Lúc này, cánh cửa phòng sinh hoạt được nhẹ nhàng đẩy ra.

Bạn cô – Lâm Dư – dẫn theo một người đàn ông trẻ cao ráo bước vào.

Ánh mắt Lâm Dư đảo một vòng trong phòng, nhanh chóng dừng lại nơi Mặc Vãn Nghiên.

“Ê, Vãn Nghiên, vừa hay cô đang ở đây!” Giọng cô ấy vui vẻ, vẫy tay gọi, “Có một tình nguyện viên mới tới, chưa quen chỗ này, cô giúp anh ấy làm quen với môi trường và lũ trẻ nha?”

Mặc Vãn Nghiên đứng thẳng dậy, vỗ vỗ bụi trên tay, mỉm cười đồng ý, rồi xoay người nhìn người tình nguyện viên mới kia.

Ánh nắng từ sau lưng anh ấy chiếu tới, vẽ nên dáng người cao gầy rắn rỏi.

Anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản, quần dài màu kaki, khí chất sạch sẽ và thanh thoát.

Khi gương mặt anh dần hiện rõ dưới ánh sáng ngược—nụ cười trên gương mặt Mặc Vãn Nghiên bỗng nhiên đông cứng.

Cô gần như buột miệng thốt lên, mang theo sự kinh ngạc không thể che giấu:

“Thẩm Mục Văn?”

Chàng trai đứng bên cạnh Lâm Dư nghe vậy ngẩng đầu lên.

Đó là một gương mặt cực kỳ tuấn tú—ngũ quan sâu sắc, sống mũi cao, chỉ là khí chất có phần lạnh lùng xa cách.

Nhưng đúng khoảnh khắc nhìn thấy Mặc Vãn Nghiên, lớp băng mỏng trong mắt anh lập tức tan đi.

Anh nhẹ nhàng gật đầu, khóe miệng nhếch lên một đường cong rất nhạt.

“Chị Vãn Nghiên, lâu rồi không gặp.”

Lâm Dư nhìn hai người, như bừng tỉnh, nụ cười càng tươi hơn:

“Ồ! Hai người quen nhau à? Vậy thì tuyệt quá rồi! Quen biết thì làm việc càng dễ. Vãn Nghiên, anh ấy giao cho cô đấy nha, nhất định phải dẫn dắt thật tốt!”

Cô ấy vỗ nhẹ lên vai Thẩm Mục Văn, lại chớp mắt với Mặc Vãn Nghiên, rồi rời đi bận việc khác.

Trong phòng sinh hoạt chỉ còn lại hai người và mấy đứa trẻ đang tò mò liếc nhìn.

Mặc Vãn Nghiên khẽ gật đầu, nén xuống cảm xúc phức tạp trong lòng, nhìn lại Thẩm Mục Văn lần nữa.

Anh cao hơn trong ký ức, vai rộng, đường nét sắc sảo hơn nhiều, đã hoàn toàn lột xác khỏi dáng vẻ thiếu niên năm nào.

Chỉ còn lại đôi mắt ấy—mỗi khi nhìn cô, vẫn giữ lấy chút ánh nhìn quen thuộc chuyên chú như xưa.

Lần cuối họ gặp nhau là khi nào nhỉ?

Ký ức mơ hồ chợt ùa về.

Thẩm Mục Văn là em trai nhà hàng xóm ngày xưa, nhỏ hơn cô vài tuổi.

Cô được bà nội nuôi lớn, nhà sát vách nhà họ Thẩm suốt nhiều năm.

Lần cuối cô về quê, là khi chuẩn bị kết hôn với Kỷ Hàn Thịnh, mang trong lòng hân hoan trở về đón bà nội, muốn bà chứng kiến hạnh phúc đời mình.

Nhưng ông trời lại nện thẳng một cú tàn nhẫn vào cô.

Bà nội qua đời trong giấc ngủ yên bình, không kịp đợi cô trở về.

Khi ấy, người ở bên cạnh cô, là Thẩm Mục Văn.

Cậu thiếu niên ít nói ấy đã ở bên cô không rời nửa bước, an ủi cô vượt qua.

