Mẫu thân ta nghe xong, vừa tức vừa thương, cuối cùng chỉ biết thở dài:
“Dù vậy, con cũng không nên kéo con ta vào chuyện này.”
Tiêu Viêm Lăng giọng lạnh tanh:
“Cô dựa vào đâu mà cho rằng nhà họ Thẩm sẽ vì cô mà dám đấu với một hoàng tử?”
Tống Kim An quỳ trên đất, ngẩng lên, đôi mắt đẫm lệ:
“Ta không muốn gả cho hắn… Nhưng nhìn khắp kinh thành, chỉ có Thẩm đại nhân là người được Thánh thượng trọng dụng, có lẽ… có lẽ có thể chống lại hắn.
Hơn nữa… ta thật lòng rất thích không khí nhà các người.”
Nàng như bám vào chiếc phao cuối cùng:
“Nếu thật có thể gả vào đây, ta nhất định sẽ làm một hiền thê, tuyệt đối không để các người khó xử…”
Thẩm Quân Việt, vẫn im lặng từ đầu, lúc này mới cất giọng, bình tĩnh nhưng kiên định:
“Tống cô nương, cô muốn gả cho ta, là vì có tình cảm với ta sao?”
Tống Kim An ngẩn ra.
Huynh nói tiếp:
“Chúng ta vốn không có tình cảm. Ta không muốn tương lai thành một cặp oán ngẫu, càng không muốn nếu sau này gặp được người ta thật sự yêu, lại để nàng ấy chịu ấm ức làm thiếp.”
Tống Kim An hấp tấp nói:
“Ta… ta có thể làm thiếp!”
Thẩm Quân Việt lắc đầu:
“Ta muốn cùng người mình yêu, một đời một kiếp một đôi người. Như cha mẹ ta vậy.”
Tống Kim An sững lại, gương mặt đẫm lệ thoáng qua vẻ chua xót và ngỡ ngàng.
Nàng cúi đầu, giọng lí nhí như muỗi:
“Cha… là con sai rồi… Thẩm đại nhân trong sạch.”
16
Đạn mạc:
【Nữ chính có hơi cố chấp quá rồi.】
【Nhưng nàng sai chỗ nào? Nàng chỉ đang cố gắng tìm đường sống cho mình thôi mà.】
【Nam phụ đã nói rõ không thích rồi, vậy nàng cố níu kéo đâu phải tìm đường sống? Là đang hại nam phụ thì có.】
Tống Ngự sử lập tức kéo nàng dậy:
“Con đừng sợ! Bọn họ thế lực lớn thật, nhưng cha…”
“Ngự sử đại nhân!”
Tiêu Viêm Lăng lạnh giọng cắt lời:
“Con gái ông đã đích thân nói mọi chuyện không liên quan đến nhị đệ ta, ông còn định vu vạ ép tội nữa à?”
Ánh mắt hắn sắc như dao:
“Là tai ông điếc, hay lòng ông mù rồi?”
Tống Kim An níu tay áo phụ thân, giọng nghẹn ngào:
“Cha, chúng ta về thôi…”
“Bốp!”
Tống Ngự sử giáng một cái tát, giận dữ mắng:
“Về à? Bây giờ còn ai muốn con nữa?! Sớm biết thế, năm xưa ở Lạc Thành đã tùy tiện gả con cho một nhà rồi!”
Ta không nhịn nổi, bước lên trước:
“Tống đại nhân, trong mắt ông, con gái chỉ là món hàng để mặc cả lợi ích sao? Ông xem thường phụ nữ đến thế, chẳng lẽ ngay cả mẹ ruột cũng bị ông khinh thường? Lão phu nhân liệu có biết, mình đã nuôi ra một đứa con trai coi nhẹ nữ nhi đến vậy không?”
Tống Ngự sử đỏ mặt tía tai, hất tay áo:
“Ngươi chỉ là nữ lưu, ta không chấp!”
Tiêu Viêm Lăng liền tiếp lời, cười lạnh:
“Tốt thôi, lát nữa ta sẽ theo ngài về phủ, đích thân thỉnh giáo lão phu nhân. Nuôi ra một đứa con trai tàn nhẫn vô tình, bán con cầu vinh, không biết bà có hối hận năm xưa không bóp chết ngài trong bồn cầu?”
Sắc mặt Tống Ngự sử từ đỏ chuyển sang xanh, trừng mắt giận dữ, kéo theo Tống Kim An đang rơi lệ bỏ đi.
Nàng loạng choạng bị kéo đi, ngoái đầu lại nhìn.
Ta gọi với theo:
“ Tống cô nương.”
Ta nhìn nàng, giọng có phần tiếc nuối:
“Từ nay về sau, chúng ta không cần qua lại nữa.”
Ta có thể cứu nàng một lần, hai lần.
Nhưng không thể, cũng không nên, mãi mãi cứu nàng.
Nếu nàng không chịu tự tỉnh ngộ, không đứng dậy được, thì dù ta có cố đến đâu… cũng vô ích.
Tống Kim An khựng lại, mắt ngấn lệ:
“Chúng ta… không còn là bạn nữa sao?”
Ta im lặng vài giây, quay mặt đi:
“Chúc cô bảo trọng.”
