“Không phải đề phòng, mà là bảo vệ quyền lợi hợp pháp của mình.” Triệu Minh Triết nói như lẽ đương nhiên, “Bây giờ lòng người khó đoán, anh em ruột còn phải rõ ràng tiền bạc, huống chi là vợ chồng nửa đường. Cô Tô, tôi là vì tốt cho cô, thật đấy, chuyện này…”

“Anh Triệu.” tôi ngắt lời, “Nghe nói anh làm ở cục thuế?”

“Đúng, phòng thanh tra.”

10

“Vậy chắc anh rất rõ tiêu chuẩn thu thuế thu nhập cá nhân chứ?”

Triệu Minh Triết sững lại một chút: “Đương nhiên.”

“Thu nhập lương của công chức hẳn đều nằm trong phạm vi giám sát đúng không?” tôi nâng tách cà phê, nhẹ nhàng khuấy, “Vậy căn nhà hai trăm mét vuông đứng tên anh, cùng chiếc BMW X5 kia, với mức lương của anh thì phải mất bao nhiêu năm mới mua nổi?”

Sắc mặt Triệu Minh Triết lập tức thay đổi.

“Cô Tô có ý gì?”

“Không có gì, chỉ là tò mò thôi.” tôi đặt thìa xuống, “À đúng rồi, tôi có một người bạn làm ở Ủy ban Kỷ luật, hay là giới thiệu hai người quen nhau? Anh ấy đặc biệt hứng thú với những trường hợp thu nhập và tài sản không tương xứng như thế này.”

Mặt Triệu Minh Triết từ trắng chuyển sang đỏ, rồi xanh.

“Cô Tô, tôi nghĩ chúng ta không hợp.” anh ta đứng dậy, giọng cứng ngắc.

“Tôi cũng thấy vậy.” tôi mỉm cười, “Tôi đã thanh toán rồi, anh Triệu đi thong thả.”

Nhìn theo bóng lưng rời đi vội vã của anh ta, tôi tựa vào lưng ghế, thở ra một hơi dài.

Điện thoại rung lên, là Tư Cầm.

“Xem mắt thế nào?”

“Vỡ rồi.”

“Bình thường, mà cậu xem mắt thành công mới lạ. À mà, cái Tần Lỗi cậu bảo tớ tra, có manh mối rồi.”

“Nhanh vậy?”

“Nói gì thế, chị đây quan hệ rộng lắm nhé.” giọng Tư Cầm đầy đắc ý, “Một chị bạn của tớ mở trung gian ở Thâm Quyến, chuyên nhận thầu điểm giao hàng. Tớ hỏi rồi, đúng là có một người tên Tần Lỗi, làm ở một điểm ở quận Phúc Điền ba năm, nhưng cuối năm ngoái bị đuổi việc.”

“Vì sao?”

“Nợ cờ bạc, còn trộm hàng của điểm giao đi bán, bị phát hiện.”

Quả nhiên.

“Nó nợ bao nhiêu?”

“Không rõ cụ thể, nhưng nghe nói khoảng hai ba trăm nghìn. Nó bỏ trốn rồi, chủ nợ vẫn đang tìm. À đúng rồi, vợ nó ly hôn với nó rồi, con cũng mang đi. Giờ chắc nó về quê rồi, chính là chỗ cậu.”

“Biết rồi, cảm ơn nhé.”

“Khách sáo gì. Nhưng Nhiên Nhiên, chuyện này cậu phải cẩn thận, loại cờ bạc này chuyện gì cũng dám làm. Ba trăm nghìn của mẹ kế cậu, tám chín phần là để lấp cái hố của nó.”

“Không phải lấp hố.” tôi nhìn ánh đèn neon ngoài cửa sổ, “Là cái hố tự tìm đến.”

Cúp máy, tôi ngồi trong quán cà phê cho đến khi nhân viên nhắc đóng cửa.

Bước ra ngoài, gió đêm rất lạnh.

Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn của bố tôi.

“Sủi cảo để phần cho con rồi, mai về ăn.”

Tôi gõ trả lời: “Vâng.”

Sau đó mở danh bạ, tìm số của Tần Nguyệt Mai.

Do dự rất lâu, vẫn không gọi.

Tôi nhớ lời Lưu Thúy Lan.

“Tần Nguyệt Mai thật sự là người tốt, cô đừng làm khó bà ấy.”

Cũng nhớ lời bố tôi.

“Cho bà ấy một chút tin tưởng, được không?”

Còn có vết sẹo dài kia, và đôi tay đầy vết chai.

Tần Nguyệt Mai.

Rốt cuộc bà là người như thế nào?

Ba trăm nghìn đó, rốt cuộc ẩn chứa câu chuyện gì?

Hiệu suất của thám tử Chu rất cao.

Đến trưa ngày thứ ba, anh ta đã gửi một bản báo cáo chi tiết.

Tần Lỗi, ba mươi mốt tuổi, học hết cấp hai, mười tám tuổi đi Thâm Quyến làm thuê, từng làm ở nhà máy, nhà hàng, công trường, ba năm trước bắt đầu làm shipper.

Tháng mười năm ngoái, qua người quen bắt đầu tiếp xúc với cờ bạc online, ban đầu thắng nhỏ, sau đó càng chơi càng lớn, nợ nần chồng chất.

Để trả nợ, hắn trộm hàng của điểm giao đem bán, bị phát hiện thì bị đuổi việc, vợ ly hôn, mang con về nhà ngoại.

Tháng hai năm nay, cũng là tháng trước, hắn quay về thành phố này, ở tại “Khách sạn Gia Hòa”, đến nay vẫn chưa trả phòng.

Trong báo cáo còn kèm vài bức ảnh.

Ảnh Tần Lỗi thức trắng đêm ở quán net, ảnh ngồi ăn mì gói ở vỉa hè, còn một tấm là hắn đứng trước cửa một công ty cho vay nhỏ, vẻ mặt lo lắng.

Cuối cùng là một đoạn ghi âm.

Không biết bằng cách nào, thám tử Chu ghi được cuộc gọi của Tần Lỗi với người khác.

“Mẹ, mẹ không đưa tiền cho con nữa thì bọn họ sẽ đánh chết con!”

“Tiểu Lỗi, mẹ thật sự không còn tiền nữa, tám vạn lần trước đưa con đã là toàn bộ tích góp của mẹ rồi…”

“Mẹ không phải còn một cái thẻ sao? Trong đó không phải còn tiền à? Mẹ đưa cho con, con gỡ gạc lại sẽ trả mẹ!”

“Tiền đó không được động! Đó là tiền mẹ để dưỡng già!”