Nàng đột ngột xoay người.

“Lục Kiến Yểu, trong lòng muội không có lấy một chút thương xót sao?”

Ta nhét bảy phong thư vào lòng nàng.

“Có.”

“Cho nên ta phải để họ biết các ngươi đã chọn trúng Nhạn Hồi Quan thế nào.”

Ta sai quân sĩ dựng thang gỗ, treo bảy phong thư đã sao chép ra phía ngoài tường thành.

Những tấm lụa trắng nối tiếp nhau buông xuống.

Phượng ấn, hoa ký, ngày tháng đều được phóng lớn.

Phong thứ nhất viết Sùng Châu.

Phong thứ hai viết Thanh Hà.

Phong thứ ba viết Phong Dương.

Đến phong thứ bảy, mật đạo tây nam Nhạn Hồi Quan, vị trí kho lương, số quân giữ thành, không sót một chữ.

Huyền Giáp quân ngoài thành bắt đầu xôn xao.

Tiêu Tẫn rất nhanh hạ lệnh bắn tên.

Mưa tên bay về phía lụa trắng.

Quân giữ thành giơ khiên che chắn.

Mấy mũi tên xuyên qua lụa, chữ trên thư vẫn nhìn rõ ràng.

Ta sai người dựng ống đồng khuếch âm lên lỗ châu mai.

Quân sĩ biết chữ luân phiên lớn tiếng đọc.

“Mỏ sắt Sùng Châu nhiều năm không chịu nộp về kinh, Thứ sử Trịnh Xương cậy già lên mặt. Nếu thần thiếp tạm lánh trong phủ Thứ sử, bệ hạ có thể đích thân tra hỏi.”

“Đường thủy Thanh Hà chằng chịt, thần thiếp đi thuyền xuống phía nam, có lẽ sẽ có diêm thương âm thầm giúp đỡ. Nha môn tuần diêm vốn có hiềm khích với Cố thị, bệ hạ có thể tiện thể thanh tra.”

“Phong Dương nằm ở vị trí hiểm yếu, bộ hạ cũ của Ninh Vương phần lớn ẩn náu tại đây. Thần thiếp sẽ để lại ngọc bội hoa văn phượng, xin bệ hạ tuyệt đối đừng vì tư tình mà làm lỡ quốc sự.”

Từng câu từng câu vượt qua tường thành.

Những bá tánh bị áp giải trước trận cũng nghe thấy.

Binh sĩ Huyền Giáp quân nhìn nhau.

Không ít người trong số họ từng tham gia mấy lần vây thành trước.

Trước kia chỉ biết hoàng hậu mất tích, hoàng đế nổi giận.

Giờ những lá thư nối lại với nhau, mỗi lần quân đội xuất phát đều có một nơi đến rõ ràng.

Tiêu Tẫn trên đài cao cuối cùng cũng mở miệng.

“Cố Thính Loan.”

Cách ba dặm, giọng hắn được truyền lệnh binh từng tầng truyền tới.

“Trẫm cho nàng cơ hội cuối cùng.”

“Hủy những lá thư đó, tự tay giết Lục Kiến Yểu.”

“Trẫm vẫn đón nàng hồi cung.”

Đầu thành im lặng.

Cố Thính Loan nhìn ta.

Ta tháo đoản đao bên hông, đưa cho nàng.

Nàng không nhận.

“Muội không sợ sao?”

“Sợ.”

Ta nhét chuôi đao vào tay nàng.

“Nhưng ngươi đã giết ta một lần rồi.”

Ngón tay nàng đột ngột siết lại.

“Muội có ý gì?”

“Đêm Nhạn Hồi Quan bị phá, ngươi bước ra khỏi mật đạo, Tiêu Tẫn hỏi ngươi muốn xử trí ta thế nào.”

Trong mắt Cố Thính Loan lóe lên kinh hãi.

“Ta chưa từng trải qua—”

“Ngươi nói A Yểu bị người khác lừa gạt, tội không đáng chết.”

