vẻ sợ hãi và may mắn.

“Chu thị tuy không phải độc nhọt triều trước, chỉ là huân quý bình thường bị liên lụy.” ta dừng một chút, “Nhưng chàng có biết, cha mẹ ta chết như thế nào không?”

Hắn đột ngột mở to mắt.

Sau đó, thân thể bắt đầu run rẩy dữ dội.

Hắn nhớ ra rồi.

Cha của Chu thị, Định Tây Hầu triều trước, năm đó ức hiếp nam nữ, bức chết cả nhà nhạc phụ của hắn.

Còn hắn, lại đón con gái của kẻ thù khiến thê tử nghiến răng căm hận vào phủ, còn ép thê tử phải đối xử tử tế với nàng.

Hắn nhìn ta, nước mắt từng giọt lớn lăn xuống.

Môi liều mạng mấp máy, lại chỉ phát ra tiếng thở khò khè.

Bàn tay kia run rẩy duỗi ra, muốn nắm lấy thứ gì đó.

Ta không đón lấy.

Chỉ đứng dậy, cúi đầu nhìn hắn.

“Quốc công gia an tâm đi thôi. Sứ mệnh của chàng đã hoàn thành rồi.”

“Ta theo chàng khổ hơn nửa đời, cũng đến lúc hưởng thanh phúc rồi.”

“Sau khi chàng đi, không có đàn ông ngồi trên đầu quản nữa, không có phu cương đè ép nữa, sẽ không còn ai mắng ta là bà mặt vàng, càng sẽ không còn ai chê ta. Những ngày như thế, nghĩ thôi cũng đã tuyệt diệu.”

Hắn trợn to mắt, trong đồng tử đục ngầu tràn đầy vẻ không dám tin.

“Ta đều tính toán hết rồi, hoàng thượng cũng sẽ vì chàng anh niên tảo thệ, mà càng đối đãi tử tế với cô nhi quả mẫu chúng ta.”

“Dù sao, công thần đã chết, so với công thần còn sống, càng khiến đế vương yên tâm hơn.”

Hắn há miệng, “a a” muốn nói gì đó.

Ta tiếp tục nói: “Từ sau khi chàng được phong tước, ta vẫn luôn nghĩ cách, phải làm sao mới có thể để chàng thể diện sống đến già.”

“Ta một lòng nghĩ cho chàng, chàng lại khắp nơi khoét tim ta.”

Trên mặt hắn lóe qua vẻ phức tạp, áy náy và hối hận, nước mắt lại một lần nữa trượt khỏi hốc mắt.

Ta khẽ thở ra một hơi, vẻ mặt nhẹ nhõm nói: “Nhưng thế này cũng tốt, chết sớm, thể diện sớm.”

“Vẫn phải cảm ơn chàng. Cuối cùng ta cũng có thể an tâm hưởng thanh phúc rồi.”

“Ta mới ba mươi chín tuổi. Nếu nhìn trúng tiểu倌 trẻ tuổi nào, cũng có thể gọi vào phủ.”

Thân thể hắn co giật dữ dội.

“Quên nói với chàng, lúc đầu chàng uống xuống không phải tuyệt tử thang, mà là chu sa.”

Lượng chu sa không nhiều, sẽ không lấy mạng hắn.

Thứ thật sự lấy mạng hắn, là bát thuốc sau đó được gia tăng liều lượng.

Đôi mắt hắn đột nhiên trợn to, trên mặt thoáng qua vẻ không dám tin, hối hận cùng oán độc.

Ta nhìn hắn, bên môi hiện lên một tia ai thống.

“Năm đó tiểu muội của ta bị Chu gia chà đạp đến chết, trong bụng đã có thai ba tháng.”

“Mà Chu thị, khi ấy chỉ là một tiểu cô nương tám tuổi, cứ như vậy nhìn tiểu muội của ta đau đớn gào khóc mà chết.”

Ánh sáng trong mắt hắn tắt đi từng tấc từng tấc.

Chỉ đau đớn khép mắt lại, hai hàng lệ lặng lẽ trượt xuống từ khóe mắt.

Rất lâu sau, hắn nặng nề thở ra một ngụm trọc khí.

Chậm rãi nhắm mắt lại.

Ta đứng một lúc, xoay người đi ra ngoài.

Đi tới cửa, lại quay đầu nhìn hắn một cái.

Thần sắc hắn lại an tường, nghĩ ra hẳn là đã nghĩ thông rồi.

Y như khi ban đầu hắn nói muốn nạp thiếp, ta cũng là thần sắc như vậy.

23

Tang sự của Đoạn Khánh được tổ chức đặc biệt long trọng.

Ta giao hết tang sự cho hai đứa con trai.

Hoàng thượng cũng rất nể mặt Đoạn Khánh, ngay tại tang lễ đã hạ chỉ sách phong Thừa Nghiệp làm tân nhiệm Vinh Quốc công.

Thứ tử Thừa Bình vẫn còn có thể tham gia ân khoa sắp tới.

Thưởng ban của hoàng đế cho Đoạn gia đặc biệt hậu hĩnh.

Người đời đều đang truyền: hoàng thượng đối với Đoạn Khánh quả nhiên ân sủng có thêm.

Chỉ có ta biết, thân là khai quốc công thần toàn tu toàn vẹn sống sót, muốn trước mặt đế vương lưu lại chút thể diện cuối cùng, cách tốt nhất chính là chết sớm.

Ta vắt hết óc để bảo toàn cho hắn được thể diện, nhưng hắn cứ nhất quyết cùng đám kia đồng lưu hợp ô.

Vậy ta chỉ có thể thành toàn cho thể diện của hắn, một lần vĩnh viễn.

Ta không tới linh đường, nhưng khách đến thăm ta vẫn nối liền không dứt.

Các nàng đều là những người ta kết giao bao năm qua, có nguyên phối, có kế thất, cũng có người như ta chịu đựng mà qua.

Lúc ta xuất hiện ở linh đường, tất cả tân khách đồng loạt nhìn về phía ta.

Trong ánh mắt có kính trọng, có dò xét, cũng có một tia e sợ không giấu nổi.

Ta nói với các khách nhân:

“Chư vị, lão Đoạn không còn rồi, ta một quả phụ sống góa, sau này cũng không tiện lại qua lại với mọi nhà nữa.”

Lời vừa chuyển, ta nhìn về phía những vị phu nhân bên cạnh đám người ấy: “Nhưng, cửa phủ Vinh Quốc công, lúc nào cũng mở cho chư vị phu nhân.”

Không ai lên tiếng.

Nhưng ta biết, bọn họ hiểu.

Trước kia chúng ta tụ lại với nhau, chỉ có thể khóc.

Khóc nam nhân thay lòng, khóc số mình khổ, khóc con cái đáng thương.

Sau này tụ lại với nhau, có thể làm chút chuyện khác rồi.

Ví dụ, khiến những kẻ vong ân phụ nghĩa đó, đều ngủ không yên.

Ví dụ, khiến những cao môn quý nữ luôn thích hái đào kia biết rằng, dao của tào khang thê, giấu ở nơi nào.

Ngoài cửa sổ, trời đã tối.

Ta là người đầu tiên bước ra khỏi linh đường —— ta phải đi hưởng thụ cuộc sống góa phụ mỹ mãn của mình rồi.

(Hoàn)