“Nàng ấy đầu óc không bình thường, đừng nghe nàng nói nhảm.” Tạ Vô Trần nổi giận.

Khi hắn tức giận, Thi Vũ không dám đùa nữa.

Nàng ngồi lên bờ tường, cầm nhành hoa đào cảm thán:

“Sư tôn nói huynh xuống trần để trải qua tình kiếp, khó khăn hơn người khác rất nhiều. Ta còn lo lắng suốt một thời gian.

“Người khác thì tình kiếp đều là công chúa, tiểu thư quyền quý, vướng mắc ba đời ba kiếp. Sao huynh, đệ tử đứng đầu kiếm phái, lại gặp phải…”

Tạ Vô Trần như bị xúc phạm, hắn vung kiếm chặt đứt cây đào dại ngoài tường, nghiến răng nói:

“Nàng ấy không phải tình kiếp của ta.”

Ta không hiểu rõ tình kiếp là gì.

Nhưng ta đoán rằng, Thi Vũ đối với Tạ Vô Trần là người đặc biệt.

Thi Vũ vừa đẹp lại thông minh.

Khi nàng cùng ta ra chợ, chỉ cần đứng bên quầy, số trứng mà thường ngày ta bán hết trong một ngày, nay chỉ một buổi sáng đã hết sạch.

Chẳng những không ai lừa nàng, họ còn không trả giá, nhét thêm bao nhiêu bánh kẹo, túi thơm vào túi áo nàng, khiến nàng cười giòn giã.

Trên đường về, ta gánh hai thúng trống không, lòng lại nặng trĩu.

Ta cảm thấy Tạ Vô Trần nói đúng.

Nếu không, sao họ không lừa Thi Vũ, mà chỉ lừa ta?

“Sư huynh, thế này mãi cũng không ổn. Chi bằng hai người kết thành phu thê giả, đánh lừa thiên đạo, nếu không, huynh vẫn không vượt qua được kiếp sét hai năm tới.” Thi Vũ thở dài, “Đến lúc phi thăng rồi, nàng ta muốn gì, huynh cho nàng là được.”

Tạ Vô Trần không muốn, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Nửa năm sau, ta vui vẻ đi mua một mảnh vải đỏ, may cho Tạ Vô Trần một bộ y phục, tự mình cắt một chiếc khăn che đầu.

Bái đường xong, coi như đã thành thân.

Thi Vũ mừng rỡ, nói rằng đã nhìn thấy sao Hồng Loan của Tạ Vô Trần lóe lên rồi vụt tắt, chắc chắn có thể vượt qua tình kiếp này.

Sao Hồng Loan lóe lên rồi vụt tắt, như tia lửa nhỏ trên đống rơm trong lò.

Mấy lần ta rình xem Tạ Vô Trần.

Chỉ thấy đôi mắt của hắn vẫn trong trẻo mà lạnh lẽo.

Hắn không có chút dục niệm nào của phàm trần, ngay cả bộ y phục đỏ thắm cũng trở nên nhạt nhòa trên người chàng.

Như đóa sen đỏ trong ao tháng tám, dù nở rộ đến mức rực rỡ nhất, vẫn giữ khoảng cách nghìn trùng với thế gian.

Sau khi thành thân, Tạ Vô Trần không cho ta lại gần, cũng không cho ta gọi hắn là phu quân.

“Được thôi, phu quân.” Ta âm thầm nghĩ trong lòng.

Ta cứ ngỡ rằng thành thân rồi, thì phải theo phép phu xướng phụ tùy.

Hắn luyện kiếm, ta cũng phải luyện, không thể kéo chân hắn.

Ta học theo cách hắn dạy Thi Vũ, hít thở, tập trung, cố gắng rải gạo như đang múa kiếm quyết.

Nhưng tay trượt, ta làm rơi cả bát thức ăn cho gà xuống đất.

Bát thức ăn lăn lóc trên sàn, xoay mấy vòng rồi dừng lại. Ta vội vàng chạy đến nhặt, lại ngã nhào xuống đất.

Ta phủi bụi trên người, và nghe thấy tiếng cười của Thi Vũ, nhìn thấy sắc mặt tối sầm của Tạ Vô Trần.

