8.

Tối hôm đó, tôi về nhà, ngồi một mình ngoài ban công thẫn thờ.

Chồng mang cho tôi cốc nước nóng.“Sao thế em?”“Bố mẹ em đến gặp em rồi.”

“Họ nói gì?”“Họ bảo em bớt lại một chút.”

Anh im lặng vài giây.“Thế em trả lời sao?”“Em hỏi họ: nếu là em trai đòi số tiền đó, họ có bắt nó bớt không?”

“Họ nói sao?”“Không nói gì cả.”

Chồng ngồi xuống cạnh tôi, nắm lấy tay tôi.“Em có buồn không?”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

“Không buồn. Chỉ là… hơi mệt.”

“Mệt vì điều gì?”

“Mệt vì đến giờ họ vẫn không hiểu rằng, vấn đề không phải là tiền.”

Anh im lặng.

Tôi nói tiếp: “Họ nghĩ em đang đòi tiền. Nhưng thật ra em chỉ muốn họ hiểu — bao năm qua, họ đã bất công với em đến mức nào.”

“Họ có hiểu không?”

“Không.” Tôi cười khổ, “Họ chỉ cảm thấy em thay đổi. Trước đây dễ nói chuyện, bây giờ thì không.”

“Em không thay đổi. Chỉ là họ bắt nạt em quá lâu, và em không muốn chịu đựng nữa.”

Tôi tựa vào vai anh, im lặng.

Một lúc sau, tôi nói: “Anh biết điều mỉa mai nhất là gì không?”

“Là gì?”

“Mỉa mai nhất là, từ nhỏ đến lớn, điều em sợ nhất là bị họ bỏ rơi. Thế nên em cứ cố gắng cho đi, cố gắng làm vừa lòng họ. Kết quả thì sao? Em cho đi nhiều như thế, họ vẫn đá em ra.”

“Thế còn bây giờ?”

“Bây giờ à?” Tôi ngẫm nghĩ rồi nói: “Bây giờ em nhận ra, bị họ bỏ rơi cũng không đáng sợ như em từng nghĩ.”

“Sao vậy?”

“Vì ba năm nay, em sống rất ổn. Không có những cuộc gọi, không có ai vòi vĩnh, em lại thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều.”

Anh ôm tôi vào lòng.

“Vậy tại sao em còn do dự?”

“Em không do dự.” Tôi đáp, “Em chỉ muốn kết thúc cho rõ ràng.”

“Kết thúc thế nào?”

“Cho họ thấy, họ đã sai.”

“Nếu họ không chịu nhận sai thì sao?”

Tôi im lặng khá lâu, rồi nói:

“Vậy thì em sẽ ký, nhận tiền, và từ đó không bao giờ gặp lại họ nữa.”“Thật chứ?”“Thật.”

Anh lại ôm tôi một cái nữa.“Anh ủng hộ em.”

Hôm sau, mẹ gọi điện.“Tiểu Huệ, chuyện con nói, nhà mình bàn rồi.”“Nói thế nào?”

“66,5 vạn thì nhiều quá. Em con nói, cùng lắm chỉ đưa con 20 vạn.”“20 vạn?”“Ừ.”

Tôi im lặng vài giây, rồi hỏi:

“Mẹ có biết bao năm qua con đã bỏ ra cho họ bao nhiêu tiền không?”“Cái gì cơ?”“23 vạn.”

“Mẹ biết, nhưng mà…”

“23 vạn con đã bỏ ra, giờ đưa lại 20 vạn. Tức là con còn phải lỗ thêm 3 vạn, đúng không?”

“Nhưng 23 vạn đó là con tự nguyện!”

“Được. Vậy thì giờ con cũng tự nguyện không ký.”“Con—”

“Mẹ, điều kiện của con không thay đổi. 43,5 vạn thêm đi 23 vạn, con nhận 66,5 vạn. Không đồng ý thì khỏi ký.”

“Con muốn ép chết bố mẹ phải không?”

“Mẹ, ba năm rồi. Mẹ thử hỏi lại bản thân xem, ai là người ép ai trước?”

Tôi cúp máy.

Tối hôm đó, em trai gọi, tôi không bắt máy.

Nó nhắn cả đống tin:

“Rốt cuộc chị muốn gì?”

“Chị muốn phá nát cái nhà này à?”

“Chị còn có lương tâm không?”

“Bố mẹ già rồi, chị không thể nhường một chút sao?”

Tôi đọc hết từng tin một, rồi gõ mấy chữ:“Thứ các người cần không phải là tôi, mà là chữ ký của tôi.”Gửi.

Rồi chặn luôn nó.

9.

Cuối tuần, mẹ lại gọi.“Tiểu Huệ, em con đồng ý rồi.”

Tôi sững người.“Đồng ý gì?”

“Đồng ý điều kiện của con. 43,5 vạn, thêm 23 vạn, đưa con 66,5 vạn.”

Tôi im lặng.“Nhưng mà…” mẹ ngập ngừng, “con có thể ký trước không? Tiền chờ khi đền bù về sẽ đưa.”

“Không được.”“Sao lại không được?”“Vì con không tin mẹ.”“Con—”

“Mẹ, ba năm trước mọi người đối xử với con thế nào, con không quên. Mọi người hứa gì chưa từng giữ lời. 23 vạn em con nợ, không giấy nợ, không ngày trả, tới giờ một đồng cũng chưa thấy. Mẹ lấy gì để con tin?”

Mẹ không đáp.

Tôi nói tiếp:

“Điều kiện của con rất đơn giản. Có tiền trước, ký sau.”

“Nhưng mà tiền chưa về mà…”

“Vậy thì viết giấy nợ.”

“Giấy nợ gì?”

“Giấy trắng mực đen ghi rõ: nợ con 66,5 vạn, trong vòng ba ngày sau khi tiền về phải trả đủ. Bố mẹ và em con đều ký tên, điểm chỉ.”

“Con sao lại thế này? Người một nhà mà…”

“Người một nhà thì không cần giấy nợ? Vậy sao khi con cho em con mượn 15 vạn, không ai đòi giấy nợ?”

Mẹ nghẹn lời.

“Mẹ, để con nói lại lần nữa: ba năm qua, mọi người không coi con là người nhà. Giờ nói chuyện người một nhà, muộn rồi.”

Tôi dập máy.

Chiều hôm đó, em trai gọi lại.“Chị muốn giấy nợ, em viết. Được chưa?”“Được.”

“Nhưng em có một điều kiện.”“Điều kiện gì?”

“Phải viết trước mặt. Chị về quê, chúng ta nói rõ trước mặt dân làng.”

Tôi bật cười khẩy:“Nói rõ? Hay là em muốn cả làng đến xem chị bị làm trò cười?”

“Cười cái gì?”

“Con gái nhà họ Trương quay về đòi tiền, trở mặt với em trai. Em không sợ người ta nói chị bất hiếu à?”

Nó im lặng một lúc.

“Chị, em không có ý đó.”

“Vậy ý em là gì?”

“Chỉ là… mọi người có mặt, sẽ có người làm chứng.”

“Làm chứng? Được thôi. Vậy chị cũng có điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Ngay trước mặt cả làng, em kể rõ những gì em đã làm với chị trong ba năm qua.”

“Cái gì cơ?”

“Kể rõ chuyện em đá chị ra khỏi nhóm. Kể rõ chuyện ông mất mà không báo chị. Kể rõ chuyện em có con mà không mời chị. Kể rõ cả chuyện mẹ phẫu thuật mà không cho chị biết.”