“Nàng lấy ngọc, ghép lại cho hoàn chỉnh.”

“Sau ba nhịp thở, nếu ta không quay lại, nàng lập tức phải đi ngay.”

Ta dùng sức lắc đầu quầy quậy.

Ánh mắt chàng chợt mềm nhũn.

“Đừng sợ.”

“Ta sẽ cố gắng quay về.”

Hai chữ “cố gắng” càng làm ta sôi máu muốn chửi thề.

Nhưng thời gian không cho phép.

Tà vật trong quan tài háu đói vồ lấy Bùi Nghiên.

Hai bóng mờ quấn chặt lấy nhau dưới làn nước đục.

Phù văn đen ngòm nổ tung như bầy cá hoảng loạn.

Bóng hồn Bùi Nghiên bị va đập đến tan tành phân nửa.

Nhưng chàng tuyệt đối không lùi bước.

Ta nghiến răng bơi về phía kẽ đá.

Bùa đỏ vừa chạm phải tay ta, lập tức bốc cháy ngùn ngụt.

Dưới đáy nước mà cũng bùng được lửa.

Đau đến mức ta suýt rơi nước mắt hòa lẫn dòng sông.

Ta dùng sức ấn chặt mẩu xương, tay kia chộp lấy nửa miếng ngọc vỡ.

Ngay khi chạm vào nhau, hai nửa ngọc đồng loạt phát ra ánh sáng trong trẻo rực rỡ.

Nửa miếng ngọc trong ngực ta tự động bay ra, ghép chặt với nửa còn lại dưới đáy đầm.

“Tách” một tiếng giòn giã.

Miếng ngọc đã nguyên vẹn.

Ở giữa mặt ngọc nổi lên một chữ “Đường” nhỏ xíu.

Ta ngây ngẩn.

Bùi Nghiên cái hũ nút này.

Đến ngọc định tình cũng không dám tặng, chỉ dám lén lút giấu dưới đáy nước bầu bạn cùng xương cốt.

Đúng là đồ vô tích sự.

Miếng ngọc hoàn chỉnh rơi xuống chủ cốt.

Lá bùa đỏ trấn yểm xương lập tức vỡ vụn thành tro bụi.

Toàn bộ chỉ đỏ dưới đáy đầm đồng loạt run bần bật.

Tà vật trong quan tài gào rống thê thiết thảm thương.

“Bùi Nghiên!”

“Ngươi không thể quy vị!”

Bóng hồn Bùi Nghiên bị nó siết gắt gao không buông.

Chàng ngoái đầu nhìn ta.

Ánh nhìn đó tĩnh lặng đến lạ lùng.

Tĩnh lặng đến mức khiến tim ta hoảng loạn vỡ tung.

Ta chợt hiểu ra dự định của chàng.

Chủ cốt quy vị, cần hồn phách dung hợp.

Nhưng chàng ở cách chủ cốt quá xa.

Quan tài đen cản lối.

Chàng muốn dồn chút hồn lực cuối cùng bạo phát, đẩy ta thoát ra ngoài, còn bản thân sẽ kẹt lại nơi này vĩnh viễn.

Tức đến mức da đầu ta tê rần lên.

Ta vồ lấy chủ cốt, một tay túm luôn miếng ngọc.

Mặc kệ trận pháp cẩu huyết gì đó, mặc kệ quy củ vớ vẩn gì đó.

Thẩm Đường ta hôm nay đến lỗ chó cũng chui rồi, xác sống cũng mắng rồi, lẽ nào lại sợ một cỗ quan tài rách?

Ta ôm trọn chủ cốt, điên cuồng bơi về phía Bùi Nghiên.

Sợi chỉ đỏ cứa cổ tay ta rách tươm máu ròng ròng.

Máu hòa vào nước, kỳ lạ thay lại ngưng tụ thành một vệt sáng đỏ pha vàng kim.

Ánh sáng đó quấn lấy ngọc bội, rồi lan tỏa bọc lấy Bùi Nghiên.

Ta thầm rủa chàng trong bụng.

Bùi Nghiên, chàng giỏi thì bỏ rơi ta thêm một lần nữa xem.