Thi Vũ cười đến mệt, lại thở dài:

“Trân Châu thật đáng thương, đến nỗi khiến ta cũng chẳng ghen tuông nổi.”

Tạ Vô Trần liếc ta một cái, nhưng không mắng ta là đồ ngốc như thường lệ.

Dù vậy, ánh mắt của hắn lại khiến ta cảm thấy nhục nhã:

“Ngươi không có căn cơ, đừng phí công vô ích.”

Dù vậy, ta vẫn chưa từ bỏ Tạ Vô Trần.

Ta tự tay may túi kiếm cho hắn, còn kết thành hình, hắn không cần, vứt bỏ tất cả.

Ta năn nỉ hắn đi chợ cùng ta bán gà, vì hắn có kiếm, sẽ không ai dám bắt nạt ta.

Nhưng Tạ Vô Trần không chịu.

Vẫn là Thi Vũ nói, lần trước ở chợ nàng ngửi thấy mùi của hung thú Thao Thiết.

Tạ Vô Trần mới miễn cưỡng đi cùng ta.

Hắn không muốn để người khác hiểu lầm chúng ta có quan hệ gì, nên luôn giữ khoảng cách rất xa.

Nếu có kẻ tò mò hỏi hắn có quen biết với Trân Châu bán gà không, Tạ Vô Trần liền quay mặt đi, phủ nhận: “Ta không quen nàng ta.”

Không biết bao nhiêu cô nương đi ngang đã lén liếc nhìn hắn, thậm chí còn ném khăn tay vào lòng hắn.

Hắn ôm kiếm, không động lòng, nhưng cũng không lộ vẻ khó chịu như khi đối với ta.

Trên đường về, trăng tròn và sáng. Ta tìm lời để nói:

“Hôm nay ta bán gà được bốn mươi văn, nhưng gặp một lão ăn mày bị loét khắp người, ta cho ông ấy hai mươi văn.”

Bởi vì ông ta đầy những vết loét, còn cố tình phô bày cho người khác xem, trông thật đáng thương.

“Đó là kẻ lừa đảo, những vết loét trên người hắn đều là màu vẽ. Ngươi lại bị lừa rồi.”

“Sao chàng biết?”

Tạ Vô Trần, dù gì cũng là người tu hành, hắn có tuệ nhãn, nên nói là kẻ lừa đảo thì chắc chắn đúng.

Nhưng hắn chẳng buồn giải thích với ta.

“Không sao, miễn là hắn không thật sự bệnh, vậy là tốt rồi. Nếu thật sự bệnh, sẽ đau đớn lắm.”

Ta từng bệnh rồi, nên ta không muốn ai phải chịu đựng nỗi đau đó.

Ta cũng không nói rằng, lý do ta cho tiền là vì ta thấy lão ăn mày đó giống hệt ta.

Phơi bày vết thương của mình, để cầu xin sự thương hại.

Cũng như ta, nhảy nhót tìm cách để Tạ Vô Trần ở lại bên ta.

Chẳng có gì khác biệt cả.

Nghe ta nói vậy, Tạ Vô Trần chỉ khựng lại một chút, rồi bỏ lại một câu:

“Đồ ngốc.”

Ta đã nghe vô số lần Tạ Vô Trần gọi ta là ngốc nghếch, ngu xuẩn, nhưng chưa lần nào đau đớn bằng câu nói này.

Ta im lặng, bước chân càng chậm hơn.

Tạ Vô Trần không nhận ra ta đã tụt lại phía sau, hoặc có lẽ là hắn đã nhận ra, nhưng mong sao bỏ rơi được ta.

Khi ta vừa khóc vừa lê bước đến cổng làng, trời đã khuya lắm rồi.

Đường vắng không một bóng người, chỉ có Đại Hoàng vẫy đuôi, từ bờ ruộng chạy ào về phía ta.

Từ ngày đó, ta đã nghĩ thông suốt.

Ta không cần Tạ Vô Trần nữa.

Dù tốt đến đâu, ta cũng không cần.

5

Thẩm Đồng Quang đặt ngón tay lên môi ta, ngăn ta lại:

“Nàng sai rồi, hắn không vượt qua được kiếp nạn. Hắn lừa dối thiên đạo, thiên đạo cũng trả đũa hắn.”

