11

Lại hai tháng nữa trôi qua.

Thời tiết bắt đầu chuyển lạnh, tôi được thăng chức, trở thành phó trưởng phòng, lương cũng tăng không ít.

Hôm dọn vào văn phòng mới, đồng nghiệp ồn ào đòi tôi mời ăn mừng.

Tôi cười đồng ý, đặt chỗ ở nhà hàng tốt nhất gần công ty, tối đó mọi người cùng nhau liên hoan.

Trong bữa tiệc, ai nấy đều rất vui vẻ, nâng ly chúc mừng tôi, nói rất nhiều lời tốt đẹp.

Tôi cũng uống không ít, nhưng không say, đầu óc rất tỉnh táo.

Tôi biết, tất cả những điều này là thứ tôi xứng đáng có được.

Là tôi, sau khi thoát khỏi gánh nặng của gia đình nguyên sinh, mới có được cuộc sống mới này.

Hơn mười giờ tối, tiệc tàn.

Tôi gọi xe về nhà.

Dưới lầu, tôi thấy một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Là Lý Lôi.

Nó ngồi co ro bên bồn hoa trước cửa đơn nguyên, mặc một chiếc áo nỉ mỏng manh, run rẩy trong gió thu.

Tóc nó rất dài, rối bù xù, râu ria xồm xoàm, trông còn tiều tụy hơn lần trước tôi gặp.

Nó nhìn thấy tôi, lập tức đứng bật dậy, ánh mắt lóe lên một tia hy vọng.

“Anh…”

Tôi không đáp, đi thẳng tới cửa.

Nó vội vàng đuổi theo, chặn trước mặt tôi.

“Anh, đừng đi, em xin anh, giúp em với…”

Giọng nó mang theo tiếng khóc, nghe rất thê thảm.

Nhưng tôi không mảy may mềm lòng.

“Tôi không giúp được.”

“Anh giúp được! Anh nhất định giúp được!” Nó gấp gáp nói, “Anh, em thật sự biết sai rồi, sau này em sẽ sống cho đàng hoàng, không làm phiền anh nữa…”

“Cậu nói với tôi cũng vô ích.”

“Không, có ích mà! Anh, anh cho em mượn ít tiền thôi, năm mươi nghìn… không, ba mươi nghìn là được! Em tìm được việc rồi, tháng sau có lương, nhất định trả anh ngay!”

Tôi nhìn nó, như đang nhìn một người xa lạ.

“Tôi sẽ không cho cậu mượn tiền.”

“Tại sao?” Mắt nó đỏ hoe, “Em là em trai anh mà, anh định trơ mắt nhìn em chết sao?”

“Tôi không cứu được cậu, người duy nhất có thể cứu cậu, là chính cậu.”

Tôi lách qua nó, quẹt thẻ mở cửa đơn nguyên.

Nó đứng ngoài điên cuồng đập cửa kính, lớn tiếng gọi tên tôi.

“Lý Vũ! Đồ khốn! Mày không phải anh tao! Mày không có tim!”

Tôi không quay đầu lại, đi thẳng vào thang máy.

Về đến nhà, tôi đi tắm, thay đồ ngủ.

Ngồi trên sofa, trong lòng có chút cảm xúc lẫn lộn.

Nói thật, nhìn bộ dạng của nó như vậy, tôi không phải không thấy xót.

Dù sao, chúng tôi cũng là anh em lớn lên cùng nhau.

Nhưng lý trí nói với tôi, tôi không thể mềm lòng.

Chỉ cần lần này tôi giúp, thì sẽ có lần sau, rồi lần sau nữa.

Nó giống như một cái hố không đáy, có thể kéo cuộc sống mà tôi vất vả gây dựng, rơi trở lại vực sâu.

Tôi không thể mạo hiểm như thế.

Đang suy nghĩ thì điện thoại reo, là một số lạ.

Tôi bắt máy.

“Alo, Lý Vũ phải không? Là dì của cháu đây.”

“Dì à, có chuyện gì không?”

“Tiểu Vũ này, Lý Lôi có phải đến tìm cháu rồi không?”

“Vâng.”

“Cháu đừng quan tâm nó, cũng đừng cho nó tiền.” Giọng dì nghe rất tức giận, “Cái thằng khốn nạn đó, càng ngày càng quá đáng rồi.”

Tôi có chút bất ngờ.

“Có chuyện gì sao?”

“Mấy hôm trước, nó trộm nữ trang của mẹ cháu mang đi bán!”

Tôi sững sờ.

“Sợi dây chuyền vàng và chiếc vòng tay vàng mẹ cháu đeo, là của bà ngoại cháu tặng khi cưới, bà ấy quý lắm. Kết quả là nó lén lút mang ra tiệm cầm đồ cắm mất rồi.”

“Bố cháu phát hiện ra, tức đến nỗi suýt bị đau tim, đánh cho nó một trận rồi đuổi ra khỏi nhà.”

“Giờ nó không có chỗ ở, cũng không có tiền tiêu, chắc chắn sẽ tìm đến cháu. Cháu ngàn lần đừng mềm lòng, loại người như nó không thể giúp được. Giúp một lần, nó sẽ bám mãi không buông.”

