“Em nhắc đi nhắc lại chuyện bảo họ lên thành phố mấy lần rồi mà họ không chịu.”

“Mua nhà rồi họ sẽ chịu. Có cái ổ của riêng mình khác với việc đến ở nhờ nhà người khác.”

Tôi nhìn anh.

“Hứa Diễn, đôi lúc anh còn tinh tế hơn em nhiều.”

“Đó là vì em bận quá, không lo xuể. Anh sẽ lo thay em.”

Hôm sau tôi bắt đầu đi xem nhà ngay.

Mua một căn hộ hai phòng ngủ rộng tám mươi mét vuông ở khu chung cư ngay sát bên cạnh. Tổng giá một triệu sáu trăm ngàn, trả thẳng một lần.

Qua rằm tháng Giêng, tôi đích thân về quê đón bố mẹ lên.

Mẹ tôi vừa bước vào cửa đã sững người.

“Đây, đây là mua cho bố mẹ à?”

“Vâng, tầng ba, ánh sáng tốt lắm.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Không đắt đâu ạ.”

“Rốt cuộc là bao nhiêu?”

“Mẹ đừng hỏi nữa, cứ ở là được rồi.”

Bố tôi xách hành lý đứng giữa phòng khách, hồi lâu không nói tiếng nào.

Ông là người trầm tính, làm ruộng cả đời, không giỏi ăn nói.

Nhưng tôi thấy viền mắt ông đỏ hoe.

Ông đặt hành lý xuống, bước ra ban công, đứng rất lâu.

Mẹ thì thầm vào tai tôi: “Bố mày cả đời chưa từng được ở nhà mới.”

Tối hôm đó, Hứa Diễn đưa bố mẹ đi siêu thị gần đó, sắm đủ một xe đẩy hàng đồ dùng sinh hoạt.

Xoong nồi mâm bát, chăn ga gối đệm, khăn mặt bàn chải —— tất cả đều mới tinh.

Đến tận đêm bố tôi vẫn cứ đi loanh quanh trong phòng khách, sờ cái này vuốt cái kia.

Giống hệt một đứa trẻ.

Hứa Diễn đứng phía sau, ôm lấy eo tôi.

“Em xem bố vui chưa kìa.”

“Ừm.”

“Thế công của anh có lớn không?”

“Lớn.”

“Lớn cái gì? Nói cụ thể xem nào.”

“Tối nay làm trứng hấp cho anh.”

“Anh không thích ăn trứng hấp.”

“Thế anh thích ăn gì?”

Anh nhìn tôi, mỉm cười.

Tháng ba, một cuộc gọi bất ngờ phá vỡ sự bình yên.

Là Tiền Hải Ba gọi tới.

Không phải gọi cho Hứa Mẫn, mà gọi cho tôi.

“Lâm Nhiễm, tôi muốn gặp mặt cô một chuyến.”

Tôi đang họp trong công ty, nhìn thấy số này, liền bước ra ngoài hành lang.

“Anh tìm tôi có việc gì?”

“Tôi muốn đầu tư vào Hòa Ninh.”

Tôi suýt tưởng mình nghe nhầm.

“Anh nói cái gì cơ?”

“Tôi vừa vay được một khoản tiền, muốn rót vào Hòa Ninh. Tôi hiểu rõ ngành này, lại xuất thân từ mảng vật liệu xây dựng, có thể đem về nguồn khách hàng.”

“Anh còn đang nợ đầm đìa hơn bốn mươi vạn tiền cờ bạc, lấy đâu ra tiền?”

“Mấy khoản đó là nợ cũ, tôi xử lý xong rồi.”

“Xử lý thế nào?”

“Vay người ta.”

“Vay bao nhiêu?”

“Hai triệu.”

Tôi im lặng hai giây.

“Tiền Hải Ba, anh đang nói đùa với tôi đấy à?”

“Tôi rất nghiêm túc.”

“Anh bài bạc nợ nần bỏ trốn, vứt bỏ vợ con sự nghiệp, để người khác dọn dẹp đống rác của mình —— giờ lại vay hai triệu, đòi góp vốn vào công ty nơi vợ cũ của anh đang làm việc?”

“Tình thế nay đã khác xưa. Thời gian lẩn trốn bên ngoài tôi đã ngẫm ra được rất nhiều điều ——”

“Ngẫm ra được cái gì? Ngẫm ra cách lừa được nhiều tiền hơn à?”

Anh ta nghẹn lời.

“Cô không cần phải ăn nói khó nghe như thế.”

“Tôi thích nói thế đấy. Tiền của anh ở đâu ra? Ai cho anh vay? Lãi suất bao nhiêu? Điều kiện là gì? Anh làm rõ mấy chuyện đó trước rồi hẵng đến bàn chuyện với tôi.”

“Đây là việc cá nhân của tôi ——”

“Anh đòi mang tiền đi đầu tư vào công ty tôi, thì nó không còn là việc cá nhân của anh nữa.”

Anh ta nín lặng.

“Lâm Nhiễm, cô từ chối sao?”

“Tôi không những từ chối. Mà tôi còn muốn nhắc nhở anh một câu.”

“Câu gì?”

“Tránh xa Hứa Mẫn ra.”

“Cô ấy là vợ cũ của tôi ——”

“Đúng, vợ ‘cũ’. Các người không còn chút quan hệ nào nữa. Nếu anh dám đến quấy rối chị ấy, hay dùng bất kỳ thủ đoạn nào để nhắm vào chị ấy —— tôi sẽ cho anh biết, người có tiền khi trở mặt sẽ đáng sợ như thế nào.”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu.

“Được. Tôi nhớ rồi.”

Cúp máy.

Tôi đứng trên hành lang, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Trực giác mách bảo tôi, chuyện này không đơn giản.

Tiền Hải Ba vay hai triệu không phải để đầu tư.