Ngoại truyện- Tiết Trần
1
Thực ra, lần đầu tiên tôi gặp Lâm Tố sớm hơn nhiều so với cô ấy biết.
Cha cô ấy, Lâm Cảnh Toàn, là một tiểu phú mới nổi có tiếng trong vùng, nổi danh nhờ sự mặt dày.
Năm đó, cô gái nhỏ ngây ngô theo sau cha mình, dù trang điểm kỹ vẫn không che giấu được nét ngây thơ và vẻ cứng đầu trên khuôn mặt.
Tôi nghe thấy có người bàn tán sau lưng rằng Lâm Cảnh Toàn muốn bán con gái mình với giá cao.
Không biết vì sao, ánh mắt tôi cứ vô thức dừng lại trên gương mặt của Lâm Tố.
Cô ấy luôn cúi đầu, phớt lờ mọi lời đàm tiếu và ánh nhìn xung quanh.
Khi ấy, tôi nghĩ:
“Nếu nhất định phải cưới một người mà mình không yêu, cô ấy có vẻ là một lựa chọn không tệ.”
Vài tháng sau, cô ấy đã ngồi trên ghế sofa nhà tôi.
Cái dáng người nhỏ bé ấy, ánh mắt lại ẩn chứa sự cứng cỏi, giống như một chú nai con bướng bỉnh.
Bà nội lén nói với tôi:
“Con bé này nhìn là biết rất tốt, Tiết Trần, con nên trân trọng.”
Bà nội nói đúng. Bộ dạng cố tỏ ra già dặn, bàn chuyện hôn nhân như bàn một thương vụ của cô ấy thực sự có vài phần đáng yêu.
Tôi từng nghĩ rằng, người tôi cưới nhất định phải là Châu Khả Y.
Nhưng dù tôi có không buông bỏ, không nỡ đến thế nào, giữa tôi và cô ấy cũng không phải lựa chọn tốt nhất cho nhau.
Đêm trước ngày kết hôn, tôi không nhịn được mà nhắn tin cho Châu Khả Y:
“Nếu em muốn, anh có thể không kết hôn.”
Tối hôm đó, tôi không nhận được bất kỳ tin nhắn trả lời nào từ cô ấy.
Ngược lại, lần đầu tiên Lân Tố chủ động gọi cho tôi.
Giọng cô ấy chậm rãi, hỏi tôi ngày mai gặp nhau lúc mấy giờ.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy có chút không đành lòng, với cô ấy và cả chính mình.
Tôi nói:
“Nếu em có người mình yêu, bất cứ lúc nào cũng có thể đề nghị ly hôn.”
Lân Tố cười hỏi lại:
“Vậy nếu người tôi yêu là anh thì sao?”
Tôi không trả lời, trong lòng càng thêm áy náy.
Cô ấy có lẽ cũng hối hận vì đã lỡ miệng, quay đầu chỉ vào số thứ tự ở Cục Dân Chính, làm bộ khoa trương nói: “Đến lượt chúng ta rồi, vừa đúng số 52.”
Ngày hôm đó là ngày 3 tháng 8 năm 2020.
2
Lâm Tố nhỏ hơn tôi 6 tuổi, cô ấy có đôi mắt nai, tròn xoe, tròng mắt hơi ngả màu nâu, khiến người khác dễ lầm tưởng cô ấy rất hiền lành.
Nhưng thực ra, Lâm Tố là người không giấu được cảm xúc.
Trong một bữa tiệc rượu, cô ấy bị người khác ép uống rượu, cứ giải thích hết lần này đến lần khác, khuôn mặt nhăn nhó đầy khó chịu.
Ban đầu, tôi chỉ ôm tâm lý xem kịch, muốn xem khi nào cô ấy có thể mạnh mẽ hơn, hắt ly rượu vào mặt gã béo ú đó.
Nhưng cuối cùng, khi thấy đôi mắt tròn của cô ấy dần ngấn nước, tôi bỗng nhiên tức giận.
Tôi tự nhủ rằng, là gã đầu tư kia xui xẻo, làm hỏng tâm trạng uống rượu của tôi.
Sau này, Châu Khả Y từng hỏi tôi:
“Rốt cuộc là từ khi nào anh yêu Lâm Tố?”
Tôi nghĩ mãi cũng không nhớ nổi.
Có lẽ chính là buổi tiệc hôm đó, khi tôi nảy ra ý muốn bảo vệ cô ấy.
