Mắt hắn vốn nhắm hờ, chợt bật mở, sắc lạnh quét đến:

“Ngươi nhớ thương gian phu với đứa con hoang sao?”

Nghe hắn mắng con gái mình là “con hoang”, tim ta như bị dao cứa.

Ta ứa lệ, nức nở:

“Nó là huyết mạch của ngươi.”

Nghĩ đến chuyện, dẫu hắn chẳng giết ta, cũng là bởi trong lòng còn chút lưu luyến; nếu hắn chịu nhận Đoàn Đoàn, đó mới là cơ hội bảo toàn tính mạng nó.

Ta khóc, khẩn khoản:

“Nó thật sự là nữ nhi của ngươi. Ta sẽ nói rõ ngày sinh, so với lúc ta gả cho Văn Đạo.”

Hắn nghe, lập tức vùng dậy, truyền thái giám:

“Đem đứa bé trong ngục ra đây!”

Hóa ra, hắn giam cả con gái lẫn Văn Đạo vào đại lao.

Dẫu Văn Đạo là em ruột hắn, nhưng hoàng thất vốn bạc tình—huynh đệ gì cũng chẳng thoát được cảnh tranh đoạt giết chóc.

63

Chẳng bao lâu, thái giám bế Đoàn Đoàn vào.

Con bé toàn thân nhơ nhớp, mặt mũi lem luốc.

Khuôn mặt mũm mĩm ngày nào nay đã gầy sọp.

Ta đau như dao cắt, ôm chầm lấy con, dỗ dành chẳng thôi.

Con bé sợ hãi òa khóc, ôm cổ ta không buông.

Lòng ta oán hận Lưu Trí, nhưng biết rõ: chỉ khi van xin hắn, chúng ta mới còn một tia sinh lộ.

Ta quỳ rạp, dập đầu liên hồi, khẩn giọng:

“Nó thật sự là nữ nhi của bệ hạ. Người xem, nó giống người biết bao!”

64

Lưu Trí đưa tay gọi:

“Qua đây.”

Đoàn Đoàn bước tới, bất ngờ cắn mạnh vào tay hắn.

Lưu Trí đau điếng.

Ta vội chạy tới, ôm con về, chắn phía sau mình.

Con bé nức nở gào:

“Ngươi là kẻ xấu! Ngươi chia rẽ cha mẹ ta, còn nhốt ta và cha, ngươi là kẻ xấu!”

Ta bịt miệng nó, nước mắt lã chã, thì thầm:

“Đoàn Đoàn, hắn là cha con, không thể mắng.”

Ta ôm nó vào góc, khẽ dỗ:

“Nếu con muốn cứu cha, thì tuyệt đối không được chọc giận hắn. Phải ngoan ngoãn lấy lòng hắn. Chúng ta đều ở trong tay hắn, con không được mắng hắn nữa.”

Đoàn Đoàn vẫn nức nở, khóc mãi không thôi.

Ta càng đau lòng xé ruột.

65

Ta ôm con, vỗ lưng an ủi.

Chẳng bao lâu, nó thiếp đi trong nước mắt.

Ngắm khuôn mặt lem luốc mà ngây thơ, ta biết: những ngày bình yên đã hoàn toàn chấm dứt.

Đặt con lên giường, ta lặng lẽ rơi lệ.

Ngoài kia, Lưu Trí vẫn ngồi.

Ta chỉnh lại thần sắc, bước ra, quỳ gối thi lễ:

“Bệ hạ, rốt cuộc người muốn thế nào?”

Hắn khẽ xoay chiếc ngọc hoàn trong tay, nhếch môi:

“Ngươi nghĩ còn chưa rõ sao?”

Ta cắn môi:

“Người có thể thả Văn Đạo không?”

Hắn lười biếng dựa ghế, ánh mắt lạnh băng:

“Xem thành ý của ngươi.”

