Hôm ấy trong thôn có người thành thân, lửa trại cháy rực rỡ, tuyết lớn đến mấy cũng không dập tắt được.
Dân làng nhiệt tình mời chúng ta cùng dự tiệc, ăn rượu, nhảy múa.
Tống Cảnh Sơ thì mượn một cây đàn liễu, ngồi một bên đệm khúc.
Sau đó, ta nhảy mệt, quay đầu lại tìm chàng — mới phát hiện chẳng rõ từ khi nào, chàng đã cùng Diệp Huyền Chu ngồi uống rượu.
Ta không quên, năm ấy Diệp Huyền Chu bức ta uống cổ độc Vong Tình, từng nói:
“Phó Chiêu Chiêu, ta nhất định sẽ giết hắn.”
Ta lập tức bước tới, chắn trước người Tống Cảnh Sơ, sợ đến nỗi quên cả hít thở.
Mãi đến khi có dân làng bước tới, phá vỡ bầu không khí căng thẳng:
“Cô nương, tân nương nhà ta muốn cài hoa cho cô, cô có nguyện ý cùng người trong lòng lên sân khấu không?”
Ấy là phong tục nơi thôn làng — tân lang tân nương sẽ chọn một đôi lữ khách hữu tình, chúc họ sớm ngày kết tóc đồng tâm.
“Nguyện ý.”
Ta nắm tay Tống Cảnh Sơ, xoay người bước theo dân làng rời đi.
Tự nhiên không nghe được câu nói của Diệp Huyền Chu ở phía sau:
“Phó Chiêu Chiêu… không phải tất cả người hữu tình, đều có thể thành thân thuộc.”
Giữa tiếng người huyên náo, câu nói kia tan vào trong gió, chẳng còn ai nghe rõ.
Ta chìm trong niềm vui, nhìn đôi tân nhân cài đôi đóa hoa bên tai cho ta và Tống Cảnh Sơ, nghe mọi người đồng thanh chúc tụng chúng ta sớm thành phu thê.
Đêm ấy, ta cùng chàng đồng giường mà ngủ.
Ta mộng một giấc đẹp — mộng thấy ta cùng Tống Cảnh Sơ khoác hỉ phục, dưới sự chứng giám của đất trời mà kết thành phu phụ.
Mộng thấy chàng nắm tay ta, nói muốn đưa ta đi khắp ba sông bốn núi, nhìn biển rộng non cao, sao trời rực rỡ.
Ta vui quá mà bật cười thành tiếng, trong cơn mê man dường như cảm nhận được chàng vòng tay ôm ta từ phía sau, nhẹ giọng thì thầm:
“Chiêu Chiêu…”
“Sơn hà rộng lớn, phồn hoa làm say lòng người.”
Ta quá đỗi buồn ngủ, chỉ yên lặng hồi đáp trong lòng:
“Sơn hà rộng lớn… vậy Tống Cảnh Sơ, mai sau chúng ta cùng nhau ngắm nhìn.”
Ta không kịp nghe rõ câu cuối cùng chàng nói với ta đêm ấy là gì.
11
Khi còn cách kinh thành bảy ngày đường, sứ đoàn bất ngờ gặp phải tập kích.
Là tử sĩ do Giang Nhung phái tới.
Trước đó, Tống Cảnh Sơ bảo thèm kẹo, gọi ta ra xe ngựa lấy giùm.
“Chiêu Chiêu.”
Chàng nhìn ta, ánh mắt tựa có nhiều điều muốn nói, cuối cùng chỉ khẽ cười, nói một câu:
“Ta muốn vị cam.”
Ta chưa từng nghĩ, đó sẽ là câu cuối cùng trong đời chàng nói với ta.
Chiếc xe ngựa ấy, không hiểu sao lại đỗ tận phía xa.
Khi ta quay lại, dịch quán đã bốc lửa hừng hực.
Trong phủ hỗn loạn, thị vệ của sứ đoàn hộ tống Tống Cảnh Sơ rút lui xuống dưới, nhưng tử sĩ từng bước giết tới, lại lần nữa dồn chàng vào biển lửa.
“Tống Cảnh Sơ!”
Kẹo vị cam vung vãi khắp đất.
Ta bất chấp tất cả lao vào lửa, nhưng bị người từ phía sau giữ lại.
Là Diệp Huyền Chu.
Ta khóc lóc cầu xin hắn hãy cứu Tống Cảnh Sơ, thậm chí dùng cả thân phận mà ép buộc — rằng Tống Cảnh Sơ là người Thánh thượng chỉ định phải cứu, hắn là sứ thần thì nhất định phải dốc toàn lực bảo vệ!
Nhưng hắn lại nói:
“Phó Chiêu Chiêu… Thánh thượng muốn ta bình an đưa hồi kinh…”
“Từ đầu đến cuối, chưa từng nói… phải cứu Tống Cảnh Sơ.”
Ta không hiểu, cũng không còn thời gian để hiểu.
Ta dùng hết sức mình, vẫn không vùng thoát khỏi tay Diệp Huyền Chu — như thể ta vĩnh viễn cũng không thể thoát khỏi vận mệnh của chính mình.
Vận mệnh ấy, giống như biển lửa đang vây quanh ta, thiêu trụi mọi hy vọng, chỉ còn lại tro tàn.
Giữa ánh lửa ngập trời, ta thấy Tống Cảnh Sơ bị đâm xuyên ngực, gục quỳ nơi đất.
Thế nhưng… chàng vẫn chỉ mỉm cười, ánh mắt thủy chung không rời khỏi ta lấy một khắc.
Tựa như chàng đã sớm biết — mình sẽ có kết cục như vậy.
Bởi vậy không phản kháng, không tuyệt vọng.
Khoảnh khắc đó, trời đất vạn vật… đều trở thành hư ảo.
Trước khi bị Diệp Huyền Chu đánh ngất, cuối cùng ta cũng nhớ ra câu cuối cùng mà Tống Cảnh Sơ nói với ta trong mộng.
“Sơn hà rộng lớn, phồn hoa làm say lòng người.”
Chàng nói:
“Chiêu Chiêu…”
“Đừng… nhớ ta nữa.”
12
Tháng ba xuân ấm, hoa nghênh xuân trong kinh thành nở rộ khắp nơi.
Trường An phố phường tấp nập, chẳng khác mấy khi ta rời đi.
Chuyến đi Giang Nhung, khởi hành mất hai mươi ngày, mà hồi kinh lại kéo dài đến hai tháng.
Chúng ta chẳng mang được ai trở về, hơn bảy mươi người trong đoàn sứ cũng đều chết dọc đường.
Cuối cùng, trở lại kinh thành, chỉ còn ta và Diệp Huyền Chu.
Ta lại bị giam vào căn viện cũ.
Trước khi hắn vào cung yết kiến Thánh thượng, hắn gỡ khỏi đầu ta cây trâm gỗ mà Tống Cảnh Sơ từng đích thân tạc cho ta.
Hắn nói, đó mới chính là thứ Hoàng đế muốn hắn liều chết mang từ Giang Nhung về kinh.
Tống Cảnh Sơ ẩn thân ở Giang Nhung sáu năm, lập nên hai mạng lưới ngầm.
Một mạng đã bị Giang Nhung diệt khi thân phận hắn bại lộ.
Mạng thứ hai — ngoài hắn ra, chẳng ai biết đến.
“Chiêu Chiêu, nàng vẫn chưa hiểu sao?”