Ý nghĩ ấy, trong lúc tôi không hay biết, đã dần dần trở thành điều không thể kiềm chế.
“Lâm Tố, chuyện em không thích thì đừng làm.”
Tôi dùng chút thủ đoạn, giải quyết gã đầu tư kia, cố tình để cô ấy chứng kiến.
Tôi muốn nói với cô ấy rằng:
“Em đã gả cho tôi rồi, ai có thể ép được em nữa chứ?”
Nhưng không ngờ, về sau người ép cô ấy nhiều nhất lại chính là tôi.
3
Kể từ lần tôi “cứu” Lâm Tố, tôi bắt đầu phát hiện ra những khía cạnh khác của cô ấy.
Tôi nhận ra cô ấy luôn thích đi chân trần mỗi khi tôi về nhà để mở cửa cho tôi.
Cô ấy rất thích đồ ngọt.
Bánh mì, bánh kem, sữa bò Wangkaizai – sở thích này giống hệt bà nội tôi, cả hai như được sinh ra để làm những “tín đồ ăn vặt”.
Cô ấy mê xem một bộ phim hoạt hình – “Zootopia”.
Có lần tôi bận làm việc, nghe cô ấy gọi điện cho bạn thân, tưởng tượng mình là cô thỏ trong bộ phim đó.
Cô ấy còn liếc tôi một cái, miệng lẩm bẩm gì đó về “chú cáo”.
Tôi lén xem bộ phim ấy, nhưng chán đến mức ngủ gật suốt cả buổi chiếu.
Nhờ Lâm Tố, tôi mới có một giấc ngủ ngon lành ba tiếng giữa ban ngày.
Để cảm ơn cô ấy, tôi bảo trợ lý mua một chiếc cốc hình thỏ trong Zootopia.
Trợ lý mang về hai cái, nói rằng đang khuyến mãi mua một tặng một.
Tôi thấy hơi kỳ lạ, nên không đưa cho cô ấy.
Sau này, hai chiếc cốc được gửi đến nhà bà nội cùng với ít trà.
Sáng hôm sau, Lâm Tố ôm chiếc cốc hình thỏ, cười rạng rỡ như một đứa trẻ.
Cô ngốc ấy còn tưởng rằng bà nội tặng cặp cốc cho chúng tôi.
Nhìn những niềm vui nhỏ nhặt không giấu nổi của cô ấy, tôi cũng không nói ra sự thật.
Tự lúc nào, khóe miệng tôi cũng bất giác cong lên.
4
Trong nửa năm đầu kết hôn với Lân Tố, chúng tôi dường như thực sự giống một cặp vợ chồng bình thường.
Có những hôm sau tiệc tùng, tôi trở về nhà chỉ vì cảm thấy mệt mỏi.
Lâm Tố lại tưởng tôi say rượu, cố đặt thêm gối cho tôi nằm.
Khi cô ấy từ từ đến gần, tôi có thể ngửi thấy mùi hương cam quýt dễ chịu từ cô ấy.
Đôi tay mềm mại của cô ấy nhẹ nhàng nâng đầu tôi lên.
Không gian quá yên tĩnh, đến mức tôi gần như có thể nghe thấy nhịp tim của mình.
Một cảm giác vừa quen thuộc, vừa xa lạ tràn ngập trong tôi.
Trong phút chốc, tôi giống như một kẻ hèn nhát, buột miệng gọi tên “Châu Khả Y”.
Lâm Tố nghe thấy, lập tức chạy vào phòng ngủ, đóng chặt cửa lại.
May thay, chỉ chút nữa thôi, tôi đã không thể kiềm chế bản thân.
Không thể kiềm chế ý muốn ôm chặt lấy cô ấy, chiếm lấy tất cả…
Đêm hôm đó, tôi trở lại công ty và gọi luật sư đến, thức trắng để soạn thảo một thỏa thuận ly hôn.
Tôi đã chuẩn bị cho Lâm Tố rất nhiều tài sản, đủ để cô ấy sống thoải mái cả đời.
Nhưng dường như vẫn chưa đủ.
Tôi hỏi luật sư: “Phải làm gì để cô ấy có thể sống hạnh phúc hơn?”
Vị luật sư, với đôi mắt thâm quầng, cố gắng không tỏ vẻ khó chịu, đáp:
“Ông có thể tặng bà ấy một số tài sản, tốt nhất liên quan đến sở thích cá nhân.”
Nghe câu trả lời ấy, tôi sững người.