Ánh mắt hắn xoáy chặt ta:

“Ngươi khóc lóc mãi, thật nhàm chán. Bổn vương thích cái bộ dạng ngạo nghễ ngày xưa hơn nhiều.”

Hắn vẫy tay:

“Qua đây. Chủ động một chút. Giống như khi ngươi mới tiến vào vương phủ.”

Ta ngẩng nhìn hắn.

Hắn cũng nhìn ta.

Chúng ta đều hiểu: dẫu lời nói, động tác có giống, nhưng thời gian đã chẳng thể quay về.

Ta lặng lẽ bước đến, đặt môi lên hắn.

Giọt lệ lại rơi xuống…

Phiên ngoại – Lưu Trí

1

Giữa họ Lưu và họ Lữ, vốn là mối thù khắc cốt.

Lưu Trí từ nhỏ đã hận họ Lữ tận xương.

Mẫu thân hắn, chính do Thái hậu giết hại.

Muốn sống sót, hắn buộc phải uốn mình, giấu nhẫn vào trong, nếm đủ nhục nhã.

Trong lòng hắn, chưa khi nào không khắc sâu một lời thề: một ngày nào đó, chính tay hắn sẽ báo thù cho mẫu thân.

Ấy vậy mà họ Lữ còn dám đem nữ nhi gả vào nhà họ Lưu.

Ý đồ thế nào, kẻ trong triều ai cũng rõ: muốn lấy hôn sự ràng buộc, trói lợi ích hai tộc với nhau.

2

Từ lúc biết mình sẽ cưới Chiêu Ninh, trong lòng hắn đã khinh miệt nàng.

Song Chiêu Ninh quả thực diễm lệ, lại một dạ chân thành, ôn nhu nhiệt tình.

Đôi khi hắn nghĩ, kỳ thực nàng chẳng biết gì, cũng chẳng có lỗi.

Thậm chí nhiều lần, hắn cảm thấy nàng đáng thương, bởi chính hắn luôn lạnh nhạt.

Nhưng mỗi khi sắp buông mình trong vòng tay dịu dàng ấy, hắn lại nghĩ: có lẽ đây chính là quỷ kế của Thái hậu.

Ôn nhu hương, anh hùng mộ.

Biết đâu, Chiêu Ninh cũng chỉ đang dùng thủ đoạn đó.

3

Ai mà biết được?

Thái hậu vốn âm độc, há chẳng phải nữ nhi họ Lữ đều như thế?

Khi Chiêu Ninh nói muốn hòa ly, trong lòng hắn bừng lửa giận.

Nàng凭 gì muốn đến thì đến, nói đi thì đi?

Nàng ngày càng về trễ, hạ nhân hồi báo nàng ở ngoài cùng một nam tử sớm tối kề cận.

Hắn từng muốn giết gã gian phu đó, lại vừa tranh đấu với chính mình:

“Đừng bận tâm. Ngươi vốn không quan tâm. Nàng là con gái kẻ thù.”

Hắn cưỡng bách bản thân phải dửng dưng.

Nào ngờ, người đó lại chính là thập thất đệ của hắn.

Hắn chỉ biết đối phương là một nam tử trẻ tuổi, tuấn mỹ.

4

Nhưng mỗi khi biết hành tung của nàng, lòng hắn như dao cắt.

Thứ đau ấy, hắn trút hết lên nàng.

Bất kể sự phản kháng, bất chấp nước mắt nàng.

Ánh mắt nàng dần biến đổi, không còn thuần khiết nóng bỏng như thuở đầu, mà thay bằng hận thù và thống khổ.

Thấy vậy, hắn lại thấy khoái trá.

Rốt cuộc cũng có kẻ cùng hắn chịu đựng.

Chính tay hắn hủy đi nàng.

Hủy cả tình cảm nàng dành cho hắn.

Vui chăng? Vui.

Đau chăng? Đau.

Hối chăng? Hối.

Nhưng tất cả còn có ích gì?

5

Thái hậu muốn có một đứa bé, nên hắn cùng nàng kết hợp không phải vì ý hắn, mà là trách nhiệm.

