Khắc chết cha mẹ.

Giết người không chớp mắt.

Lúc ấy ta hiểu một điều.

Muốn sống sót, phải đeo mặt nạ.

Một chiếc mặt nạ khiến người khác sợ hãi, không dám đến gần.

May mà lúc cha giết lợn ta thường đứng xem.

Sau đó, dựa vào ký ức còn sót lại, ta học theo cha giết lợn mà sống sót.

Hẻm Lục Y tuy phức tạp.

Nhưng nữ đồ tể lại rất hiếm.

Ta cố ý phóng túng tính cách, thô lỗ, cộc cằn.

Chỉ để tránh những ánh mắt và ý đồ xấu.

Dù vậy, vẫn có người nửa đêm gõ cửa, thậm chí trèo tường.

Cha ta khi còn sống làm không ít bẫy thú.

Ta đặt hết những chiếc bẫy đó dưới chân tường.

Không ít kẻ háo sắc giẫm phải bẫy.

Rồi bị ta trùm bao tải đánh một trận, ném ra khỏi ngõ.

Dần dần, khu dân nghèo lan truyền tin đồn.

Hẻm Lục Y có một con Dạ Xoa cái.

Chuyên ra tay với đàn ông, nhìn ai không thuận mắt là đánh.

Nói thật, ta chưa từng vô cớ đánh người.

Chỉ từng đánh một tên buôn trẻ con.

Và một tên lưu manh giữa phố trêu ghẹo thiếu nữ.

Sau đó, không biết thế nào.

Tiếng xấu ấy truyền khắp thành.

Rồi lọt vào tai Thượng thư.

Tin đồn mãnh như hổ.

Ta cũng không ngờ mình lại trở thành “tân nương” của hai vị công tử.

17

Nói xong.

Ta cười khổ nhìn hai người đang há hốc mồm trước mặt.

Một lúc sau.

Tống Tử An lên tiếng trước, giọng khô khốc:

“A Minh… trước kia nàng chịu nhiều khổ như vậy sao?”

Trần Giản cũng u sầu, hốc mắt lại đỏ.

“Nương tử, nàng…”

Ta vội giơ tay:

“Dừng dừng, đừng gọi ta là nương tử.”

“Đó chỉ là giao dịch giữa ta và Trần Thị Lang, để dễ quản ngươi mà diễn trò thôi.”

Trần Giản mím môi, tủi thân nhìn ta.

Tống Tử An hít sâu, bình ổn cảm xúc.

Rồi nói:

“Xin lỗi, A Minh. Trước kia là ta không hiểu chuyện. Ta xin lỗi nàng.”

Ta xua tay:

“Đừng đừng, Tống Thượng thư đã trả tiền rồi, mấy chuyện đó tính trong thù lao cả.”

Tống Tử An không để ý lời ta.

Tiến lên một bước:

“A Minh, theo ta về nhà đi.”

“Ta bảo đảm sẽ bảo vệ nàng.”

“Không để nàng chịu uất ức như trước nữa.”

Nghe vậy, ta chưa kịp đáp.

Trần Giản đã cuống lên:

“Đi đi đi, A Minh, về nhà ta.”

“Gia phong ta tốt, cha mẹ ta tốt, ta cũng sẽ đối xử tốt với nàng.”

“Những kẻ từng bắt nạt nàng, ta thay nàng dạy dỗ.”

Tống Tử An không chịu:

“A Minh, đừng tin hắn, loại công tử bột như hắn sao bảo vệ được nàng.”

“Về Tống gia.”

“Về Trần gia.”

“Về Tống gia.”

“…”

Nhìn cảnh tượng ta hoàn toàn không chen lời vào được.

Ta nổi giận thật sự.

Lại giơ cây củi lên, mỗi người một cái.

Bị ta dạy dỗ, hai người lập tức ngoan lại.

Ta cố bình ổn cơn giận.

“Hai tên ngốc, lão nương nói nhiều như vậy là để các ngươi bảo vệ ta sao?”

Nghe vậy.

Hai người đứng giữa sân chớp mắt nhìn ta.

Ánh mắt trong veo đầy… ngu ngốc.

“Cô nãi nãi ta tự bảo vệ mình được.”

“Ta nói như vậy để làm gì?”