Ta đã mệt, dụi mắt, không nghĩ nhiều đến chuyện “không vượt qua được kiếp nạn” nghĩa là gì.

“Thẩm Đồng Quang, vậy chàng đã trải qua những năm tháng này như thế nào?”

Thẩm Đồng Quang không trả lời, chỉ vỗ nhè nhẹ vào lưng ta.

Cơn buồn ngủ kéo đến, ta bám lấy tà áo chàng.

Chàng không nói về thân thế của mình, mà kể cho ta nghe một câu chuyện.

Có một con mèo đã tu luyện nhiều năm, thành công mọc ra chín cái đuôi.

Nó đến trước mặt sư tôn cầu xin danh phận, mong được phong làm Miêu Thần Quân.

Nhưng sư tôn bảo rằng nó từng phạm ác, nên không được phép dùng thần thông của chín đuôi cho bản thân, mà phải dùng chúng để giúp phàm nhân thực hiện điều ước.

Chỉ đến khi có người đồng ý cứu độ nó, nó mới có thể thành đạo.

Người phàm đầu tiên xin trường sinh bất lão, người phàm thứ hai cầu vàng bạc châu báu…

Đến lần thứ tám, mọi điều ước đều đã cạn, mèo chỉ còn lại một cái đuôi cuối cùng.

Ta ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Vậy sao không có ai ước cho Miêu Thần Quân được thành tiên, để nó có thể đạt được mong muốn của mình?”

Thẩm Đồng Quang khựng lại, rồi cười rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Cuối cùng, mèo gặp một đứa trẻ giống hệt ta. Đứa trẻ ấy không cầu bạc vàng hay trường sinh, chỉ ước rằng Miêu Thần Quân sẽ được làm tiên nhân.

Trong cơn mơ màng, ta nhìn thấy trên gương mặt thanh tú của Thẩm Đồng Quang xuất hiện hoa văn dã thú, giống hệt Miêu Thần Quân trong câu chuyện.

Chàng tựa cằm vào tay, dùng móng vuốt sắc nhọn nhẹ nhàng chạm vào ngực ta:

“Ta cũng giống như Miêu Thần Quân, giúp người khác thực hiện điều ước, để đổi lấy một trái tim thật sự dành cho ta.

“Tiểu Trân Châu, ta đói quá rồi.”

6

Kể từ khi Thẩm Đồng Quang ở lại nhà ta, chàng như một ảo thuật gia.

Mỗi sáng thức dậy, củi đã được chẻ gọn gàng, gà vịt đều được cho ăn, nhà cửa sạch sẽ ngăn nắp.

Thậm chí ngay cả Đại Hoàng cũng được tắm rửa, lông lá bóng bẩy.

Thẩm Đồng Quang biết rằng người trong thôn Lý Gia đã từng giúp đỡ ta.

Nếu chàng thấy nhà ai có việc cần làm, chàng cũng sẽ ra tay giúp đỡ.

“Đấy, đúng là nam nhân thực thụ!” Bà Triệu cầm khăn tay, cười bảo, “Trân Châu thật có phúc.”

Thẩm Đồng Quang còn có thời gian rảnh để làm sổ sách cho ta.

Chàng dạy ta cách xem sổ sách, nhưng dù dạy hai lần, ta vẫn không hiểu.

“Trân Châu đã hiểu chưa?”

Ta không hiểu, nhưng không muốn bị mắng là ngốc nữa:

“… Hiểu rồi.”

Thẩm Đồng Quang nhìn thấu tâm tư của ta, xoa đầu ta dịu dàng:

“Sau này nàng cứ việc bán hàng, ta sẽ đứng bên cạnh ghi sổ cho nàng.”

“Không hiểu cũng không sao, ta sẽ từ từ dạy, nàng từ từ học.”

Ban ngày, chàng thu lại vẻ quyến rũ như yêu tinh của mình.

Trông không còn giống hồ ly nữa, mà giống một tiên sinh nghiêm trang của thư viện.

“Nàng đừng mệt, củi ta sẽ chẻ, cho gà ăn là việc bẩn, ta làm cho.”