Ông nghiến răng hỏi.

“Tôi cần vào nhà ông ta. Ông có chìa dự phòng không?”

Trưởng ban Lưu lắc đầu.

“Ban quản lý không có quyền giữ chìa dự phòng của chủ hộ.”

Tim tôi chùng xuống.

“Nhưng…”

Ông đổi giọng.

“Hồi trước để tiện lắp đồng bộ thiết bị báo động gas, bên phòng cháy chữa cháy từng yêu cầu mỗi nhà đặt một chìa dự phòng trong hộp cứu hỏa ngoài cửa.”

“Sau này quy định bị hủy, đa phần mọi người đều lấy về rồi. Nhưng có vài người già hay quên, có khi lại quên mất.”

Mắt tôi lập tức sáng lên.

Ông Vương chính là kiểu người già hay quên!

“Chuyện này… rủi ro quá lớn.”

Trưởng ban Lưu vẫn còn do dự.

“Lỡ bị ông ta phát hiện…”

“Chúng ta không có ‘lỡ’.”

Tôi cắt ngang.

“Trưởng ban, ông giúp tôi. Ông bảo bảo vệ của ông, lúc tôi hành động thì nhìn chặt cổng khu và camera tòa nhà này.”

“Chỉ cần Vương Kiến Nghiệp quay về, các anh lập tức nhắn vào nhóm cư dân, hoặc bịa đại một lý do gọi điện cho tôi, báo tôi rút ra.”

“Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta.”

Trưởng ban Lưu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Ông biết, tôi đã đẩy ông, và cũng đẩy chính mình, lên một con đường không còn lối lui.

Ông im lặng rất lâu, cuối cùng gật mạnh một cái.

“Được.”

Ông chỉ nói đúng một chữ.

Nhưng chữ ấy như tiếng sấm, bổ toang đám mây u ám đang đè nặng trên đầu tôi.

Thời điểm hành động, định vào sáng hôm sau lúc bảy giờ.

Một ván cược sinh tử—không anh chết thì tôi sống—sắp sửa kéo màn.

【Chương 9】

Sáng hôm sau, mới sáu rưỡi tôi đã đứng chực trước mắt mèo.

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.

Chiếc còi báo động tần số cao bị tôi siết chặt trong tay.

Điện thoại để trong túi dễ rút nhất.

Trưởng ban Lưu đã sắp xếp đâu vào đấy.

Hai bảo vệ trực trong phòng giám sát, hai người khác thì giả vờ đi tuần trong khu, kỳ thực là ghim chặt mọi động tĩnh của ông Vương.

Tim tôi đập như trống dồn.

Thời gian trôi qua từng giây từng giây.

Mỗi giây đều là một cực hình.

Sáu giờ năm mươi chín.

Tôi nghe bên nhà kế có tiếng mở cửa rất khẽ.

Đến rồi!

Tôi lập tức dí mắt vào mắt mèo.

Cửa nhà ông Vương mở ra.

Ông vẫn y như mọi ngày: áo khoác cũ màu xám, tay xách một cái túi vải.

Nét mặt ông bình thản như thường lệ, thậm chí còn hơi đờ đẫn.

Ông khóa cửa, quay người đi về phía cầu thang.

Bước chân chậm rãi, vững vàng.

Hoàn toàn không lộ ra bất cứ điều gì khác thường.

Nhưng tôi biết, sau gương mặt bình thản ấy là một linh hồn méo mó đến nhường nào.

Tôi đợi cho tới khi bóng ông biến mất hẳn ở khúc ngoặt cầu thang.

Rồi lại đợi thêm đúng năm phút.

Tôi mới dám mở cửa nhà mình.

Tôi như một tên trộm thực thụ, rón rén đi tới trước cửa nhà ông Vương.

Hành lang trống không một người.

Yên đến mức tôi nghe rõ cả nhịp tim mình.

Tôi bước đến hộp cứu hỏa ở chỗ cầu thang.

Đó là một chiếc hộp sắt sơn đỏ cũ kỹ, phủ một lớp bụi mỏng.

Tôi mở cánh hộp.

Bên trong cuộn vòi cứu hỏa.

Ở góc phía sau cuộn vòi, tôi thấy một chiếc chìa đồng thau nhỏ xíu, han xanh loang lổ.

Nó nằm yên ở đó, như đã chờ tôi suốt hơn mười năm.

Tôi nhặt chìa lên, tay run dữ dội.

Tôi hít sâu một hơi, đi tới trước cửa nhà ông Vương.

Cắm chìa vào ổ khóa.

Vặn.

“Cạch” một tiếng rất khẽ.

Cửa mở ra.

Một mùi hỗn tạp ập ra từ khe cửa.

Mùi pha lẫn thuốc bắc, bụi bặm và một thứ… thoang thoảng như mùi mục rữa.

Rất nhạt, nhưng khiến người ta cực kỳ khó chịu.

Tôi lách người vào, lập tức đóng cửa lại.

Trong nhà ánh sáng rất tối.

Rèm kéo kín bưng.

Bài trí đúng như tôi tưởng.

Đơn giản, gọn gàng, thậm chí có thể nói sạch sẽ đến quá đáng.

Trên tường phòng khách treo một tấm ảnh cưới đen trắng.

Trong ảnh, ông Vương còn khá trẻ, cười ngượng ngùng.

Bên cạnh ông, Trần Nguyệt mặc váy cưới trắng tinh, nụ cười rạng rỡ như hoa, đôi mắt sáng như sao.

Bà ấy thật sự rất đẹp.

Thật khó tưởng tượng một người phụ nữ đẹp như vậy lại phải chịu vận rủi như thế.

Tôi không có thời gian để cảm thán.

Tôi bắt đầu kiểm tra thật nhanh từng căn phòng.

Phòng khách, bếp, nhà vệ sinh.

Mọi thứ bày biện ngăn nắp.

Sạch sẽ đến mức chẳng giống nhà một ông già sống một mình.

Tôi bước vào phòng ngủ của ông ta.

Phòng ngủ cũng gọn gàng y hệt.

Chăn gấp vuông vức như khối đậu phụ.

Trên bàn trống trơn.

Mọi thứ bình thường đến mức đáng sợ.

Tôi bắt đầu nghi ngờ, có phải mình đoán sai rồi không?

Chẳng lẽ Trần Nguyệt thật sự không ở trong căn nhà này?

Ánh mắt tôi dừng lại ở cái tủ áo liền tường trong phòng ngủ.

Đó là một chiếc tủ gỗ kiểu cũ, gần như chiếm trọn cả bức tường.

Trông nặng nề và thô kệch.

Tôi bước tới, kéo cửa tủ ra.

Bên trong treo vài bộ quần áo cũ của ông Vương.

Phía dưới trống rỗng.