Ai bị hắn nhắm tới đều bị giết, thủ đoạn tàn bạo, quả thật như ác quỷ, không thể dây vào.

Nghe những lời đồn suốt bảy năm, dù cùng ở kinh thành, ta lại chưa từng gặp lại Chu Dực.

Có lẽ cũng đúng, Bát điện hạ quyền khuynh triều dã, nếu thật sự muốn tránh một người, hẳn cũng dễ như trở bàn tay.

Ta lập công trong việc diệt cướp, bệ hạ vui mừng, lập tức triệu ta vào triều lĩnh thưởng.

Đây là lần đầu tiên ta bước vào đại điện vàng son lộng lẫy ấy.

Bệ hạ ngồi cao trên long tọa Cửu Long, văn võ bá quan đứng hai bên.

Người đứng đầu hàng bên trái là một nam tử mặc triều phục xanh đá thêu long văn, khí thế lạnh lẽo, thân hình thẳng tắp cô độc, gương mặt nghiêng tuấn mỹ nhưng không có chút sinh khí.

Từ khi ta bước vào đại điện, hắn như coi ta không tồn tại, ngay cả một ánh mắt dư thừa cũng không dành cho ta.

Sau tám năm xa cách, đây là lần đầu ta gặp lại Chu Dực.

17

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thân thể hoàng đế đã suy yếu đi nhiều, lúc nói chuyện thỉnh thoảng lại ho khan vài tiếng.

“Quả không hổ là con gái của Tạ tướng quân, anh thư không kém nam nhi.”

“Ngươi có công diệt phỉ, muốn thưởng gì cứ nói, trẫm nhất định sẽ ban cho.”

Ta hạ mắt đáp: “Dẹp loạn phỉ, bảo vệ một phương bách tính, chia sẻ gánh nặng cho bệ hạ, vốn là bổn phận của thần, không cầu bất cứ ban thưởng nào.”

“Rất tốt, có phong thái của phụ thân ngươi.”

Hoàng đế cười lớn mấy tiếng: “Nếu đã vậy, từ hôm nay trẫm phong ngươi làm Tứ An tướng quân, giao cho ngươi nắm giữ binh phù, thay trẫm trấn giữ kinh thành, bảo vệ bách tính, thế nào?”

Chu Dực thản nhiên lên tiếng: “Bệ hạ, nhi thần cho rằng không ổn, các triều trước nay chưa từng có tiền lệ nữ tử nắm binh phù.”

Chu Tuân mỉm cười ôn hòa.

“Bát đệ cổ hủ rồi, nữ tử thì sao, người có năng lực cần gì phải để ý giới tính. Hay là Bát đệ coi thường nữ tử?”

Hoàng đế không để ý đến cuộc tranh luận của hai người, chỉ nhìn thẳng vào ta: “Tạ Vân, ý ngươi thế nào?”

Ta quỳ xuống tiếp chỉ.

“Thần tất sẽ tận lực.”

Trong khóe mắt, người vẫn luôn tránh né ta cuối cùng cũng đặt ánh nhìn lên ta.

Đáy mắt u ám khó dò.

Hậu hoa viên vắng lặng trong cung.

Chu Tuân cười lạnh: “Biết ngay lão già đó vẫn luôn đề phòng ta, hễ có cơ hội là vội vàng lấy lại binh phù từ tay ta.”

Hắn nheo mắt nhìn ta, mang theo vài phần cảnh giác.

“Ngươi dễ dàng đồng ý hợp tác với ta như vậy, quả thật ngoài dự liệu của ta.”

Ta thoải mái nhìn thẳng hắn.

“Điện hạ thứ nhất bảo đảm an toàn cho phụ thân ta trong quân doanh, thứ hai bảo đảm cho ta sau này vinh hoa phú quý hưởng không hết, ta sao lại không đồng ý?”

“Thần còn có một thỉnh cầu, đợi khi điện hạ đại nghiệp thành công, có thể ban cho thần vị trí hoàng hậu không?”

Muốn nhanh chóng giành được tín nhiệm của đối phương, cách tốt nhất là bộc lộ một chút dục vọng của mình.

Để đối phương nghĩ rằng ngươi bị hắn khống chế.

Quả nhiên, Chu Tuân lại thay bằng nụ cười ôn hòa.

“Đương nhiên, đợi ta đăng cơ, điều ngươi mong muốn ta đều sẽ thực hiện.”

Ta cúi mắt chắp tay, khẽ cong môi.

“Thần nguyện thề chết theo điện hạ, mong điện hạ sớm đăng long vị.”

18

Tối hôm đó, khung cửa sổ thư phòng khẽ động một cái.

