07
Lý Thượng Từ giúp tôi áp giải tên lưu manh đến đồn công an.

Trưởng đồn Lý vừa thấy tôi thì ngớ người, sau khi nhìn thấy Lý Thượng Từ, vẻ mặt lại càng cứng đờ.

“Lý sở trưởng, đây chính là tên lưu manh mà sáng nay tôi đã nói.”

“Bố! Chân bố còn chưa khỏi hẳn, sao lại đến đồn nữa?”

Sau một hồi im lặng kéo dài, Lý Thượng Từ đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện. Anh ấy đứng ra bênh vực tôi:

“Tôi đến để đưa sổ tay và bài tập cho Trần Vi, đúng lúc nhìn thấy tên lưu manh này sàm sỡ cô ấy. Bố, Trần Vi từng là học sinh của mẹ con, giờ chuẩn bị quay lại học lớp 12, coi như là đàn em của con. Bố nhất định phải giúp cô ấy.”

Tôi cảm kích nhìn anh ấy.

Thêm hoa trên gấm thì tốt, nhưng đưa than trong tuyết mới thật đáng quý.

Có nhân chứng, đồn công an lập tức giúp tôi lập hồ sơ vụ việc.

Lý Thượng Từ tiễn tôi ra khỏi đồn công an:
“Trần Vi, em sẽ quay lại trường học lại chứ?”

Anh đứng ngược sáng, nét mặt không nhìn rõ, nhưng giọng nói vẫn trầm ấm, khiến lòng tôi dao động.

Rời trường đã năm năm, tôi gần như đã trả lại hết mọi kiến thức cho thầy cô.

Nếu quay lại, liệu tôi có theo kịp những học sinh vẫn học liên tục từ trước đến giờ không? Liệu tôi có thể thi đỗ một trường đại học tốt không?

Nếu học lại một năm mà vẫn không đỗ, tôi còn đủ dũng khí để thử lần nữa không?

Nhưng rồi tôi lại nhớ đến tiếng ồn ầm ầm của máy móc trong nhà máy dệt, nhớ đến những ca làm việc ba ca xoay vòng không ngừng nghỉ, nhớ đến gương mặt giả tạo của trưởng đồn, nhớ đến An Thành – kẻ ti tiện luôn rình rập chờ cơ hội cắn tôi một cái.

Phía sau lưng tôi, dường như là vực sâu vạn trượng.
Phía trước mặt, chỉ có một cây cầu độc mộc nhỏ hẹp.

Tôi không muốn tiếp tục sống vì người khác nữa, mà muốn lần đầu tiên được sống vì chính mình.

“Tôi sẽ đi.”

08
Không ngoài dự đoán, chuyện tôi sẽ quay lại trường cấp ba học lại bị nhiều người phản đối.

Dì Chu, người đã giúp tôi vào làm ở nhà máy dệt và tận tình chỉ dạy, nghiêm khắc khuyên:

“Giờ cháu đi học lại, không nói đến việc có thi đỗ hay không, nhưng nếu không phải là công nhân của nhà máy nữa thì căn nhà cháu đang ở sẽ bị thu hồi. Cháu ngốc thế à? Nhà cửa mới là thứ đáng giá nhất!”

Những người khác cũng ra sức khuyên nhủ:

“Đến lúc thi trượt thì mất mặt cả người lẫn của! Công việc ở nhà máy dệt tuy chỉ là tạm thời, nghe không vẻ vang, nhưng ít nhất ổn định, hàng tháng có tiền cầm tay, thế mới là điều quan trọng nhất. Trẻ người non dạ, suy nghĩ không thấu đáo!”

Chỉ có An Qiong và An Nhiên là ủng hộ tôi.

An Qiong bảo tôi cứ yên tâm, cậu ấy hứa mỗi tháng sẽ đến tìm An Thành đòi tiền, số tiền đòi được sẽ ưu tiên trả khoản nợ của tôi, để tôi tập trung vào việc học.

An Nhiên thì rúc vào lòng tôi, cô bé mới năm tuổi đã theo tôi lớn lên, như em ruột của tôi vậy.

“Chị ơi, chị cứ yên tâm, em lớn rồi, em và anh hai tự lo được.

Những năm qua chị chăm sóc tụi em, chị vất vả nhiều rồi.”

Thế là tôi mang theo chút hành lý và một chút hy vọng, trở lại trường học.

Ngày nhập học, tôi đặc biệt xách một túi táo và mang theo 30 nhân dân tệ đến thăm cô giáo chủ nhiệm cũ.

Cô giúp tôi vì lòng nhân từ và sự tiếc nuối dành cho một học sinh mà cô từng kỳ vọng rất nhiều.

Nhưng sau những năm tháng lăn lộn ở nhà máy dệt, tôi hiểu rõ mình không có nền tảng vững chắc như những học sinh khác. Dù cố gắng học một năm, chưa chắc thành tích của tôi đã bằng điểm thi đại học nếu tôi thi ngay năm đó.

Vì thế, tôi thật sự mong cô Vương có thể nhờ vả thầy cô mới giúp tôi thêm chút kiên nhẫn, chỉ dẫn tận tình để tôi có cơ hội vượt qua.

