“Thằng bé thế nào rồi?” Ta sốt sắng hỏi.
“Thằng bé… vẫn ổn.” Trên mặt Tiêu Hành lộ ra thần sắc phức tạp, “Nơi Khâm Thiên Giám đó âm u lạnh lẽo, nhưng dường như không ai dám bắt nạt nó.”
“Tiêu Quyết sắp xếp cho nó một viện riêng, có hai tiểu thái giám hầu hạ, ăn mặc chi tiêu, đều là cấp bậc của hoàng tử.”
Ta thở phào nhẹ nhõm một chút.
Tiêu Quyết không bạc đãi A Uyên về mặt vật chất, chứng tỏ A Uyên đối với hắn, vẫn còn giá trị lợi dụng lớn.
“Nhưng…” Giọng Tiêu Hành lại trở nên nặng nề.
“Ta nhìn thấy Giám chính của Khâm Thiên Giám, lão đạo sĩ tên là Huyền Thanh kia, mỗi ngày đều ép A Uyên học thuộc vài đoạn kinh văn kỳ quái, còn dùng một số thảo dược cho nó tắm rửa.”
“A Uyên thoạt nhìn rất không vui, gầy đi nhiều rồi.”
Trái tim ta, lại bị nhéo đau.
Tắm thảo dược?
Học thuộc kinh văn?
Tiêu Quyết rốt cuộc muốn làm gì?
“Thanh Từ, ta cảm thấy chuyện này không đúng.” Trong giọng Tiêu Hành mang theo tia hoảng sợ, “Ta nghe lén được Huyền Thanh và đệ tử của lão nói chuyện, bọn họ nhắc đến cái gì mà ‘long mạch’, ‘vật hiến tế’, còn có ‘Đông Chí’…”
Long mạch? Vật hiến tế?
Đầu óc ta “oanh” một tiếng.
Ta lập tức nhớ tới vài ghi chép trong sách cấm của triều đại trước.
Truyền thuyết kể rằng, khi quốc vận không ổn định, long mạch chấn động, có thể dùng đồng tử thuần dương mang huyết mạch hoàng thất làm vật hiến tế, tổ chức đại điển tế trời, để an ủi long mạch, củng cố hoàng quyền.
Mà thời điểm tổ chức nghi thức tốt nhất, chính là ngày âm khí thịnh nhất trong năm: ngày Đông Chí!
A Uyên, là cốt nhục duy nhất của Tiêu Hành.
Bát tự sinh thần của nó, là mệnh thuần dương.
Tiêu Quyết đưa nó vào Khâm Thiên Giám, căn bản không phải làm “Kỳ Tinh đồng tử” gì sất.
Hắn muốn đến ngày Đông Chí, dùng con trai ta, đi tế trời!
Nhận thức này, như một chậu nước lạnh băng, dội từ đỉnh đầu ta xuống, làm cả người ta lạnh toát, như rơi vào hầm băng.
Tiêu Quyết, hắn không chỉ muốn mạng của ta, hắn còn muốn mạng của con trai ta!
Hắn muốn Thẩm gia ta, triệt để tuyệt tử tuyệt tôn!
Một luồng hận ý ngút trời, dâng trào từ tận đáy lòng ta.
Ta nắm chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào da thịt, máu tươi rỉ ra, ta lại không cảm thấy đau đớn chút nào.
“Tiêu Quyết…”
Ta rít qua kẽ răng, phun ra hai chữ này.
Giọng nói khàn khàn, tràn ngập sát ý vô tận.
Tiêu Hành bị bộ dạng của ta dọa sợ.
“Thanh Từ, nàng… nàng đừng kích động.”
“Chúng ta vẫn còn thời gian, Đông Chí còn hơn ba tháng nữa, chúng ta nhất định có thể nghĩ ra cách!”
Ta không để ý đến hắn.
Ta từ từ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn mảnh hậu sơn tiêu điều tĩnh mịch bên ngoài.
Vốn dĩ, ta chỉ muốn đưa A Uyên trốn khỏi nơi này.
Nhưng bây giờ, ta đổi ý rồi.
Trốn sao?
Khắp gầm trời này, đâu chẳng là đất của vua.
Chúng ta có thể trốn đi đâu?
Thay vì giống như chó nhà có tang mà trốn chui trốn lủi, nơm nớp lo sợ sống qua ngày.
Chi bằng, cứ ở lại cái hoàng cung ăn thịt người này.
Đấu với bọn chúng, đến cùng!
Tiêu Quyết, ngươi không phải muốn dùng con trai ta làm vật hiến tế, để củng cố ngai vàng của ngươi sao?
Vậy ta sẽ cho ngươi thấy.
Một phế hậu bị ngươi giẫm dưới gót chân như ta, làm thế nào tự tay kéo ngươi khỏi cái ngai vàng đó!
Ta muốn giang sơn của ngươi, long mạch của ngươi, hoàng quyền của ngươi, tất cả đều chôn cùng vật hiến tế chưa thành hình của ngươi!
Đêm trăng rằm, rất nhanh đã đến.
Chiều hôm đó, ta tìm đến Tĩnh Vân.
Ta lấy ra món đồ trang sức duy nhất mà ta giấu suốt bảy năm, một cây trâm ngọc Dương Chi chất lượng cực tốt, giao cho cô ta.
“Tĩnh Vân, giúp ta một việc.”
Tĩnh Vân nhìn cây trâm ngọc đắt tiền kia, dọa đến mức liên tục xua tay.
“Thí chủ, thứ này quá quý giá, ta không thể nhận.”
Ta nắm lấy tay cô ta, nhìn thẳng vào mắt cô ta, từng chữ từng chữ nói:
“Tối nay, trong bát chè ngọt đưa cho Lý cô tử, thêm một chút thứ này vào.”
Ta xòe bàn tay còn lại ra, trong lòng bàn tay, là vài viên cỏ an thần đã được nghiền nát.
Đây là thứ ta lén lút giấu đi lúc làm việc trong bếp ban ngày.
“Phân lượng không nhiều, chỉ khiến bà ta ngủ say hơn một chút thôi.”
“Chuyện thành công, cây trâm này chính là của muội, muội có thể dùng nó để chuộc thân cho cha mẹ muội, rời khỏi cái nơi này.”
Mặt Tĩnh Vân, lập tức trắng bệch.
Cô ta vùng vẫy, do dự.
Ta nhìn chằm chằm cô ta, trong giọng nói mang theo một tia mê hoặc:
“Muội cam tâm cả đời ở lại nơi này, làm bạn với thanh đăng cổ phật, kết thúc quãng đời còn lại sao?”
“Muội không muốn, đường đường chính chính sống dưới ánh mặt trời sao?”
Câu nói này, dường như đánh trúng vào nơi mềm yếu nhất trong nội tâm cô ta.
Cô ta nhìn ta, ánh mắt thay đổi.
Hồi lâu sau, cô ta cắn răng, nhận lấy cây trâm ngọc và đống dược thảo kia.
“Được.”
Cô ta chỉ nói một chữ.
Nhưng ta biết, ta cược thắng rồi.
**07**
Đêm đen như mực, trăng lên giữa đỉnh đầu.
Trong Tĩnh Tâm am, vạn vật tĩnh lặng.
Ta nằm trên chiếc giường phản cứng ngắc, hai mắt mở thao láo, không hề có chút buồn ngủ.
Trái tim ta, đập thình thịch như đánh trống.
Thành bại, quyết định ngay trong đêm nay.
