Bùi Diễn nóng vội, mới làm ra cái hành động ngu xuẩn này.
“Thú vị đấy.”
“Tiểu thư?”
“Vợ chồng ba năm, hắn tin từng câu từng chữ Ôn Uyển nói. Ôn Uyển nói ta không nghe lời, hắn liền muốn đến quản giáo ta. Ôn Uyển nói ta gần gũi với nam nhân khác, hắn liền sốt sắng lên.”
“Thế thì…”
“Đã không còn chút quan hệ nào với hắn nữa rồi. Chướng mắt khi thấy ta sống tốt, đó là chuyện của hắn.”
Nhưng việc này lại giúp ta nhìn thấu một điểm: Con người Bùi Diễn, vốn dĩ chưa bao giờ rộng lượng.
Hắn chỉ rộng lượng khi ta chẳng có can hệ gì quan trọng.
Một khi cảm thấy ta “không nghe lời” hoặc “đã có nam nhân khác”, hắn lại cuống lên hơn bất kỳ ai.
Đó không phải là rộng lượng.
Đó là sự khống chế.
Việc làm ăn của Bùi gia ở Giang Nam đã đổ vỡ, nhưng người của Bùi gia vẫn chưa chịu nhận thua.
Bùi Chính Khanh tuy đã bị đình chỉ chức vụ, nhưng mạng lưới quan hệ mà ông ta gây dựng suốt hai mươi mấy năm qua vẫn còn đó.
Ông ta đã làm hai việc.
Việc thứ nhất: Tìm người chạy chọt ở kinh thành, cố gắng biến án đình chỉ của Bùi Diễn thành “đoái công chuộc tội”, để Bùi Diễn đứng ra phụ trách “chỉnh đốn thị trường dược liệu Giang Nam” —— đồng nghĩa với việc để Bùi Diễn tới Lâm An thu dọn tàn cuộc, nhân tiện thu dọn luôn cả ta.
Việc thứ hai: Thuê một đám giang hồ, chuyên đi phao tin đồn nhảm trong thành Lâm An.
Tin đồn có mấy phiên bản.
Phiên bản thứ nhất: Thẩm Hành và Thế tử Tĩnh Vương có tư tình, nàng ta lật ngược thế cờ là nhờ vào nam nhân.
Phiên bản thứ hai: Phương thuốc của Thẩm Hành là đồ ăn cắp, năm xưa nương nàng ta cũng là từ Thái y viện ăn cắp phương thuốc rồi bỏ trốn.
Phiên bản thứ ba: Mục đích thực sự của Thẩm Hành không phải là cứu người chữa bệnh, mà là muốn thao túng thị trường dược liệu Giang Nam, để bản thân trở thành Bùi gia tiếp theo.
Những lời đồn này lan truyền rất nhanh.
Bởi vì con người trời sinh ra vốn dĩ thích tin rằng một nữ nhân trẻ tuổi muốn làm nên chuyện thì nhất định phải có nam nhân chống lưng, chứ không muốn tin rằng nàng tự dựa vào bản lĩnh của mình mà làm được những điều đó.
Việc buôn bán của Tế Thế Đường bị ảnh hưởng.
Người đến khám bệnh giảm đi ba phần so với trước.
Có người chỉ trỏ bàn tán trước cửa tiệm.
“Chính là cô ả đó, bám lấy Thế tử Tĩnh Vương đấy.”
“Một người đàn bà thì có thể làm nên trò trống gì chứ? Chắc chắn là có người chống lưng phía sau rồi.”
Thanh Hòa tức đến mức đập vỡ bát trong tiệm.
“Đám người này! Tiểu thư đã chữa khỏi bệnh cho họ, mà họ báo đáp như vậy sao?”
“Lòng người là thế đấy.” Ta điềm tĩnh nói, “Điểm tốt thì không nhớ, nhưng lời xấu thì đồn xa.”
“Vậy phải làm sao đây?”
“Không cần làm gì cả.”
“Tiểu thư?”
“Bọn họ nói ta dựa vào nam nhân, vậy ta sẽ cho bọn họ thấy, dù không có bất kỳ nam nhân nào giúp đỡ, ta vẫn có thể chiến thắng.”
Ta quyết định làm một việc.
Từ ngày hôm đó, Tạ Hành không còn xuất hiện trong tiệm thuốc của ta nữa. Không phải hắn bỏ đi, mà là ta bảo hắn đừng tới nữa.
“Huynh tới rồi, tin đồn càng khó dập tắt hơn.”
Hắn đứng ở đầu ngõ, dùng quạt xếp che nửa khuôn mặt.
“Được. Vậy ta sẽ đứng trong bóng tối theo dõi.”
“Cũng không cần đâu.”
“Thẩm Hành.”
“Ân tình của huynh, ta ghi lòng tạc dạ. Nhưng từ bây giờ trở đi, những chuyện này ta sẽ tự mình gánh vác.”
Hắn nhìn ta một hồi.
“Được.”
Sau đó hắn quả thực đã đi mất.
Lần này đi rất lâu không thấy bóng dáng.
Tin đồn vẫn tiếp tục lan truyền, nhưng thuốc của Tế Thế Đường vẫn bán chạy.
Bởi vì thuốc thực sự rất công hiệu.
Người có thể không tin người, nhưng cơ thể thì không biết nói dối.
Những người uống thuốc của Tế Thế Đường mà khỏi bệnh, ngoài miệng có thể hùa theo người khác nói những lời đàm tiếu, nhưng lần sau ốm đau vẫn sẽ tìm đến ta.
Nửa tháng sau, việc làm ăn đã khôi phục lại.
Một tháng sau, lại càng tốt hơn trước.
Bởi vì Hồi Xuân Đường sụp đổ rồi. Khắp thành Lâm An, chỉ còn lại mỗi Tế Thế Đường là có thể khám bệnh bán thuốc.
Ta bắt đầu tuyển thêm người.
Tiểu đồng bốc thuốc tăng lên thành năm người, lại mời thêm một lão dược sư đến phụ giúp ngồi khám.
Kho chứa thuốc ở hậu viện cũng được mở rộng gấp đôi.
Dược liệu từ Thanh La cốc liên tục được chuyển tới.
Dư bà bà còn tìm giúp ta ba người dược nông quen biết, chuyên phụ trách việc gieo trồng và thu hoạch.
Tống phu nhân lại mang đến một món quà lớn —— một dinh thự rộng rãi ở trung tâm thành, có ba gian trước sau, có cả hoa viên.
“Cô không thể cứ sống mãi trong gian nhà nhỏ sau tiệm thuốc được.” Bà ấy nói.
“Tống phu nhân ——”
“Cô đã cứu mạng phu quân ta. Căn nhà này coi như là phần tiền khám bệnh bù thêm.”
Ta nhận lấy.
Không phải vì ta muốn chiếm tiện nghi.
Mà là vì ta biết, muốn đứng vững ở Lâm An, cần phải có một bộ mặt đàng hoàng.
Ngày dọn vào nhà mới, Thanh Hòa chạy quanh viện ba vòng.
“Tiểu thư, em nằm mơ cũng không dám nghĩ có ngày được ở một căn nhà lớn thế này!”
Ta đứng ở gian chính, nhìn lên vị trí treo hoành phi trống không trên sảnh đường.
Ngẫm nghĩ một chút, tìm giấy bút, tự tay viết ba chữ.
“Thẩm Thị Đường.”
Không phải Tế Thế Đường.
Là Thẩm Thị Đường.