Quen biết cô ấy lâu như vậy, dường như tôi chưa từng tìm hiểu xem Lâm Tố muốn làm gì.
Dĩ nhiên, rất lâu sau này, khi Lân Tố quyết định không còn yêu tôi nữa, tôi mới biết cô ấy đã đến châu Phi để làm nghiên cứu về động vật.
Điều này hoàn toàn khác với chuyên ngành nghiên cứu sinh của cô ấy.
Nhưng người em trai cùng mẹ khác cha của tôi lại khoe khoang trước mặt tôi rằng Lân Tố từng nói với nó, cô ấy ngưỡng mộ những loài dã thú sống tự do trên thảo nguyên.
Tôi lại nghĩ đến đôi mắt nai của cô ấy.
Trên thảo nguyên, cô ấy trông sẽ như thế nào nhỉ?
Tôi không thể không tưởng tượng…
Chắc hẳn sẽ đầy sức sống, đẹp đến mức người ta không thể rời mắt.
5
Mọi chuyện bắt đầu mất kiểm soát khi Châu Khả Y bất ngờ trở về nước.
Cô ấy phát triển sự nghiệp rất tốt ở nước ngoài, nên sự trở về đột ngột của cô ấy khiến tôi bất ngờ.
Bây giờ cô ấy thành công hơn trước rất nhiều, cuối cùng trở thành người mà cô ấy cho rằng có thể sánh vai cùng tôi.
Nhưng khoảnh khắc tôi nhìn thấy cô ấy, tôi không cảm thấy vui mừng, chỉ có sự hoảng loạn.
Tôi luôn cảm thấy trong lòng mình đang lớn lên một thứ cảm xúc nào đó.
Chỉ còn thiếu một chút nữa…
Chỉ một chút nữa thôi, tôi gần như có thể xác định được.
Chính vào lúc tôi bắt đầu mong đợi những buổi tối thứ Tư đi cùng Lâm Tố đến thăm bà nội, tôi mới nhận ra mình đã bị cô ấy thu hút từ lúc nào không hay.
6
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, năng lượng của Lâm Tố lại lớn đến vậy.
Lớn đến mức có thể đối đầu với 10 năm từng có giữa tôi và Châu Khả Y.
Khi biết Châu Khả Y trở về vì muốn quay lại với tôi, tôi luôn tự hỏi: “Vậy còn Lâm Tố thì sao?”
Thậm chí, khi đối diện với Châu Khả Y, tôi cảm thấy thoải mái hơn, giống như đang đối diện với người thân.
Nhưng Lâm Tố lại khiến tôi phát điên.
Tôi nhìn cô ấy từng lần một tiến gần đến Tiêu Dụ.
Người em trai đã cướp đi tình yêu của mẹ tôi, giờ lại muốn cướp đi Lâm Tố của tôi.
Tôi tức giận đến mức muốn phát điên.
Nhưng sự cứng cỏi ẩn giấu của Lâm Tố ngày càng hiện rõ.
Cô ấy bắt đầu phản kháng tôi, không hài lòng với tôi, thậm chí nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ.
Mỗi lần lại càng tệ hơn.
Tôi bắt đầu sợ gặp cô ấy, sợ rằng cô ấy cũng sẽ như những người khác, rời bỏ tôi, không ngoảnh đầu lại.
Tôi lao vào công việc như thường lệ, làm thêm giờ.
Châu Khả Y nói cô ấy có thể đợi, đợi tôi từ từ đưa ra lựa chọn.
Khi tâm trí hỗn loạn, tôi lái xe không mục đích, không nhận ra mình đã quay lại trước căn hộ của Lâm Tố.
Tôi chỉ ngồi đó, nhìn ngọn đèn trong phòng cô ấy cho đến khi trời sáng.
Cô ấy cũng không ngủ sao? Nếu tôi nói với Lâm Tố rằng tôi yêu cô ấy, cô ấy sẽ nghĩ gì?
Tôi nghĩ, thực ra từ lâu tôi đã có câu trả lời.
Chỉ là tôi không dám, cũng không muốn thừa nhận.
Tôi yêu Lâm Tố.
Không biết từ lúc nào, sự bảo vệ biến thành khao khát sở hữu điên cuồng.
Tôi biết Châu Khả Y cần sự chú ý khi quay lại phát triển sự nghiệp, nên tôi nhắm mắt làm ngơ để cô ấy dùng tôi để tạo nhiệt.
Nhưng khi công ty quản lý của cô ấy phát tán đoạn ghi âm của Tề Thiên, cổ phiếu của tập đoàn tại Mỹ lập tức tăng 20% trong ngày.