Tôi không ngờ mọi chuyện đã đến mức này.

Trộm nữ trang của mẹ ruột — đây không còn là chuyện nông nổi, mà là không còn tính người.

“Cháu hiểu rồi, dì.”

“Vậy là tốt. Cháu đừng để ý đến nó, để nó khổ vài bữa, nó mới biết nhà mình tốt thế nào.”

Cúp máy, chút xót thương cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến sạch sẽ.

Một người như vậy, không xứng đáng để tôi tiếp tục dành bất kỳ tình cảm nào nữa.

Sáng hôm sau đi làm, tôi thấy nó ngủ ở hành lang tầng nhà tôi, lấy vài tờ báo phủ lên người.

Tôi đi ngang qua nó mà không hề dừng lại.

Nó dường như nghe được tiếng bước chân, mở mắt nhìn tôi.

Trong mắt nó có oán hận, có cầu xin, cũng có tuyệt vọng.

Tôi không đổi sắc mặt bước vào thang máy.

Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi nói với chính mình:

Lý Vũ, mày không làm sai.

12

Lý Lôi ở hành lang nhà tôi suốt ba ngày.

Ba ngày đó, tôi đi làm đều đặn, đi ngang qua nó như không hề nhìn thấy.

Hàng xóm nhìn thấy, đều thì thầm bàn tán sau lưng, nhưng chẳng ai dám trực tiếp hỏi tôi.

Tôi biết họ đang nói gì — chỉ là mắng tôi là anh trai máu lạnh, đến em ruột cũng không lo.

Tôi không quan tâm.

Họ không biết tôi đã trải qua những gì, họ không đủ tư cách phán xét tôi.

Sáng ngày thứ tư, tôi ra khỏi nhà thì thấy nó đã biến mất.

Chỉ còn lại mấy tờ báo lộn xộn trên nền hành lang.

Tôi thở phào, nhưng trong lòng không thấy nhẹ nhõm.

Tôi biết — mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Quả nhiên, tối hôm đó, bố gọi cho tôi.

Giọng ông nghe già hẳn đi.

“Lý Vũ, em con… bị người ta đánh rồi.”

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Nó mấy hôm nay không có chỗ ở, chơi bời với một đám lưu manh, tối qua vì tranh giành địa bàn mà bị đánh gãy chân, giờ đang nằm viện.”

Tôi im lặng, không biết phải nói gì.

“Bố mẹ mới từ bệnh viện về, bác sĩ nói phải phẫu thuật, chi phí là hai vạn.”

Tôi hiểu rồi.

“Không đủ tiền?”

“Ừm… mẹ con lấy hết tiền tiết kiệm ra rồi, vẫn thiếu năm nghìn.”

Ông dừng lại một chút, khó khăn mở miệng:

“Con… có thể cho bố mẹ mượn một chút không?”

Đây là lần đầu tiên ông dùng chữ “mượn”.

Cũng là lần đầu tiên, ông dùng thái độ thấp như vậy nói chuyện với tôi.

Trong lòng tôi dâng lên nhiều cảm xúc lẫn lộn.

“Con có thể cho bố mẹ tiền.” Tôi nói, “Nhưng không phải là mượn.”

“Ý con là gì?”

“Từ tháng này trở đi, mỗi tháng con sẽ gửi hai nghìn cho bố mẹ, coi như tiền dưỡng già. Còn năm nghìn lần này, trừ vào đó trước.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Tôi nghe thấy tiếng thở nặng nề của ông.

“Được.” Cuối cùng ông nói, giọng khàn hẳn đi.

“Bố gửi số tài khoản cho con, con sẽ chuyển ngay.”

Cúp máy xong, tôi chuyển tiền đi.

Rồi ngồi trên sofa, ngây người rất lâu.

Tôi không biết mình làm vậy là đúng hay sai.

Cho tiền, có phải là đang tiếp tục dung túng họ?

Nhưng nếu không cho, tôi lại không đành lòng.

Dù sao, họ vẫn là bố mẹ tôi.

Chuyện Lý Lôi nằm viện, tôi không quan tâm, cũng không hỏi thăm.

Tôi chỉ làm đúng như lời đã nói — mỗi tháng chuyển tiền đều đặn cho bố.

Họ cũng rất biết ý, không còn làm phiền tôi nữa.

Mối quan hệ giữa chúng tôi, giờ chỉ còn lại sợi dây kết nối là hai nghìn tệ mỗi tháng.

Thật đáng buồn, nhưng cũng rất thực tế.

Lại một năm nữa trôi qua.

Trong năm đó, công việc của tôi thuận buồm xuôi gió, chức vụ lại được thăng lên một bậc, trở thành trưởng phòng chính thức.

Tôi cũng gặp được một cô gái rất tốt, chúng tôi có chung sở thích, nói chuyện không bao giờ thấy chán.

Tôi đưa cô ấy về nhà, cô ấy rất thích.

Cô ấy nói:

“Căn nhà này, trông thật ấm áp.”