“Là để hai tên ngốc các ngươi hiểu.”

“Ngay cả trong hoàn cảnh như vậy, ta còn nghĩ đến việc bảo vệ người khác.”

“Còn các ngươi, hai đại nam nhân.”

“Tuổi trẻ tươi đẹp, không nghĩ đọc sách ra làm quan.”

“Đi giúp đỡ thêm nhiều người như ta, những kẻ đang trong cảnh khốn khó.”

“Mà suốt ngày chỉ biết ăn chơi trác táng.”

“Các ngươi tự hỏi mình, có xứng với trời đất, xứng với cha mẹ không?”

Tống Tử An và Trần Giản im lặng.

Một lát sau, Tống Tử An nhỏ giọng:

“Sau đó ta chẳng phải dưới sự dạy dỗ của nàng mà sửa tà quy chính sao?”

“Đã thi đỗ rồi.”

Ta gật đầu:

“Vậy ngươi càng nên lên tiếng cho những điều bất công trong thiên hạ.”

“Che chở cho kẻ yếu.”

“Chứ không phải đứng đây dây dưa với một Tần A Minh bình thường.”

“Nếu trong lòng ngươi chỉ có tình ái.”

“Vậy những sách thánh hiền ngươi đọc, những bài văn sách ngươi viết, là để làm gì?”

Câu hỏi của ta dường như đánh thức Tống Tử An.

Hắn đứng sững tại chỗ, vẻ mặt không thể tin nổi.

Một lúc sau, hắn nhìn ta.

Trong mắt đã không còn sự không cam lòng và vui mừng như lúc mới vào cửa.

Mà thay vào đó là một loại thấu hiểu và giác ngộ.

Hắn nhìn ta thật lâu.

Bỗng bật cười sảng khoái.

Rồi lùi lại hai bước, chắp tay hành lễ với ta.

“A Minh, uổng cho ta làm nam nhân hai mươi hai năm, đọc bao nhiêu sách thánh hiền.”

“Đến hôm nay, ta mới hiểu thế nào là bản thân, thế nào là đạo.”

“Đa tạ A Minh cô nương chỉ điểm.”

Nói xong, hắn nhìn ta.

Trong mắt chỉ còn sự tôn trọng và khâm phục.

Bên cạnh, Trần Giản vẫn còn ngơ ngác.

Thấy Tống Tử An như vậy, hắn khẽ hỏi:

“Nương tử… hắn… có phải bỏ cuộc rồi không?”

“Vậy bây giờ nàng có thể theo ta về Trần gia được chưa?”

Ta thật sự tức đến bật cười.

Nhưng lần này không cần ta ra tay nữa.

Tống Tử An một tay túm lấy Trần Giản, mạnh mẽ kéo hắn rời khỏi tiểu viện của ta.

“A Minh, những điều nàng dạy ngày trước, cùng những điều hôm nay nàng truyền, ta đều đã lĩnh ngộ.”

“Cái tên ngốc này, nàng cứ giao cho ta.”

“Yên tâm, ta sẽ khiến hắn cũng tỉnh ngộ.”

Nói xong, hắn túm cổ Trần Giản đang giãy giụa, kéo đi khỏi viện.

Nhìn tiểu viện cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Ta thở phào một hơi.

Nói thật.

Mấy câu kiểu “hôm nay mới biết thế nào là ta, thế nào là đạo” của Tống Tử An…

Ta chẳng hiểu nổi.

Ta chỉ vui vì cuối cùng cũng đuổi được hai oan gia đó đi.

18

Sau khi Tống Tử An và Trần Giản rời đi.

Cuộc sống của ta lại trở về bình lặng như trước.

Về sau, ta nghe nói Tống Tử An dâng tấu xin tự nguyện ra ngoài nhậm chức.

Đi đến Thanh Châu nghèo khó xa xôi.

Còn Trần Giản thì xin ra biên quan.

Những ngày yên tĩnh lại kéo dài thêm một thời gian.

Cho đến một hôm.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ.

Mở cửa ra.

Một người ăn mặc châu quang bảo khí như Tống Thượng thư đứng trước cửa, mặt đầy ý cười.

“Nghe nói A Minh cô nương rất có cách quản giáo người khác.”