Hội đồng quản trị đồng ý để tin tức lan rộng, chỉ yêu cầu kiểm soát và định hướng dư luận.
Tôi phản đối kịch liệt với họ, thậm chí xung đột căng thẳng. Họ dọa sẽ tước quyền kiểm soát của tôi.
Tôi đột nhiên cảm thấy cuộc sống này thật vô nghĩa.
Tôi cứ ngỡ mình đã tự tay bước vào tầng lớp thượng lưu, nhưng hóa ra cũng chỉ là con tốt của những kẻ giàu hơn.
Khi tôi ngăn chặn đoạn video đó, công ty đã thu được lợi ích đáng có.
Còn tôi, mất đi gần như toàn bộ tài sản tích lũy.
Nhưng tôi nghĩ, không sao cả, tôi vẫn còn có Lâm Tố.
Cô ấy sẽ luôn ở nhà, chạy chân trần về phía tôi ngay khi nghe tiếng bước chân.
Lâm Tố, đến lúc đó tôi sẽ theo đuổi lại em, bắt đầu từ tình yêu.
Khi ấy, tôi vẫn nghĩ rằng chúng ta còn cả một đời dài phía trước.
7
Nhưng tôi thật ngu ngốc.
Nghĩ quá muộn, yêu quá muộn.
Để rồi phải mất hơn 100 ngày đêm chỉ để miễn cưỡng đuổi kịp bước chân của cô.
Vì thế, đã từng, tôi có rất nhiều điều muốn nói.
8
“Tiết Trần, chúng ta ly hôn đi. Tôi có người mình thích rồi.”
“Được thôi.”
9
Lâm Tố, tôi yêu em.
Chúng ta đừng ly hôn được không?
10
Tôi đã có rất nhiều cơ hội để nói với cô ấy.
Nhưng nhìn thấy viền mắt cô ấy đỏ hoe, tôi không thể mở lời.
Tôi từng vì một người đàn ông khác khiến cô ấy khóc mà tức giận đến muốn giết người.
Nhưng giờ đây, người khiến cô ấy khóc nhiều nhất lại là chính tôi.
“Lâm Tố.” Tôi không kìm được mà gọi tên cô ấy.
Cô ấy quay đầu nhìn tôi, trong mắt không còn chút hy vọng nào.
“Lâm Tố, em có thể về nhà lấy đồ bất cứ lúc nào.”
Tôi chỉ muốn, có thể gặp cô ấy thêm một lần nữa, được không?
Cô ấy nói “được”, rồi không ngoảnh lại, bước lên xe của Tiêu Dụ.
Từ đó về sau, cô ấy không bao giờ quay lại nữa.
11
Đã 157 ngày kể từ khi cô ấy rời đi.
Tôi yêu cảm giác say rượu, rồi nằm thẳng trên ghế sofa.
Thực ra tôi rất ghét uống rượu, vì lúc không tỉnh táo tôi dễ phạm sai lầm.
Nhưng tôi cứ tự huyễn hoặc rằng, nếu mình say, tôi sẽ lại ngửi thấy mùi hương cam quýt quen thuộc, cảm nhận đôi tay mềm mại của cô ấy nhẹ nhàng nâng cổ tôi lên, đặt một chiếc gối dưới đầu tôi.
Nhưng tôi đã say nhiều lần, lần nào tỉnh dậy nhà cũng lạnh lẽo như cũ.
Đến lúc đó, tôi mới hiểu rằng:
Hóa ra từ khi cô ấy rời đi, trái tim tôi đã trống rỗng.
Cô ấy rời khỏi nhà, chẳng mang theo gì, chỉ mang đi duy nhất chốn bình yên của tôi.
12
Cho đến một ngày, tôi gặp Tiêu Dụ ở quán bar.
Cậu ta vẫn mang vẻ bất cần, nhưng lần này lại dạy đời tôi:
“Tiết Trần, lúc người ta ở bên anh, anh không biết trân trọng. Giờ anh đang diễn trò cho ai xem vậy?”
“Trân trọng thì có ích gì?”
Lần đầu tiên, tôi tìm được một nơi để trút giận, chẳng màng đến thể diện mà gào lên với cậu ta.
“Tiết Trần, tôi nên mắng anh ngu hay khen anh diễn giỏi đây? Anh thật sự không nhận ra sao, người mà Lâm Tố yêu từ đầu đến cuối chỉ có anh, chỉ một mình anh.”
