“Không được lấy lòng cậu ta, càng không được truyền đạt lời nào từ nhà họ Cố! Em nghe rõ chưa?!”
Tôi gật đầu lia lịa.
Anh thở phào, xoa đầu tôi.
“Đi thôi, đến trường.”
52
Nhưng mà anh ơi, em đã bao giờ nghe lời anh đâu hahahaha.
Buổi trưa, căn-tin.
Tôi bưng hai khay cơm to như núi, tìm một chỗ sáng gần cửa sổ.
Một khay là của tôi, khay còn lại là chuẩn bị cho Tần Thước — sườn xào, gà cay, tôm rim…
Toàn là những món cậu ta thèm rỏ dãi mà tiếc tiền không dám gọi.
Dù gì hôm qua cũng nhờ cái danh “anh trai nhà họ Tần” mới thắng được Cố Dư khốn nạn kia.
Cậu ta đang đi siêu thị mua đồ ăn vặt, bảo phải ăn mừng chiến thắng oanh liệt của tôi!
Một người ngồi xuống đối diện tôi.
Không phải Tần Thước.
Là anh tôi — Lâm Yến.
Tôi run rẩy: “A… anh? Sao anh lại tới đây?”
Rõ ràng giờ ăn trưa của khối 12 khác với khối 10, anh lén ra sớm à?
53
“Đợi người?”
Anh chỉ vào sáu món mặn và sáu chén cơm trước mặt tôi.
“……Không… không có!”
Tôi lắc đầu như cái trống bỏi,
“Em… em từ trước giờ vẫn ăn nhiều như vậy mà!”
Anh đẩy cả sáu chén cơm về phía tôi:
“Được, vậy anh ngồi đây nhìn em ăn hết.”
Tôi: ……
Đúng lúc này, Tần Thước – đầu tóc vàng hoe, ôm đầy một đống đồ ăn vặt,
Hớn hở chạy về phía bàn tôi.
Trên mặt còn treo nụ cười rạng rỡ “bạn ăn cơm đến đây rồi đây!”
“Tiểu Mãn! Nhìn nè, anh giành được bịch snack cuối cù—”
Tiếng reo vui của cậu ấy, ngừng lại đột ngột cách bàn ba bước.
54
Tần Thước khựng chân tại chỗ, nụ cười trên mặt đông cứng lại.
Ánh mắt cậu đối diện với ánh nhìn lạnh băng của anh tôi.
Cậu nhìn tôi, rồi lại nhìn anh tôi. Khuôn mặt lúc nào cũng ngốc nghếch dễ thương ấy,
giờ như đang viết sáu chữ to đùng: “yếu đuối, đáng thương, bất lực”.
Cậu như chú cún vàng bị dọa sợ, rũ rượi lê bước sang bàn trống bên cạnh.
Lặng lẽ nuốt nước bọt, nhìn sáu món cứng đơ trên bàn tôi.
55
Dưới sự quản thúc nghiêm ngặt của anh tôi, Tần Thước lại bắt đầu những ngày đói lả gần chết.
Nhưng vì từng được ăn no nên lần này cậu ta thật sự đói đến phát điên, phát liều.
Thậm chí gan to bằng trời, ngày nào cũng dám mở miệng xin tiền anh trai mình.
Anh trai cậu ta tưởng cậu nổi loạn đến không còn giới hạn.
Thế là thẳng tay đày cậu ta về quê “cải tạo”.
Đêm trước ngày đi, cậu ta đến để tạm biệt tôi.
Nhưng anh tôi không cho phép tôi ra ngoài vào buổi tối.
Chuyện nhỏ! Kỹ năng leo cây vượt tường của tôi – Lâm Tiểu Mãn – là đệ nhất trong làng!
Tôi dựng thang lên đoạn tường thấp ở sân sau.
Hít một hơi thật sâu, tay chân cùng vận động leo lên.
Ngồi trên đỉnh tường, gió đêm thổi qua mát rượi.
Tôi cúi đầu, nhìn xuống Tần Thước đang ngẩng mặt nhìn tôi trân trối dưới kia, đắc ý nhe răng cười.
Lắc lắc sáu chiếc bánh bao nhân thịt tôi lén mang ra từ bếp.
56
Đôi mắt Tần Thước sáng bừng lên, hệt như Tiểu Hoàng nhìn thấy xương thịt.
Hai chúng tôi ngồi sát tường mà ăn.
Cậu ta ngấu nghiến bánh bao như hổ đói.
“Ưm… ngon tuyệt vời! Tiểu Mãn, cậu thật sự… quá lợi hại rồi!”
Hai má cậu ta phồng căng, vừa nhồm nhoàm vừa khen tôi không rõ chữ nào.
Tôi chống cằm nhìn cậu: “Tôi lợi hại chỗ nào?”
Cậu ta nuốt mạnh miếng bánh, giọng rất nghiêm túc:
“Cậu biết leo tường, đầu óc cũng nhanh nhạy! Mới học không bao lâu mà kỳ kiểm tra tháng trước đã gần 400 điểm rồi!”
Nói những lời đó, ánh mắt cậu sáng long lanh, mang chút tự hào như thể đang nói về chính mình.
“Còn nữa, anh cậu từng tuyệt vọng muốn chết như vậy, mà cậu vẫn nghĩ ra cách kéo anh ấy về lại!”
“Những tiểu thư danh môn tôi từng gặp… không ai giống cậu cả.”
“Họ không biết leo tường, cũng chẳng có ai…”
“Đưa bánh bao cho tôi khi tôi đói sắp chết.”
57
Ánh trăng rơi lên hàng mi dài của cậu, đổ bóng nhẹ xuống.
Cậu ta ăn hết chiếc bánh cuối cùng, giọng trầm xuống:
“Nhưng ngày mai tôi phải đi rồi… về vùng quê rất xa.”
“Anh tôi nói Tết mới được quay lại.”
“Phải vài tháng… không thể cùng ăn với cậu, cũng không thể… chửi Cố Dư cùng cậu nữa.”
Không khí chợt lặng đi, chỉ còn tiếng côn trùng kêu vang xa xa.
Ngay lúc đó—
“Lâm, Tiểu, Mãn.”
Một giọng nói quen thuộc, kìm nén cơn giận, như sấm vang bên tai chúng tôi.
Tôi dựng tóc gáy, ngẩng đầu theo phản xạ.
58
Anh tôi không biết từ lúc nào đã đứng trong bóng tối phía bên trong bức tường, chỉ cách chúng tôi vài bước.
Anh dường như hòa vào màn đêm, chỉ có đôi mắt kia…
Sáng rực trong bóng tối, khóa chặt lấy tôi.
“Chạy!!”
Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, chẳng rõ ai hét lên trước.
Cả hai chúng tôi như mèo bị dẫm đuôi, bật dậy ngay tức khắc.
Nhưng bộ đồ ngủ và dép lê khiến tôi chạy cực kỳ chậm.
Tiếng bước chân anh tôi vang lên sau lưng mang theo áp lực khủng khiếp, ngày càng gần.
“Chậm quá!”