“Không biết A Minh cô nương có thể đến phủ ta, giúp lão phu dạy dỗ đứa con thứ không nên thân hay không?”

Ta: ???

19

Vốn dĩ ta định rửa tay gác kiếm.

Nhưng Ngô tướng quân trả quá nhiều.

Không chỉ Ngô tướng quân.

Ngay cả Vinh Quốc Công cũng muốn ta dạy dỗ con trai ông ta.

Thậm chí Nam Dương Vương cũng tìm đến, mong ta uốn nắn đứa cháu nội còn chưa trưởng thành.

Suy đi tính lại.

Ta thấy tiền không kiếm thì phí.

Nhưng giống như trước, đi khắp nơi làm “tân nương” cho người ta thì tuyệt đối không được.

Ta không muốn lại xuất hiện thêm một Trần Giản hay Tống Tử An nữa.

May mà viện ta mua đủ rộng.

Vì vậy ta quyết định mở một tư thục.

Chuyên thu nhận những công tử ăn chơi.

Phụ trách giúp họ “tái tạo hình người”.

Đối với quyết định này, các vị phụ huynh vô cùng ủng hộ.

Ngay cả Tống Thượng thư và Trần Thị Lang cũng gửi thiệp chúc mừng.

Một tháng sau.

Tư thục của ta chính thức khai trương.

Ban đầu, những công tử bột kia giống hệt Tống Tử An và Trần Giản.

Thấy ta là nữ tử thì không phục quản giáo.

Nhưng sau khi ta lần lượt gõ lên từng cái đầu một.

Ánh mắt của họ dần trở nên… trong veo.

Chưa đầy ba tháng.

Ngay cả đứa cháu nội nghịch nhất của Nam Dương Vương cũng bị ta đánh đến ngoan ngoãn.

Nhìn đống học phí các nhà gửi tới.

Ta cười đến không khép được miệng.

20

Ba năm sau.

Tư thục của ta từ một gian nhà nhỏ ban đầu.

Đã mở rộng thành hẳn ba tiến viện.

Học sinh từ năm người ban đầu.

Biến thành hơn ba mươi người.

Có con cháu quyền quý.

Có con trai thương nhân giàu có.

Thậm chí còn có vài đứa trẻ từ gia đình nghèo khó.

Ta không thu học phí của chúng.

Chỉ yêu cầu nếu sau này có thể nên người.

Nhớ kéo thêm người phía sau một tay.

Hôm nay.

Ta cầm roi trúc, đi tuần trong viện.

Giờ đây ta không cần đích thân động thủ nữa.

Tư thục có mời vài vị lão phu tử dạy bài vở.

Còn ta phụ trách… vẫn là cây roi trúc ấy.

Nói trắng ra, ta là người giữ kỷ luật.

Mỗi lần nhìn đám tiểu tử nghịch ngợm ôm đầu chạy loạn vì bị ta đánh.

Ta lại nhớ đến hai tên nhóc đầu tiên mình từng dạy.

Nghe nói Tống Tử An ở Thanh Châu xây dựng thủy lợi, được dân chúng kính trọng.

Còn Trần Giản ở biên quan thanh liêm yêu dân, danh tiếng truyền tận kinh thành.

Nhìn những cái đầu lông xù trong sân.

Nghe bên tai tiếng đọc sách lúc tình nguyện, lúc miễn cưỡng.

Ta thầm tính xem có nên thuê luôn viện bên cạnh không.

Với danh tiếng hiện giờ của ta.

E rằng năm sau số quan viên tìm đến nhờ quản giáo sẽ còn nhiều hơn.

À, phương pháp giáo dục cũng phải cải tiến một chút.

Nghe nói bên ngoài lại đang đồn.

Rằng Tần tiểu thư viện của ta là hang quỷ ăn người, vào là phải chịu mười tám kiểu cực hình.

Nghĩ đến việc làm ăn năm sau và danh tiếng của thư viện.

Ta vừa mừng vừa lo.

Thở dài.

Biết làm sao được.

Ai bảo Tần A Minh ta xuất sắc như vậy chứ.

Câu đó nói thế nào nhỉ.

Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng nhiều.

Ta nhấp một ngụm trà xanh.

Thôi vậy.

Cứ từ từ mà làm.