11
Sau buổi trò chuyện hôm đó, tôi gọi điện cho CTO của một công ty đối tác mà tôi khá thân.
Công ty đó cũng đang tìm kiếm những nhân tài hàng đầu về thuật toán.
Tôi đã đích thân tiến cử Cao Minh.
Tôi nói với ông ấy rằng — đây là một nhân tài xuất sắc, năng lực chuyên môn vững vàng, chỉ là bị môi trường gia đình kéo lùi, cần một cơ hội để chứng minh bản thân.
Tuy nhiên, tôi cũng kể cho ông ấy toàn bộ câu chuyện “lắc muôi” — không thêm, không bớt.
Tôi nói, tôi có lòng tiến cử, nhưng quyết định cuối cùng vẫn là ở ông. Hãy phỏng vấn và tự đưa ra đánh giá.
CTO chân thành cảm ơn tôi, nói rằng ông tin vào con mắt nhìn người của tôi.
Một tuần sau, Cao Minh chính thức được tuyển dụng.
Cậu ấy gửi cho tôi một tin nhắn rất dài để cảm ơn.
Cuối tin nhắn, cậu viết:
“Em sẽ dùng nỗ lực của mình để chứng minh anh không nhìn nhầm người. Cũng là để gột rửa nỗi nhục mà mẹ em đã mang đến.”
Mối ân oán giữa tôi và cậu ta — đến đây là chấm dứt.
Cuộc sống của tôi cũng hoàn toàn quay lại quỹ đạo bình thường, mỗi ngày đều chìm trong công việc ngổn ngang và áp lực kỹ thuật của dự án “Thiên Khung”.
Tôi bận rộn như một con quay đang xoay hết tốc lực.
Trưa hôm ấy, sau khi họp liền ba tiếng đồng hồ, tôi cảm thấy vừa đói vừa mệt.
Tôi đi xuống căn tin, phát hiện món chính hôm nay lại là thịt kho tàu.
Tôi theo bản năng bước về phía cửa sổ quen thuộc.
Phía sau cửa sổ đã không còn là bà Tần, mà là một cậu thanh niên mới, nhìn chừng vừa tròn hai mươi tuổi.
Trên khuôn mặt cậu còn vương nét non nớt, trông có phần hồi hộp và lóng ngóng.
Đến lượt tôi, cậu nhìn thấy bảng tên “Giám đốc” trên ngực tôi.
Tay cậu rõ ràng run lên một cái.
Cậu múc một muôi đầy thịt, nhưng ngay khoảnh khắc đưa ra qua ô cửa, cổ tay bất ngờ giật một cái.
Xoảng.
Nửa muôi thịt rơi trở lại vào nồi.
Cái động tác ấy — giống hệt cú “lắc muôi nghệ thuật” của bà Tần năm xưa.
Cậu thanh niên hoảng loạn, mặt đỏ bừng.
“X… xin lỗi giám đốc Giang! Em… em múc lại cho anh ngay ạ!”
Cậu lúng túng muốn đưa muôi vào nồi, lấy lại phần đã rơi cho tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi sững lại.
Tôi nhìn chằm chằm vào nửa muôi thịt kho quen thuộc trong khay cơm, rồi lại nhìn bàn tay đang run rẩy vì sợ hãi của cậu thanh niên.
Một cảm giác vừa nực cười vừa trống rỗng, chợt trào lên trong lòng.
Năm năm trước, bà Tần “lắc muôi” là vì khinh thường và bắt nạt.
Năm năm sau, cậu thanh niên này “lắc muôi” là vì sợ hãi và hoảng loạn.
Kẻ ra tay đã đổi, nhưng đối tượng vẫn là cùng một người, vẫn là cái muôi ấy.
Chỉ khác là, vị trí quyền lực nay đã hoán đổi.
Tôi — Giang Phàm, cũng đã trở thành người khiến người khác phải “run tay”.
Tôi ngăn cậu ta lại. “Không sao đâu.”
Tôi mỉm cười với cậu, cố gắng để vẻ mặt mình thật ôn hòa. “Thế là được rồi. Sau này đừng căng thẳng, múc đầy là được.”
Nói xong, tôi bưng khay cơm quay người rời đi.
Sau lưng tôi là tiếng thở phào nhẹ nhõm của cậu nhân viên, và ánh mắt kính nể xen lẫn dè dặt của những người xung quanh.
12
Tôi không đi vào khu vực ăn trưa dành riêng cho cấp quản lý.
Tôi bưng phần thịt kho “không thừa không thiếu”, tìm một góc vắng trong đại sảnh ồn ào của căn tin, ngồi xuống.
Những nhân viên xung quanh nhìn thấy tôi, đều vô thức hạ thấp giọng.
Khu vực vốn rôm rả bỗng trở nên gò bó và yên ắng.
Tôi gắp một miếng thịt kho, bỏ vào miệng.
Thịt hầm rất mềm, hương vị cũng ngon.
Nhưng tôi lại không tài nào cảm nhận được cái vị ngon mà năm năm trước tôi từng thèm khát.
Trong lòng tôi, trống rỗng.
Tôi cúi đầu, nhìn lớp nước sốt đỏ sẫm, óng ánh trong khay cơm.
Nước sốt như một tấm gương mờ ảo, phản chiếu mờ mịt gương mặt hiện tại của tôi.
Áo vest thẳng thớm, tóc chải gọn gàng, ánh mắt sắc bén và đầy quyền uy.
Đây… vẫn là kẻ từng vì nửa muôi thịt mà nắm chặt nắm đấm trong uất ức, trước mặt bao người, năm năm trước đó sao?
Tôi đã trả thù được bà Tần, giành lại danh dự, đạt được quyền lực mà tôi từng mơ ước.
Tôi có thể chỉ bằng một câu nói quyết định sự nghiệp của người khác, có thể chỉ bằng một ánh nhìn khiến người khác hốt hoảng.
Nhưng cậu nhân viên vừa nãy — vì ánh mắt của tôi mà run rẩy, và tôi của năm xưa — bị ánh mắt của bà Tần mà tổn thương…
Có gì khác nhau?
Vòng xoay quyền lực, thật là châm biếm.
Kẻ thanh niên từng giết rồng, liệu cuối cùng có trở thành con rồng bị căm ghét?
Cái muôi run rẩy ấy — như một biểu tượng. Nó từ tay bà Tần, âm thầm truyền sang tay tôi.
Hôm nay, tôi chọn không run. Nhưng ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao?
Khi tôi quen với việc ngồi trên cao, quen với ánh mắt kính sợ của người khác…
Liệu tôi có còn đủ tỉnh táo, để đảm bảo rằng mình sẽ không bao giờ có ý nghĩ “lắc muôi” ấy?
Tôi buông đũa xuống, chẳng còn chút cảm giác thèm ăn.
Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính, chiếu lên người tôi, kéo cái bóng tôi trên sàn ra thật dài, thật dài…
Quyền lực là một tấm gương. Từ trong đó, tôi nhìn thấy quá khứ, thấy hiện tại.
Và thấy cả một phiên bản bản thân khiến tôi cảm thấy vô cùng xa lạ.