Ta cười cười, không lên tiếng, tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Không lâu sau, một bóng người nhảy vào.

Ta tùy ý lật sang trang sách khác: “Bát điện hạ, lâu rồi không gặp.”

Chu Dực lắc đầu: “Thái tử ngoài mặt ngọt ngào nhưng trong lòng hiểm độc, không thể tin, ngươi hợp tác với hắn sớm muộn cũng chịu thiệt.”

Ta khép sách lại, cong mắt nhìn hắn.

“Ta không hợp tác với hắn thì hợp tác với ai? Với ngươi sao?”

Chu Dực mặt không biểu cảm, lại lắc đầu.

“Ngươi không nên dính vào chuyện này, từ xưa tranh đoạt hoàng quyền giống như bước đi trên lưỡi dao, từng bước nhuốm máu, không ai biết kết cục sẽ ra sao.”

“Hôm nay ngươi là thượng khách, ngày mai có thể trở thành quân cờ bị vứt bỏ trong cuộc đấu giữa bệ hạ và Thái tử.”

“An toàn nhất là đóng cửa đứng ngoài quan sát.”

Ta đứng dậy, mỉm cười từng bước tiến lại gần hắn.

“Nhưng Thái tử hứa với ta rất nhiều, mạo hiểm một lần để đổi lấy vinh hoa phú quý sau này cũng đáng.”

Như thể ta là mãnh thú, sắc mặt Chu Dực trở nên không tự nhiên, lùi dần về phía sau.

“Thái tử cho ngươi thứ gì ta cũng có thể cho, chỉ cần ngươi đừng mạo hiểm nữa.”

Ánh mắt ta từng chút từng chút phác họa gương mặt hắn, bỗng nhiên bật cười.

“Chu Dực, mấy năm không gặp, ngươi càng lớn càng đẹp.”

Tai Chu Dực lập tức đỏ lên, quay đầu tránh ánh mắt ta.

“Nói bậy gì vậy, nói chuyện chính.”

“…Nam nữ thụ thụ bất thân, ngươi… ngươi đừng lại gần nữa.”

Hắn lùi đến không còn đường lui, hoảng hốt bị ta ép vào tường.

Ta khẽ cười: “Bát điện hạ nổi tiếng thủ đoạn tàn nhẫn, lại cũng sợ chuyện nam nữ thụ thụ bất thân sao?”

Ngón cái ta ấn lên môi hắn, dùng sức xoa một cái.

Người nào đó mặt thì lạnh lùng, nhưng môi lại rất mềm.

“Hay thế này, ngươi gả cho ta làm tiểu nương tử của ta, ta sẽ cân nhắc giúp ngươi đối phó Thái tử, thế nào?”

“Tạ Vân, ta đang nói nghiêm túc với ngươi, ngươi lại cứ trêu ta!”

Chu Dực đỏ mặt, tức giận hất tay ta ra.

Chỉ đùa một chút mà đã nổi nóng rồi.

Biết mình đùa quá trớn, ta khẽ ho một tiếng, thu lại nụ cười trêu chọc.

“Ta biết những năm qua ngươi đã cố gắng bảo vệ ta và Tạ gia. Phụ thân ta ở biên quan nhiều lần bị người của Thái tử ám sát, đều nhờ người của ngươi âm thầm bảo vệ nên mới thoát nạn.”

“Nhưng chỉ cần ở trong vòng xoáy quyền lực, ai có thể đứng ngoài được.”

“Anh Quý phi và mấy trăm oan hồn của phủ lão tướng quân, cùng với việc phụ thân nhiều lần trọng thương suýt mất mạng, những chuyện ấy ta chưa từng quên một khắc.”

“Năm đó ta chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ xảy ra mà bất lực, không bảo vệ được bất cứ ai.”

Ta nhìn thẳng Chu Dực.

“Bây giờ cũng đến lượt ta bảo vệ ngươi rồi.”

19

Mùa xuân năm sau.

Hoàng đế đột nhiên bệnh nặng, nằm liệt giường nhiều ngày, các thái y đều mang vẻ mặt nặng nề.

Đêm đó, Thái tử dẫn binh sĩ vây kín hoàng cung, nước không lọt.

Trong cung ai nấy đều sợ hãi.

Ánh lửa nuốt chửng hoàng cung trong đêm tối.

Chu Tuân vẻ mặt cuồng nhiệt.

“Cuối cùng cũng đợi được ngày này. Lão già đó chắc đến chết cũng không ngờ, chính ta sai người bỏ thuốc vào bữa sáng hằng ngày của hắn.”