Nàng tái mặt, cuối cùng khẽ gật đầu:
“…Ta hiểu rồi.”
17
Chẳng bao lâu sau, nghe nói Tống Kim An đã gắng sức đính chính tin đồn, kiên quyết bảo vệ danh dự cho Thẩm Quân Việt.
Tống Ngự sử dù không cam lòng, cũng đành phải đổi giọng, nói rằng con rể tương lai bị oan.
Miệng Thẩm Quân Việt thì không để ai yên, cứ mỉa mai bóng gió mãi không thôi:
“Vì tiền đồ của con trai mà ép gả chính con gái, đọc sách thánh hiền có ích gì? Xứng làm ngự sử á? Còn không bằng bôi cứt lên tường!”
Tống Ngự sử tức đến nghiến răng, chửi huynh ta nói chuyện như bôi thuốc độc, nhưng lại chẳng làm gì được.
Gió cũng truyền đến tai hoàng thượng.
Ngài hỏi Thẩm Quân Việt trước, sau đó gọi Tam hoàng tử vào cung, không rõ nói gì, chỉ biết lúc ra mặt hắn đen như đít nồi.
Ngay sau đó, có thánh chỉ miệng: nghiêm cấm bất kỳ ai ép gả Tống tiểu thư.
Tống Kim An biết được, gửi một phong thư cảm ơn và xin lỗi đến Thẩm phủ.
Ta không mở, để nguyên niêm phong trả lại.
Chỉ bảo người đưa tin mang một lời:
“Bảo nàng tự lo lấy thân.”
Không lâu sau, nghe nói Tống Kim An rời kinh.
Đạn mạc:
【Nàng cùng mẫu thân trở về Lạc Thành rồi. Ở kinh không tìm được hôn sự phù hợp, chi bằng trở về. Giờ Tam hoàng tử cũng chẳng quan tâm nổi nữa.】
【Đúng vậy, trong cung đang đại loạn. Thì ra năm xưa Đại hoàng tử câm là vì bị đầu độc, người ra tay chính là mẫu phi của Tam hoàng tử – Trần phi. Hoàng hậu và Trần phi, Đại hoàng tử và Tam hoàng tử, giờ như nước với lửa.】
【Đợi khi Tam hoàng tử nhớ đến nữ chính thì người ta đã về quê mất rồi.】
【Mẫu thân nàng lần này thật lòng, chọn cho nàng một công tử nhà tri phủ. Tuy không mấy tài mạo, nhưng chân thật, lúc nữ chính rời kinh còn đuổi theo xe ngựa không kịp. Nghe nói nàng vừa quay lại, chàng ta liền dẫn cha mẹ tới cầu hôn.】
【Cũng tốt, rời xa thị phi, sống đời bình dị mới là thật.】
18
Giờ đây Tiêu Viêm Lăng đã trở thành cánh tay phải đắc lực bên cạnh Đại hoàng tử, được trọng dụng vô cùng.
Tam hoàng tử thấy Tống Kim An thành thân rồi, liền chuyển hướng… nhắm đến ta.
Nhưng ta giờ đây đóng cửa không ra khỏi phủ, chỉ mê mẩn tìm nơi giấu tiền riêng của hai vị ca ca trong nhà.
Đạn mạc đúng là bảo vật, chỗ giấu tiền mà ta chẳng nghĩ tới, chúng lại biết rành rọt.
Tiêu Viêm Lăng giấu tiền riêng dưới ván giường mẫu thân, còn Thẩm Quân Việt thì nhét vào hũ dưa cải muối trong bếp.
Đợi hai huynh về nhà, phát hiện ngân khố “bốc hơi”, Thẩm Quân Việt lập tức đi đánh gãy nốt chân còn lại của Định Nam hầu, rồi hí hửng chạy về khoe công.
Tiêu Viêm Lăng đứng bên, mặt đầy vẻ khinh bỉ: “Không thân với tên này.”
Được Đại hoàng tử hậu thuẫn, lại có Tiêu Viêm Lăng mưu trí hỗ trợ, mấy lần dồn ép khiến Tam hoàng tử lao đao.
Hoàng thượng cũng dần thất vọng với người con thứ ba của mình.
Cuối cùng, trong một buổi yến tiệc, Tam hoàng tử liều lĩnh hạ độc, muốn giá họa cho Đại hoàng tử.
Hoàng thượng điều tra rõ ràng, long nhan đại nộ, giáng hắn thành thứ dân, đày đi vùng đất khắc nghiệt.
Nghe nói trên đường đi, hắn cứ lẩm bẩm mãi:
“Không nên như thế này… không nên như thế này…”
Đạn mạc:
【Đại hoàng tử từng riêng cảm tạ Tiêu Viêm Lăng, cảm ơn hắn toàn lực trợ giúp.】
【Tiêu Viêm Lăng chỉ đáp một câu: Hắn sai vì dám nhắm vào muội muội ta.】
【Tuy không có tuyến tình cảm, nhưng phản diện và nam phụ cùng nhau bảo vệ muội muội, tình thân thuần khiết thế này không ngọt sao?】
Ta ôm chiếc hộp đầy bạc phiếu và tiền riêng, sung sướng đếm tới đếm lui.
Không ngọt?
Quá ngọt luôn ấy chứ!
(Hoàn)