Tôi mừng vì cô nhận túi táo và 30 nhân dân tệ.

Nhưng buổi tối về ký túc xá, tôi lại thấy trong túi mình một cuộn phiếu ăn.

Toàn những tờ mệnh giá năm hào và một đồng, mép giấy bị quăn, cộng lại thì giá trị vượt xa số tiền tôi đã đưa.

Không ai biết lúc đó tim tôi đập nhanh đến thế nào, hay tai tôi nóng bừng ra sao.

Thật xấu hổ.

Tôi đã nghĩ xấu về cô, vậy mà cô lại dùng cách này, vừa giữ thể diện cho tôi, vừa nhẹ nhàng dạy tôi điều gì là đúng, điều gì là sai.

Nhưng lớp học lại miễn phí không giống các lớp 12 thông thường. Không khí học tập rất tệ, trong giờ học thì ồn ào, còn thầy cô lại không tận tâm.

Mới học được nửa tháng, lớp lại đổi giáo viên chủ nhiệm.

Ngày giáo viên mới bước vào lớp, đám con trai lập tức xôn xao vì cô giáo quá xinh đẹp. Gấu váy xanh nhạt của cô còn rực rỡ hơn cả lá cây mùa hè bên ngoài cửa sổ.

Cô từng nét từng nét viết lên bảng:
Tống Niệm Từ.

09

Ồ, bạn gái của An Thành đây mà.

Cô thanh niên trí thức được đồn là xuất thân danh giá, rất xinh đẹp, học cùng trường đại học với An Thành, và giờ lại quay về cùng một thành phố.

Mọi người đều nói, họ là cặp đôi trai tài gái sắc vô cùng xứng đôi.

Đã từng có không ít người, vì An Thành mà mang tôi ra so sánh với cô ấy.

Nhưng có gì để mà so sánh chứ?

Bất kể là gia thế, học vấn, ngoại hình hay cách ăn nói, giữa tôi và cô ấy là một khoảng cách như vực thẳm không thấy bờ bên kia.

Sự xuất hiện của cô ấy khiến đầu óc tôi rối bời.
Lên lớp không thể tập trung, thi cử cầm bút cũng không thể viết gì.

Kỳ thi thử đầu tiên ở lớp học lại, tôi xếp gần cuối lớp.
Lúc nhìn thấy kết quả, lòng tôi tràn ngập sự hối hận và lo lắng.

Hối hận vì mình dễ dàng để người khác làm ảnh hưởng đến tâm trí.

Lo lắng vì với thành tích kém cỏi thế này, tôi phải đối mặt với cô Vương, với An Qiong, An Nhiên – những người đã ủng hộ tôi quay lại trường, như thế nào đây?

Ngày công bố điểm, Tống Niệm Từ gõ vào bàn tôi, bảo tôi ra ngoài nói chuyện.

“Xin lỗi.”

Ở góc hành lang của trường, Tống Niệm Từ cúi người, lễ phép xin lỗi tôi.

Tôi bối rối đến mức lắp bắp, không biết phải làm gì.

Cô ấy nhẹ nhàng nói:

“Thật sự rất xin lỗi, lúc trước tôi không biết An Thành đã có vị hôn thê.

An Qiong kể với tôi rằng, chính chị đã thay ông nội An và An Thành chăm sóc hai anh em họ khôn lớn.

Những năm qua, chị còn gửi quần áo và phiếu thịt cho An Thành ở trường, đúng không?”

Tôi không trả lời, chỉ im lặng.

Cô ấy cười nhạt, vẻ mặt đã rất nhẹ nhõm:

“Tôi và anh ta đã chia tay rồi. Một người đàn ông thiếu trách nhiệm như vậy, thật sự không xứng với tôi.

Dĩ nhiên, cũng không xứng với chị.

“Chị biết không, khi tôi mới nghe về sự tồn tại của chị, tôi thậm chí đã nghĩ, nếu An Thành đã chia tay chị, thì tôi cứ làm như không biết gì. Anh ta đối xử với tôi rất tốt, nếu kết hôn có lẽ tôi cũng sẽ sống khá ổn.”

Những lời của cô ấy khiến tôi bị cuốn hút, không tự chủ được mà nhìn cô ấy chằm chằm.

“Nhưng khi anh ta đưa tôi về nhà, tôi nhìn thấy hai đứa trẻ được nuôi dạy rất tốt, một sân nhà sạch sẽ, một chiếc khăn trải bàn viền hoa trên bàn ăn, và những miếng đệm ghép từ vải vụn trên ghế. Từng ngóc ngách trong căn nhà ấy đều in dấu tay của chị.

“Chỉ lúc đó tôi mới hiểu, anh ta không phải vốn dĩ tốt đẹp như vậy. Mà là vì có người thay anh ta gánh vác tất cả, anh ta mới có thể khoe mẽ bên ngoài như thế.”

Cổ họng tôi nghẹn lại, mắt cay xè, không hiểu sao hốc mắt cũng nóng lên.