“Ta thực sự không ngờ.” Nàng ta cúi đầu xuống, “Nhưng ta cũng biết, cho dù ta không nói những lời đó, Bùi Chính Khanh cũng sẽ tìm cách khác. Thứ ông ta muốn không phải là để Bùi Diễn quan tâm đến cô, mà là muốn Bùi Diễn ra tay ngăn cản cô.”

“Cô đã bị biến thành công cụ cho người ta mượn đao giết người rồi.”

“Phải.”

Ta đứng ngoài cửa, nhìn nàng ta.

Người nữ nhân từng đứng phía sau Bùi Diễn cầm hoa mỉm cười, nay lại đang sống lủi thủi một mình trong căn viện xập xệ này, sống lay lắt qua ngày bằng nghề khâu vá.

Nàng ta từng nghĩ mình sẽ trở thành chính thê của Bùi Diễn.

Kết cục là đến cả bản thân mình Bùi Diễn cũng chẳng giữ nổi.

“Ôn Uyển, sau này hãy sống cho tử tế.”

Nàng ta ngẩng đầu lên nhìn ta.

“Cô không hận ta sao?”

“Hận cô mệt lắm.”

Ta quay người bỏ đi.

Sau lưng loáng thoáng vang lên một tiếng “cảm ơn” rất khẽ.

Ta không ngoảnh lại.

Năm năm sau.

Lâm An.

Tế Thế Đường không chỉ còn là một tiệm thuốc.

Mà là chuỗi dược đường lớn nhất vùng Giang Nam, với mười tám chi nhánh phủ khắp bốn tỉnh.

Số lượng bệnh nhân được chữa trị mỗi năm lên đến hàng vạn người.

Bộ y điển ta biên soạn đã được sao chép và tái bản vô số lần, trở thành thứ không thể thiếu trên bàn của các y quán khắp nơi.

Bốn chữ “Thẩm Thị Y Điển”, đã trở thành một bảng hiệu danh tiếng trong giới y thuật.

Triều đình đã ba lần mời ta về kinh nhậm chức nữ quan trong Thái y viện.

Ta đều từ chối cả ba lần.

Không phải là kiêu căng ra oai, mà là thực sự không muốn về kinh thành.

Lâm An rất tốt.

Những bà con ở khu Đông thị sống cạnh nhau suốt bảy tám năm, toàn là người quen.

Quán trà của lão Chu nay đã mở chi nhánh. Cháu nội của Dư bà bà giờ đã biết chạy bộ. Chu lão tiên sinh nay đã tám mươi hai tuổi, mỗi tháng vẫn đến khám bệnh ba ngày, tinh thần vẫn vô cùng minh mẫn.

Thanh Hòa đã gả cho người ta —— gả cho một vị quản sự của Tống gia. Ngày cưới của nàng ấy, ta đã mừng cho nàng ấy một phong bao lớn nhất cả thành Lâm An.

Nàng ấy đã khóc một trận.

“Tiểu thư, em không nỡ xa cô ——”

“Đừng khóc nữa, nhà em cũng ở Nam thành mà, nhớ ta thì lúc nào cũng có thể về thăm.”

Mùa thu năm đó, vào một buổi chiều bình thường, ta đang ở hậu viện trồng thảo dược.

Trong viện đã trồng kín đủ các loại dược liệu. Kim ngân hoa, hoàng kỳ, bạch truật, cam thảo… Bốn mùa đều có hoa đua nở.

Có người gõ cửa viện.

Ta mở cửa ra.

Tạ Hành đang đứng ngoài cửa.

Hắn không mang theo chiếc quạt xếp.

Mặc trên người một bộ áo dài màu xanh thanh nhã —— giống hệt như lần đầu tiên ta tình cờ gặp hắn trước cửa Tế Thế Đường năm năm về trước.

Chỉ là tóc mai đã lấm tấm vài sợi bạc.

“Lại đi ngang qua sao?”

“Lần này không phải đi ngang qua.”

Hắn lấy từ trong tay áo ra một thứ.

Một cây trâm hoa ngọc lan trắng.

“Cái này là của nương cô.”

“Cái gì cơ?”

“Năm xưa nương cô cứu mạng phủ Tĩnh Vương xong, không cần bất kỳ ân thưởng nào. Mẫu thân ta —— cũng chính là Tĩnh Vương phi —— đã tặng cho nương cô chiếc trâm của hồi môn của bà. Nương cô vẫn luôn giữ gìn cẩn thận, trước khi qua đời đã nhờ người gửi lại cho phụ vương ta.”

Hắn đưa chiếc trâm cho ta.

“Phụ vương ta dặn, chiếc trâm này nên trả lại cho người của Thẩm gia.”

Ta cầm lấy chiếc trâm.

Rất nhẹ.

Trên cánh hoa ngọc lan trắng có một vết nứt nhỏ li ti.

Có lẽ là do nương ta đã chạm vào nó quá nhiều lần.

“Cảm tạ.”

Hắn gật đầu.

Xoay người định đi.

“Tạ Hành.”

Hắn khựng lại.

“Huynh vẫn sống ở Lâm An chứ?”

Hắn quay đầu lại nhìn ta.

“Cô muốn ta sống ở đây sao?”

“Lão Chu ở khu Đông thị sắp nghỉ rồi, quán trà của ông ấy cần có người tiếp quản. Huynh đằng nào cũng đang rảnh rỗi mà.”

Hắn nhìn ta, khẽ nhướn mày.

Sau đó mỉm cười.

Không phải cái kiểu cười tưng tửng cợt nhả như trước kia.

Là cười từ tận đáy lòng.

“Được.”

Mười năm sau.

Thành Lâm An đã mở rộng hai lần.

Khu cửa Đông thị giờ đã trở thành Đông Thị phường, nơi giao nhau của ba con phố, là khu vực sầm uất náo nhiệt nhất.

Trụ sở chính của Tế Thế Đường vẫn nằm ở vị trí cũ.

Biển hiệu đã được thay mới —— vẫn là ba chữ đó, “Tế Thế Đường”.

Có điều lần này là do đích thân ta viết.

Bức hoành phi cũ nương ta viết đã được cất đi, đặt trang trọng trên bàn thờ ở chính đường.

Bên cạnh đặt bộ y điển “Thẩm Thị Y Điển” gồm ba quyển.

Cùng với một cây trâm hoa ngọc lan trắng.

Lão Chu nghỉ hưu rồi. Quán trà quả thực đã do Tạ Hành tiếp nhận. Hắn đổi tên quán thành “Quán trà Người qua đường”.

Việc kinh doanh ở mức bình thường, nhưng hắn cũng chẳng thèm để ý.

Mỗi ngày hắn đều ngồi trên tầng hai của quán trà, hướng mắt về Tế Thế Đường ở phía đối diện, vừa uống trà vừa đọc sách.

Thỉnh thoảng có người hỏi hắn: “Chưởng quỹ, trước đây ông làm nghề gì vậy?”

“Người qua đường.”

Cha ta đang sống ở Thanh La cốc.

Sự nhát gan của ông vẫn không hề thay đổi, nhưng ngày tháng trôi qua lại vô cùng an bình. Trồng rau, nuôi gà, đến tiết Thanh Minh hàng năm thì qua phần mộ của nương ta dọn dẹp quét tước một chút.

Chu lão tiên sinh năm ngoái đã qua đời.

Ra đi rất thanh thản nhẹ nhàng.