Ta tiến lên một bước, mũi đao chạm vào ngực.

“Cho nên hắn khoét mắt ta, để lại cho ta một mạng.”

Tay cầm đao của nàng bắt đầu run.

“Ta không biết muội đang nói gì.”

“Ta sống thêm ba ngày.”

“Ngày thứ ba, ta nghe ngươi đứng trên thành lâu nói với Tiêu Tẫn rằng tuyết Nhạn Hồi Quan thật sạch sẽ.”

“Các ngươi giẫm lên máu của ba vạn người trở về kinh.”

Mũi đao rạch qua lớp áo.

Cố Thính Loan đột ngột buông tay.

Đoản đao rơi xuống đất.

Nàng lùi hai bước, đụng vào lỗ châu mai.

“Muội điên rồi.”

“Có lẽ.”

“Đã chết một lần thì dù sao cũng phải nhớ cho rõ.”

Nàng nhìn chằm chằm ta, như đang nhận diện một người hoàn toàn xa lạ.

Lệnh truyền của Tiêu Tẫn lại đến.

“Nếu hoàng hậu không động thủ, trước hết giết mười người.”

Hàng bá tánh đầu tiên trước trận bị ép quỳ xuống.

Đao phủ giơ đao lên.

Cố Thính Loan bấu lấy lỗ châu mai, hét chói tai: “Dừng tay!”

Tiêu Tẫn giơ tay.

Lưỡi đao tạm thời dừng lại.

Cố Thính Loan nhắm mắt.

“Tiêu Tẫn, thả bọn họ.”

“Trở về.”

“Ngươi thả người trước.”

“Giết Lục Kiến Yểu.”

Cố Thính Loan không quay đầu nhìn ta.

“Những lá thư đó đều là thật.”

Ngoài thành chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Không nhìn rõ mặt Tiêu Tẫn, nhưng áo choàng đen của hắn bị gió thổi phần phật.

Cố Thính Loan tiếp tục nói: “Sáu lần trốn cung trước đều do ngươi sắp xếp.”

“Ngươi mượn việc tìm ta để điều binh, thanh trừng địa phương, thôn tính binh quyền.”

“Câm miệng.”

“Sùng Châu, Thanh Hà, Phong Dương, Liễu Châu…”

“Trẫm bảo nàng câm miệng!”

Tiêu Tẫn giật lấy cung tên bên cạnh, bắn một mũi tới.

Khoảng cách quá xa, mũi tên rơi dưới thành.

Nhưng Cố Thính Loan vẫn co người lại.

Nàng nhìn mũi tên đó, nỗi sợ trên mặt chậm rãi biến thành phẫn nộ.

“Ngươi nói chỉ cần ta giúp ngươi lấy Nhạn Hồi Quan, ngươi sẽ tha cho Cố gia.”

“Mẫu thân ta đâu?”

Tiêu Tẫn không trả lời.

“Cháu trai ta đâu?”

“Thính Loan, hồi cung.”

“Bọn họ có phải đã chết từ lâu rồi không?”

Tiếng gió ngoài thành rất lớn.

Tiêu Tẫn giơ tay.

Một Huyền Giáp vệ kéo ra một bé trai khoảng hơn mười tuổi.

Đứa trẻ mặc áo tù mỏng manh, chân trần giẫm trên tuyết.

Đồng tử Cố Thính Loan co lại.

“Thừa An!”

Đứa trẻ nghe giọng nàng, ngẩng đầu nhìn lên tường thành.

Cố Thính Loan gần như muốn trèo qua lỗ châu mai.

Ta và Tiền Tú đồng thời kéo nàng lại.

Tiêu Tẫn đứng sau đứa trẻ, đặt kiếm lên vai nó.

“Hủy thư.”

“Mở cổng thành.”

“Trẫm để nó sống.”

Cố Thính Loan run khắp người.

Đứa trẻ khóc gọi: “Cô mẫu, cứu con!”