Chàng đột ngột mở to mắt.

Cứ như thể chàng thực sự nghe thấy tiếng ta.

Giây tiếp theo, chàng vùng vẫy xé toạc lớp bùa đen, vươn tay về phía ta.

Đầu ngón tay ta chạm vào ngón tay chàng.

Lạnh ngắt.

Nhưng vô cùng chân thực.

Ngọc bội bùng nổ một vầng sáng chói lòa trắng lóa giữa hai chúng ta.

Nước đầm cuộn ngược ầm ầm.

Ta bị một sức mạnh khổng lồ đẩy vọt lên.

Trước khi lao ra khỏi mặt nước, ta nghe thấy tiếng quan tài đen vỡ vụn răng rắc dưới đáy sâu.

Và một tiếng thì thầm cực nhẹ của Bùi Nghiên.

“Thẩm Đường.”

“Ta về rồi đây.”

18

Lúc bị Xuân Hạnh lôi lên bờ, ta nằm xải lai hệt như con cá vừa bị Hà Bá chê bai từ chối nhận.

Xuân Hạnh ôm rịt lấy ta gào khóc thảm thiết.

“Thiếu phu nhân!”

“Ngài tỉnh lại đi!”

“Ngài không thể xảy ra chuyện được!”

“Cô gia còn chưa quỳ mà!”

Ta sặc ra một ngụm nước.

“Trí nhớ ngươi tốt gớm.”

Xuân Hạnh ngây người mất một giây, rồi gào khóc còn dữ dội hơn.

“Thiếu phu nhân sống lại rồi!”

Ta mở mắt.

Đáy vực Đoạn Hồn đang loạn thành một nồi cháo heo.

Chiếc quan tài đen nổi lềnh phềnh từ dưới đầm sâu, vỡ làm đôi, bùa chú biến hết thành tro bụi xám ngoét.

Sợi chỉ đỏ trên vách đá từng gốc từng gốc đứt lìa.

Bảy cây đinh đen cũng mất đi ma lực, rơi lạch cạch xuống nền đá lởm chởm.

Bộ xương cốt bị ghim không còn nhuốm màu đen kịt nữa, dần chuyển sang sắc trắng sạch sẽ trong ngần.

Hàn thúc quỳ rạp trước vách đá, giàn giụa nước mắt tuổi già.

“Cô gia.”

“Cuối cùng ngài cũng được về nhà rồi.”

Ta gắng gượng ngồi dậy, phản xạ đầu tiên là sờ vào ngực áo.

Bản đồ da cừu vẫn còn.

Thư vẫn còn.

Ngọc bội cũng còn.

Chỉ có điều ngọc bội đã hợp thành một khối nguyên vẹn, không còn là hai nửa mảnh vỡ rời rạc nữa.

Bên cạnh miếng ngọc bội, lượn lờ một luồng sáng xanh biếc mỏng manh.

Luồng sáng đó từ từ ngưng tụ thành hình bóng Bùi Nghiên.

Chàng đứng ngay trước mặt ta.

Không còn cái bộ dạng bán trong suốt mờ nhạt tiết kiệm vải như lúc ở trước mộ.

Cũng chẳng còn vẻ chực chờ tan biến như khi nãy bị nhốt trong trận đồ.

Dù vẫn là một hồn phách, nhưng lại tăng thêm vài phần rõ ràng rành mạch.

Ta trân trân nhìn chàng.

Chàng cũng đăm đăm nhìn ta.

Hồi lâu sau, chàng hạ giọng thầm thì: “Thẩm Đường.”

Ta đưa tay lên ra hiệu.

“Khoan hẵng diễn cảnh sướt mướt.”

“Quỳ.”

Bùi Nghiên sững lại.

Xuân Hạnh lập tức quệt nước mắt, khuôn mặt tràn ngập mong đợi.

Hàn thúc cũng rụt rè ngẩng lên ngó.

Gã chột mắt vừa quật ngã một tên gia đinh, nghe thấy tiếng cũng ráng liếc mắt nhìn.

Dái tai Bùi Nghiên đỏ rực đến không thể che giấu nổi.