Sau này, cô nén nỗi đau, xử lý xong hậu sự cho bà, trước khi rời đi đã đưa cho cậu em hàng xóm chăm sóc bà suốt bao năm một tấm thiệp mời, mời cậu đến dự lễ cưới của mình.

Khi ấy, lòng cô vẫn còn ngập tràn hy vọng và mộng tưởng về tương lai.

Cho đến khi tai nạn giao thông ập tới, hủy hoại cô từ thể xác đến tinh thần.

Cô không dám gặp ai, không dám soi gương, đến chính mình cũng thấy ghê tởm bản thân, còn lấy đâu ra can đảm khoác váy cưới đứng dưới nắng, nhận lấy lời chúc phúc của bao người?

Hôn lễ cuối cùng bị hủy bỏ, biến thành một bữa cơm gia đình đơn giản, kín tiếng, thậm chí không mời ai ngoài người thân.

Rồi sau đó, cô bị chính cảm xúc của mình nhấn chìm, không gượng dậy nổi, gần như cắt đứt hoàn toàn liên lạc với quá khứ.

Thẩm Mục Văn—cũng giống như nhiều ký ức khác—đã từng bị cô lặng lẽ cất vào một góc trong tâm trí.

Cô không ngờ, sau ngần ấy năm, lại có thể gặp lại.

Mặc Vãn Nghiên hít sâu một hơi, đè nén những ký ức cũ đang cuộn trào, rồi giơ tay kéo lại khẩu trang—vốn trượt xuống cằm khi cô cúi người dỗ trẻ.

Cô hơi nghiêng người, ra hiệu cho Thẩm Mục Văn:

“Đi thôi. Tôi dẫn anh đi làm quen với môi trường và công việc hằng ngày. Bọn trẻ ở đây mỗi đứa một khác, cần nhiều kiên nhẫn.”

Nhưng Thẩm Mục Văn vẫn đứng yên, không nhúc nhích.

“ Vãn Nghiên, tại sao phải đeo khẩu trang?”

Mặc Vãn Nghiên hơi sững người, không ngờ anh lại hỏi thẳng như vậy.

Khẩu trang đã trở thành một thói quen trong suốt năm năm qua của cô.

Cô tránh ánh mắt anh, giọng nói qua lớp vải trở nên hơi nghèn nghẹn:

“…Sợ dọa anh.”

Cô ngừng lại một chút, rồi bổ sung:

“Cũng sợ dọa bọn trẻ.”

Câu sau là nói dối.

Câu “sợ dọa anh” mới là thật.

Cô không muốn khi gặp lại người quen cũ, lại phải đối mặt với ánh mắt kinh ngạc hoặc thương hại từ họ.

Cô không muốn để vết sẹo xấu xí ấy trần trụi hiện ra trước người từng quen biết mình.

Thẩm Mục Văn lặng lẽ lắng nghe, anh nhìn thẳng vào mắt cô, nói một cách nghiêm túc:

“Sao lại vậy được… Được gặp lại cô, tôi còn chưa kịp mừng.”

“Những thứ khác với tôi, không quan trọng.”

Mặc Vãn Nghiên nghe anh nói mà trong lòng khẽ ấm lên, nhưng ngay sau đó, tia ấm áp ấy bị cô đè nén xuống.

“Cảm ơn.”

Cô lễ độ nói, giọng điệu bình thản, không để lộ chút cảm xúc nào.

“Anh có thể nói vậy, tôi rất cảm kích.”

Nhưng trong lòng cô, cô không tin vào những lời đó nữa.

Bởi vì, những lời như thế—cô từng nghe quá nhiều, từ chính một người.

Khi đó, cô tin là thật. Cô cảm động vô cùng, cho rằng đó là tình yêu.

Nhưng con người… luôn thay đổi.

Sâu đậm sẽ hóa mệt mỏi,

Nâng niu sẽ thành trách nhiệm,

rồi cuối cùng biến thành chán ghét.

Tình cảm con người vốn là thứ không chịu nổi sự bào mòn của thời gian và hiện thực.

Lời hứa sẽ phai nhạt, đam mê sẽ nguội lạnh, dù tình yêu có sâu đậm đến mấy, cũng có thể bị những vụn vặt của cuộc sống bóp méo và vặn vẹo.