Trong điện vang lên tiếng cười đầu tiên.

Từ phía văn thần truyền sang, rồi bị phía võ tướng đè xuống, nhưng đè không sạch.

Giống như tia lửa rơi vào đống cỏ khô, chỗ này chỗ kia đều sáng lên.

Có người thấp giọng nói:

“Tạ lão tướng quân lần này thật là…”

Nửa câu sau bị nuốt trở lại.

Những lời bị nuốt xuống còn nhiều hơn lời nói ra.

Mặt Tạ Hưng Tu đỏ bừng.

“Ngọc Trọng Ngôn, ngươi!”

“Ta làm sao?” Phụ thân nhìn ông ta. “Con trai ngươi trúng tên, bị thương nặng, ta thấy cũng đau lòng.”

“Nhưng Phó Hùng là khuê nữ nhà ta chém. Thành là khuê nữ nhà ta thu. Dân là khuê nữ nhà ta an ổn.”

“Phó tướng Tạ gia của ngươi đang quỳ ở đây, lấy mạng làm chứng cho nó.”

“Lão Tạ, còn phải nói thế nào, ngươi mới chịu bỏ mặt mũi xuống mà nhận thua?”

Giọng bệ hạ từ trên cao vang xuống.

“Được rồi. Công đầu trận này thuộc về Ngọc Hạ Lâm.”

“Ngọc gia quân trận tiền chém đầu địch thủ, thu phục thành trì, công không thể bỏ qua.”

“Tạ gia quân theo quân chinh chiến cũng có công lao. Phong thưởng cụ thể, Lễ bộ nghị định rồi dâng lên.”

“Tạ khanh.”

Thân hình Tạ Hưng Tu cứng lại trong một thoáng.

“Thừa Quân thương thế không nhẹ, hãy để hắn dưỡng thương cho tốt.”

“Nếu cần linh đan diệu dược gì, cứ đến Thái y署 lấy.”

Bệ hạ đứng dậy.

Quần thần đồng loạt quỳ xuống.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Ta theo phụ thân đứng dậy.

Chu Lận vẫn quỳ.

Khi Tạ Hưng Tu đi ngang qua hắn, bước chân dừng lại một thoáng.

Sau đó ông ta nhấc chân, đá mạnh vào vai Chu Lận.

“Thứ ăn cây táo rào cây sung.”

12

Trời ngoài điện đã tối hẳn.

Mẫu thân ngồi bên cạnh ta, nắm tay ta từ lúc lên xe ngựa đến giờ vẫn chưa buông.

Xe ngựa dừng trước cửa Ngọc phủ.

Khoảnh khắc ta bước qua ngưỡng cửa.

Bóng dáng Dụ Nhi bỗng hiện lên từ ký ức.

Kiếp trước, con bé cũng như vậy, nhỏ xíu một cục, ngồi xổm sau ngưỡng cửa chờ ta về nhà.

Khi ta bế con bé lên, con bé sẽ vùi mặt vào hõm cổ ta.

“Mẹ, hôm nay Dụ Nhi uống hết một bát thuốc, Dụ Nhi không khóc đâu.”

Ta khựng lại một bước.

Mẫu thân quay đầu:

“Sao vậy?”

“…Không sao.”

Ta thu ánh mắt, bước qua ngưỡng cửa.

Kiếp này, Dụ Nhi vẫn chưa đến.

Con bé còn có nguyện ý đến nhân gian này hay không.

Ta cũng không biết.

Đêm xuống, ta đã mặc nguyên áo nằm xuống.

Nha hoàn gõ cửa.

“Đại tiểu thư, Tạ gia phái người đến nói Tạ thiếu gia không ổn rồi.”

“Tạ phu nhân muốn mời người qua phủ, gặp thiếu gia lần cuối.”

Ta đứng dậy mặc áo.

“Chuẩn bị xe.”

Tạ phủ đèn đuốc sáng trưng.

Từ cổng lớn đến chính viện, dọc đường đều treo đèn lồng.

Quản sự ma ma dẫn ta đi qua hành lang.

Nha hoàn bưng nước nóng ra vào, bước chân vừa gấp vừa vụn.

Tạ Thừa Quân nằm trên giường, trên người đắp hai lớp chăn.

Cả gương mặt trắng như giấy, hốc mắt hõm sâu.

Chẳng qua hơn nửa ngày không gặp, thương thế của chàng lại nặng thêm.

Tạ phu nhân hốc mắt đỏ sưng.

Tạ Hưng Tu đứng bên cửa sổ, quay lưng với tất cả mọi người.

Mi mắt Tạ Thừa Quân động đậy.

Chàng mở mắt.

Đôi mắt kia đã có chút tan rã.

Ánh nến phản chiếu bên trong, nhưng không tụ được ánh sáng.

“Hi Lâm.” Giọng chàng rất khẽ.

Chàng nhấc tay về phía ta, mới nhấc được một nửa đã hết sức, cổ tay rơi xuống mép giường, ngón tay hơi co lại.

Ta đứng cách giường ba bước nhìn chàng.

Nhìn gương mặt chàng, nhìn vết thương của chàng, nhìn bàn tay vừa giơ lên lại rũ xuống kia.

Nghĩ lại kiếp trước, khi ta nằm trên xe chở thi thể từ biên quan về kinh, chắc hẳn cũng có dáng vẻ này.

Khi ấy chàng ở đâu?

Ồ, chàng đang đợi ta trong tửu lâu.

Một thân gấm y, anh tư bừng bừng, khiến đám nữ tử hét lên.

Chàng đỡ ta xuống xe.

“Hi Lâm, nàng chịu khổ rồi.”

Nhưng chàng chưa từng hỏi ta.

Những ngày hồi trình ấy, ta đã chống đỡ qua như thế nào.

…

Ta thu hồi suy nghĩ.