Không biết qua bao lâu, cửa thiền phòng bị gõ nhẹ ba tiếng.

Ta lập tức ngồi dậy.

Là Tĩnh Vân.

Ta không phát ra tiếng động đi đến cửa, hạ thấp giọng hỏi:

“Thế nào rồi?”

Bên ngoài truyền đến giọng nói nhỏ như muỗi kêu của Tĩnh Vân, mang theo một chút run rẩy:

“Lý cô tử… uống chè ngọt xong chưa tới nửa canh giờ, đã ngủ rồi.”

“Ta vừa đi xem thử, ngủ rất say, sấm đánh không tỉnh.”

Tảng đá lớn đè nặng trong lòng ta, buông lơi một nửa.

“Người canh gác hậu sơn thì sao?”

“Hai bà tử trực đêm nay, có một người bị đau bụng, vừa đi nhà xí rồi.”

“Người còn lại, bị ta dụ đến phòng chứa củi ở phía Tây, ta nói bên đó hình như có trộm.”

Tĩnh Vân làm việc còn tốt hơn tưởng tượng của ta.

Có lẽ, chính cây trâm ngọc Dương Chi kia, đã cho cô ta dũng khí được ăn cả ngã về không.

“Đa tạ.”

Ta nói bằng cả tấm lòng.

“Muội mau về đi, cứ coi như không biết gì cả.”

“Thí chủ… vạn sự cẩn thận.”

Giọng của Tĩnh Vân nhanh chóng tan biến trong bóng đêm.

Ta không do dự nữa, dùng một sợi dây thép giấu sẵn, thuần thục cạy ổ khóa cũ kỹ trên cửa.

Đây là một trong vô số kỹ năng sinh tồn mà ta học được trong bảy năm ở lãnh cung.

Dưới ánh trăng, bóng dáng ta như quỷ mị, áp sát chân tường, tránh mọi nơi có thể có người qua lại.

Cấu trúc của Tĩnh Tâm am, ta đã thuộc nằm lòng.

Rất nhanh, ta đã đến được lối vào hậu sơn.

Nơi này có một hàng rào gỗ cao nửa người, và một chòi canh nhỏ.

Chòi canh không có ai.

Người bị đau bụng kia, chắc hẳn vẫn còn trong nhà xí.

Kẻ còn lại, đã bị Tĩnh Vân dụ đi rồi.

Trời cũng giúp ta.

Ta hít sâu một hơi, dùng cả tay lẫn chân trèo qua hàng rào.

Khoảnh khắc tiếp đất, ta không hề dừng lại, cắm đầu lao thẳng vào khu rừng đen kịt trên núi.

Đường núi gập ghềnh, cỏ dại mọc um tùm.

Ta xác định phương hướng, chạy về phía cây bồ đề khổng lồ trong ký ức.

Xung quanh là tiếng gió rít, và tiếng hú của những loài dã thú không tên.

Nỗi sợ hãi, giống như một bàn tay vô hình, siết chặt lấy trái tim ta.

Nhưng ta không thể dừng lại.

A Uyên của ta, vẫn đang đợi ta.

Hồn ma Tiêu Hành lơ lửng bên cạnh ta, hắn dường như cũng bị không khí căng thẳng này lây nhiễm.

“Thanh Từ, nàng chậm một chút, đừng để ngã.”

“Nàng muốn đi gặp ai? Là Triệu ma ma sao?”

“Bà ấy có đáng tin không? Liệu có bán đứng nàng không?”

Ta lười để ý tới hắn.

Cuối cùng, cây bồ đề dưới ánh trăng trông có vẻ vô cùng to lớn kia, cũng lọt vào tầm nhìn của ta.

Dưới gốc cây, có một bóng dáng còng lưng đang đứng.

Là Triệu ma ma.

Ta không nhịn được nữa, lao tới.

“Ma ma!”

Triệu ma ma xoay người lại, nhìn thấy ta, đôi mắt đục ngầu lập tức giàn giụa nước mắt.

“Nương nương!”

Bà nắm lấy tay ta, đánh giá ta từ trên xuống dưới, giọng nghẹn ngào:

“Người chịu khổ rồi… gầy đi nhiều quá…”

“Ma ma, ta không sao.” Ta đỡ bà, “A Uyên đâu? Bà gặp thằng bé chưa?”

“Gặp rồi.” Triệu ma ma vội vàng gật đầu, móc từ trong ngực ra một gói giấy dầu.

“Đây là bánh hoa quế Tiểu hoàng tôn nhờ lão nô mang cho người, thằng bé nói, đây là món nương nương thích ăn nhất.”

Ta nhận lấy gói bánh hoa quế vẫn còn vương hơi ấm, nước mắt rốt cuộc cũng không tự chủ được mà rơi xuống.

A Uyên của ta.

Đứa con ngốc nghếch của ta.

Bản thân đang chịu cảnh giam cầm, trong lòng vẫn luôn nhớ đến ta.

Ta dùng ống tay áo quệt ngang dòng nước mắt, ôm chặt gói bánh hoa quế vào lòng.

“Ma ma, nói vào việc chính đi.”

“Chúng ta không thể chỉ nghĩ đến việc chạy trốn; dù trốn đến chân trời góc bể, thì cũng chỉ là những kẻ đào tẩu mà thôi.”

“Ta muốn phản kích.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng từng chữ, đều mang theo sát ý lạnh buốt.

Triệu ma ma nhìn ta, trong mắt không có sự kinh ngạc, ngược lại là một tia an ủi.

“Lão nô biết ngay, người không phải là người sẽ cam chịu số phận mà.”

“Nương nương, lão nô những năm qua, không chỉ lo lót quan hệ trong cung.”

“Lão nô còn liên lạc được với một người.”

“Một người mà người tuyệt đối không ngờ tới.”

“Ai?” Trong lòng ta khẽ động.

Triệu ma ma sát vào tai ta, dùng giọng nói chỉ hai người chúng ta mới nghe được, thốt ra một cái tên.

“Phó soái của Thẩm gia quân năm xưa, Lâm Bá Ngôn, Lâm Tướng quân.”

Đồng tử của ta, đột ngột co rút.

Lâm Bá Ngôn!

Phó tướng đắc lực nhất của phụ thân ta, sau chuyện của Thẩm gia năm đó, ông phụng mệnh ra ngoài dẹp phỉ, đã thoát được một kiếp.

Tất cả mọi người đều cho rằng, ông đã sớm tử trận sa trường, hoặc đã cáo lão hồi hương rồi.

Không ngờ, ông vẫn còn sống!

Hơn nữa, còn được Triệu ma ma tìm thấy.

Triệu ma ma nhìn biểu cảm khiếp sợ của ta, ánh mắt vô cùng kiên định.

“Nương nương, Lâm Tướng quân nói rồi.”

“Cựu bộ của Thẩm gia, vẫn luôn chờ người.”

“Chỉ cần người ra lệnh một tiếng, họ nguyện vì người, gan não đồ địa!”

**08**

Lời nói của Triệu ma ma, như một tiếng sấm rền, nổ tung trong đáy lòng tĩnh lặng như mặt hồ chết của ta.

Lâm Bá Ngôn.

Thẩm gia quân.

Những cái tên tưởng chừng đã bị chôn vùi dưới tầng sâu ký ức, giờ phút này lại bùng cháy với nhiệt độ thiêu đốt.

Đội quân trung dũng của phụ thân ta, vẫn chưa tan rã.

Họ vẫn đang chờ đợi ta.