Đó là cách hắn tự an ủi.

Thái hậu băng hà, chỗ dựa của Chiêu Ninh cũng mất.

Hắn phái hắc y nhân đến phủ họ Lữ, muốn cứu nàng ra.

Song nàng lại bị kẻ khác đưa đi.

Hắn chưa kịp nghĩ sẽ xử trí thế nào, nàng đã biến mất khỏi tầm tay.

6

Mệnh lệnh ban ra: họ Lưu nhất định phải tận diệt họ Lữ.

Những nữ tử gả vào nhà họ Lưu, cùng cốt nhục sinh ra, đều bị chém giết.

Chiêu Ninh biến mất, đêm về hắn mộng thấy nàng ngã dưới muôn nhát kiếm.

Cơn đau như xé tim phổi.

Trong mộng, hắn quỳ khóc, van cầu trời xanh cho thời gian quay lại.

Khi ấy, hắn mới hiểu: hắn không muốn nàng chết.

Hắn thương nàng, còn hơn bản thân từng nghĩ.

7

Ban đầu, cả thiên hạ đều tìm tung tích nàng.

Song biển người mênh mông, tìm một nữ tử há dễ?

Mãi đến năm năm sau, khi thái y Tiền an dưỡng nơi đất Thục đưa tin: đã thấy Chiêu Ninh.

Hắn mừng như điên, lập tức đi.

Nào ngờ, nàng đã tái giá.

Nàng dựa vào cái gì?

Vì sao chỉ mình hắn mắc kẹt giữa hận thù và ái tình, giãy giụa mãi không thoát, còn nàng có thể thản nhiên quay lưng bỏ đi, như cánh áo nhẹ phẩy chẳng lưu chút dấu tích?

Nàng muốn quên thù, quên tình, quên tất cả quá khứ giữa hai người.

Hắn không cho phép.

Dẫu là hận, còn hơn là bị lãng quên.

8

Hắn thấy nàng sánh vai cùng thập thất đệ.

Nàng không còn rực rỡ như xưa, mà nhu mì, trầm tĩnh hơn.

Có lẽ do đã làm mẹ, hoặc vì từng trải qua biến cố tang thương.

Nhưng lòng hắn vẫn điên cuồng ghen tuông.

Nàng sao có thể vui vẻ bên người khác?

Nàng là của hắn.

Dẫu úa tàn, cũng phải úa tàn trong tay hắn.

9

Chiêu Ninh bị giam nơi thâm cung.

Bên ngoài, nàng mang danh ngoại thất mà hắn nuôi từ trẻ.

Đoàn Đoàn được phong làm công chúa.

Chiêu Ninh thì bị sách lập thành hoàng hậu.

Nàng lại mang thai.

Đời nàng đã khép lại.

Khép từ khoảnh khắc hắn tìm được nàng.

Có lẽ, đời nàng vốn đã chấm dứt từ khi bước vào vương phủ.

Chỉ là sau khi gặp Văn Đạo, nàng mới sống lại đôi chút.

Rồi lại bị chính tay Lưu Trí chôn vùi.

10

Nay, Chiêu Ninh chẳng khác nào cái xác không hồn.

Nàng là hoàng hậu.

Là mẫu thân của con hắn.

Là giam cầm trong tay hắn.

Ngoài viện, hoa quế nở rộ.

Hương hoa thoảng qua, khiến nàng thấy quen thuộc.

Trong làn lệ mờ mịt, nàng như thấy bóng thiếu nữ năm nào, cùng Văn Đạo ngồi dưới tán quế, uống trà, đọc sách.

Thuở ấy nàng tưởng chỉ là ngày thường.

Trên bàn, còn đặt tập du ký mới nhất của Văn Đạo.

Một trang giấy bị gió cuốn lên.

Một giọt nước rơi xuống trang vàng úa, loang thành một bông hoa nhỏ.

(Hoàn)