Tần Nguyệt Mai sững lại.
“Cờ bạc là cái hố không đáy, ba trăm nghìn ném vào rồi, sẽ còn thêm ba trăm nghìn nữa. Lần này dì cho, lần sau anh ta vẫn sẽ đòi. Dì có thể nuôi anh ta cả đời không?”
“Nhưng họ sẽ đánh chết nó…”
“Vậy thì để họ đánh!” tôi nâng cao giọng, “Bị đánh chết còn hơn sống cả đời như một kẻ vô dụng!”
Tần Nguyệt Mai ngây người, nhìn tôi như không nhận ra.
“Dì Mai, dì thương con, con hiểu. Nhưng thương không phải là dung túng. Nó đã ba mươi mốt tuổi rồi, không phải ba tuổi. Nó phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.”
“Nhưng tôi chỉ có mỗi một đứa con…”
“Vậy dì định để nó kéo dì xuống đến chết?” tôi đứng dậy, giọng lạnh đi, “Dì nghĩ đến bố con đi. Ông đã sáu mươi tuổi, chỉ muốn tìm một người bạn đời, sống yên ổn nửa đời còn lại. Nếu chuyện của Tần Lỗi vỡ ra, chủ nợ tìm đến cửa, dì nghĩ bố con còn yên ổn được không? Cái nhà này còn yên ổn được không?”
Sắc mặt Tần Nguyệt Mai trắng bệch.
“Tôi… tôi chưa từng nghĩ…”
“Bây giờ dì nghĩ đi.” tôi kéo bà đứng dậy, “Có hai con đường. Một là đưa tiền cho Tần Lỗi, rồi chờ nó thua sạch, lại quay về đòi, dì tiếp tục đưa, cho đến khi cả cái nhà này bị kéo sụp. Hai là báo công an, để pháp luật xử lý, cần cai nghiện thì cai nghiện, cần chịu phạt thì chịu phạt, ít nhất còn khiến nó tỉnh ra.”
“Báo công an?” Tần Nguyệt Mai hoảng sợ mở to mắt, “Không được! Như vậy nó sẽ bị hủy hoại!”
“Nó bây giờ đã hủy rồi!” tôi hạ giọng, “Dì Mai, dì tỉnh lại đi. Bây giờ nó là cờ bạc, sau này thì sao? Ma túy? Cướp bóc? Giết người phóng hỏa? Dì có thể che chở nó đến khi nào?”
Tần Nguyệt Mai ngồi phịch xuống ghế, cả người như bị rút cạn sức lực.
Trong bếp yên tĩnh đến đáng sợ.
Chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt từ vòi.
Rất lâu sau, bà ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt trống rỗng.
“Nếu tôi báo công an, nó sẽ hận tôi cả đời.”
“Còn hơn dì hận chính mình cả đời.” tôi ngồi xuống, nắm lấy tay bà, “Dì Mai, dì còn có bố con, còn có con. Chúng con sẽ cùng dì đối mặt.”
Nước mắt Tần Nguyệt Mai rơi từng giọt lớn.
“Nhiên Nhiên, tôi phải làm sao… tôi phải làm sao đây…”
“Báo công an.” tôi nói chắc chắn, “Ngay bây giờ.”
Tần Nguyệt Mai run rẩy lấy điện thoại ra.
Trong danh bạ, số của Tần Lỗi được ghi là “Con trai”.
Bà nhìn cái tên đó rất lâu.
Rồi bà bấm gọi 110.
“Alo, đồng chí công an, tôi muốn báo án… con trai tôi, nó cờ bạc… nợ rất nhiều tiền… địa chỉ là…”
Cúp máy, cả người bà như kiệt sức, dựa vào tường, lặng lẽ khóc.
Tôi ôm lấy bà.
Người phụ nữ nhỏ bé, run rẩy, bị cuộc đời đánh gục vô số lần, rồi lại vô số lần đứng dậy.
“Dì Mai, dì làm đúng rồi.”
“Nó có bị đi tù không?”
“Không, nhưng sẽ bị cưỡng chế cai nghiện, tiếp nhận giáo dục. Đây là cứu nó, không phải hại nó.”
Tần Nguyệt Mai bật khóc thành tiếng.
Tiếng khóc thu hút bố tôi.
Ông đứng ở cửa bếp nhìn chúng tôi, không hỏi gì, chỉ bước vào ôm lấy Tần Nguyệt Mai.
“Không sao rồi, không sao rồi, có anh ở đây.”
Tối hôm đó, công an bắt được Tần Lỗi tại “Khách sạn Gia Hòa”.
Cùng lúc bị bắt còn có vài con bạc khác và đám cho vay nặng lãi.
Khi bị đưa đi, Tần Lỗi gào lên với Tần Nguyệt Mai: “Mẹ! Mẹ lại báo công an bắt con! Mẹ không phải mẹ con! Con hận mẹ!”
Tần Nguyệt Mai ngất xỉu.
Tôi và bố đưa bà vào viện.
Bác sĩ nói do kích động mạnh, huyết áp tăng cao, cần nhập viện theo dõi hai ngày.
Trong phòng bệnh, Tần Nguyệt Mai tỉnh lại, ngơ ngác nhìn trần nhà, không nói gì, cũng không khóc.
“Dì Mai, uống chút nước.” tôi đưa ống hút đến miệng bà.
Bà máy móc há miệng, nuốt xuống.
“Nó có bị đi tù không?” bà hỏi, giọng khàn đặc.
12
“Không, nhưng sẽ bị tạm giữ, cưỡng chế cai nghiện.” tôi siết chặt tay bà, “Trung tâm cai nghiện sẽ giúp anh ta bỏ cờ bạc, còn dạy nghề, sau này ra ngoài vẫn có thể làm lại cuộc đời.”
Tần Nguyệt Mai nhắm mắt lại, nước mắt trượt xuống khóe mắt.
“Tôi có phải là một người mẹ nhẫn tâm không?”
“Không, dì là một người mẹ tốt.” tôi nhẹ giọng nói, “Người mẹ tốt không phải là nuông chiều vô điều kiện, mà là khi con đi sai đường, kéo nó quay lại. Dù cho nó có hận dì.”
Tần Nguyệt Mai không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ khóc.
Tiếng khóc bị kìm nén, không thành tiếng.
Bố tôi đi làm thủ tục nhập viện, tôi ngồi bên giường, ở cạnh bà.