Cú đấm của cậu ta rơi xuống mặt tôi, và tôi bật khóc như một đứa trẻ.
Làm sao có thể chứ?
Tôi thà rằng cô ấy chưa từng yêu tôi.
Lâm Tố, sao cô ấy có thể yêu tôi được?
Tôi rốt cuộc… đã làm gì với cô ấy vậy?
13
Cuối cùng, tôi quyết định đi tìm lại Lâm Tố.
Tôi cầu xin Tiêu Dụ cho tôi địa chỉ của cô ấy.
Lần đầu đến tìm, Tiêu Dụ khinh thường chửi tôi là đồ khốn nạn.
Đến lần thứ năm, tôi nói rằng tôi hối hận rồi.
Tôi muốn đích thân nói lời xin lỗi với cô ấy.
Tiêu Dụ miễn cưỡng đưa tôi một tấm bưu thiếp:
“Anh đến đây đi, dự án của Tiểu Tố là dự án lưu động. Anh có tìm được cô ấy hay không, hoàn toàn tùy vào ý trời.”
Hôm đó, tôi cầu xin Tiêu Dụ cho tôi xem tất cả những tấm bưu thiếp mà Lâm Tố gửi cho cậu ấy.
Tổng cộng hơn 30 tấm.
Không một tấm nào nhắc đến tôi.
Không sao cả, tôi chỉ tạm thời lạc mất cô ấy mà thôi.
Tôi có thể đi cùng em đến châu Phi, cùng cô ấy nghiên cứu những điều cô ấy yêu thích.
Chỉ cần, lần này cô ấy đừng bỏ rơi tôi nữa.
14
Tôi đã lên chuyến bay đến châu Phi.
Tôi đã chuẩn bị rất nhiều điều để nói.
Tôi muốn nói với Lâm Tố rằng:
Anh đã mang chiếc cốc hình thỏ mà em để lại về nhà.
Tôi cuối cùng đã xem trọn bộ phim “Zootopia”.
Hóa ra, cô thỏ cảnh sát tưởng chừng yếu ớt ấy lại mạnh mẽ đến vậy.
Tôi muốn nói rằng: Lâm Tố, em còn dũng cảm hơn cả những gì anh nghĩ.
Còn tôi, thì yếu đuối hơn chính bản thân tôi nhận ra.
Tôi không thể quên lần đầu tiên gặp cô ấy.
Khi đó, cô ấy vì cha mẹ mà đến gặp tôi, bộ dạng cẩn trọng ấy rõ ràng rất giống một tôi luôn chống đối mẹ mình.
Lúc ấy, tôi đã nghĩ: “Lâm Tố, vậy để tôi bảo vệ em nhé.”
Nhưng trong cuộc hôn nhân ấy, tôi thực sự hiểu rằng, chính cô ấy mới là người bảo vệ tôi.
Bảo vệ lòng tự tôn mong manh của tôi, bảo vệ đứa trẻ yếu đuối ẩn sâu bên trong tôi.
Tôi đã nghĩ rất nhiều điều muốn nói.
Nhưng khi đến địa chỉ của em, tôi lại không thấy bóng dáng em đâu.
Người dân địa phương nói rằng, Lâm Tố từng nhắn lại: “Nếu có ai đến tìm tôi, hãy đến nhà thờ ven đường.”
Ở đó, cô ấy để lại một bức thư.
Tôi tự nhủ: “Lâm Tố, dù trong thư em mắng anh hay nguyền rủa anh thế nào, anh cũng sẽ làm mọi cách để dỗ dành em.”
Thế nhưng, khi đến nhà thờ hoang sơ ven đường, cầm bức thư của cô ấy lên, tôi chỉ thấy một câu ngắn gọn:
“Sau này, hãy tự chăm sóc bản thân nhé, Tiết Trần.”
“Và, Tiết Trần, tôi tha thứ cho anh rồi.”
Màn đêm buông xuống.
Trên cánh đồng hoang vu, tôi ngồi thụp xuống bậc thềm nhà thờ, khóc không thành tiếng.
Tôi biết, Lâm Tố của tôi đã tha thứ cho tôi.
Nhưng cô ấy cũng sẽ không yêu tôi nữa.
Đó là lần cuối cùng tôi “nghe thấy” tiếng cô ấy gọi tên tôi.
Là âm thanh tôi không bao giờ quên trong cuộc đời. Cũng là âm thanh tôi sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.
Kết thúc.
