Tại sao ta căm ghét kinh thành đến vậy, tại sao lại chán ghét Túy Xuân Lâu, tại sao cứ nhất định phải rời đến Giang Nam, tại sao Thẩm Chính Nghiễm lại nhất quyết mang ta về?

Giờ ta đều đã nhớ lại rồi.

Nhưng… rõ ràng đã hiểu hết mọi chuyện, vì sao trong lòng ta vẫn nghèn nghẹn đến khó chịu thế này?

Biết ta đã khôi phục ký ức, Thẩm Chính Nghiễm vui mừng đến gần như cuồng dại.

Lão phu nhân vẫn khinh thường thân phận của ta, kéo theo cả Huệ Nhi cũng chẳng được bà yêu thích.

Nhưng Thẩm Chính Nghiễm lại đối với Huệ Nhi hết mực yêu thương, chu đáo che chở.

Ta biết… đây đã là những tháng ngày tốt đẹp nhất mà ta có thể giành được cho con gái mình.

Ta từng có ý định đưa Huệ Nhi danh nghĩa lên làm con của chủ mẫu, mong đổi lại cho con một thân phận đàng hoàng, ít bị soi mói hơn.

Thẩm Chính Nghiễm khi nghe thì thoáng ngẩn người, sau đó lập tức từ chối.

Từ khi có con, mọi tâm trí của ta đều dồn hết lên người Huệ Nhi.

Biết được quá khứ của chính mình, ta cũng dần hiểu rõ cảm xúc với Thẩm Chính Nghiễm hơn nhiều.

Làm thiếp của hắn, với ta mà nói… có lẽ đã là lựa chọn tốt nhất.

26

Ta và chủ mẫu không qua lại nhiều, thường ngày cũng không chạm mặt.

Nàng miễn ta lễ vấn an, ta mang Huệ Nhi sống trong một góc nhỏ thanh tĩnh, cũng cảm thấy dễ chịu hơn phần nào.

Huệ Nhi lớn dần, càng ngày càng đáng yêu, thông minh lanh lợi như băng tuyết.

Nhưng không hiểu sao, ta luôn cảm thấy con bé… chẳng giống ta, mà cũng không giống Thẩm Chính Nghiễm.

Ta từng mang chuyện đó ra đùa với Thẩm Chính Nghiễm, nói rằng Huệ Nhi chẳng giống ai cả.

Hắn lại không hề để tâm, chỉ dịu dàng nói:

“Chỉ cần Huệ Nhi bình an vui vẻ là được rồi.”

Phải.

Bình an, vui vẻ… là đủ rồi.

Khi Huệ Nhi tròn bốn tuổi, ta lại mang thai.

Là con trai.

Nhưng lần này mang thai rất vất vả, chưa đến ngày đã sinh non.

Nhìn đứa bé nhỏ xíu, da nhăn nheo như con mèo con, lòng ta ngập tràn áy náy.

Chủ mẫu dắt theo Xuyên Nhi đến thăm Dũng Nhi là con trai ta mới sinh.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy Xuyên Nhi.

Không hiểu vì sao, trong lòng ta bỗng thấy thân thiết lạ thường.

Cậu bé bò lên giường, kéo tay đứa nhỏ lại gần, hồn nhiên nói:

“Mẫu thân, con thích đệ đệ. Đệ ấy đáng yêu quá.”

Sau khi ta sinh Dũng Nhi, lão phu nhân liền tỏ ý muốn đưa đứa bé về ghi tên dưới danh nghĩa của chủ mẫu.

Thẩm Chính Nghiễm kiên quyết phản đối.

“Trường Yên, Dũng Nhi phải để dưới danh nghĩa nàng, để nàng nuôi dạy.

Sau này, nó cũng là một chỗ dựa cho nàng.”

Ta nhìn bàn tay bé xíu trần trụi của Dũng Nhi, chỉ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Ta vẫn nhớ rõ, bên trong cổ tay Dũng Nhi có một nốt ruồi son nhỏ — một vết bớt màu nâu.

Chẳng lẽ vì lúc sinh, ta mê man nên nhớ nhầm?

Dũng Nhi lên ba tuổi, càng lớn càng giống hệt Xuyên Nhi lúc bằng tuổi.

Giây phút ấy, ta gần như lập tức hiểu ra…

Chân tướng.

Chẳng trách Thẩm Chính Nghiễm năm đó nhất định bắt ta tham dự tiệc đầy tháng của Xuyên Nhi, cũng chẳng lạ vì sao năm nào cũng yêu cầu ta chuẩn bị lễ sinh nhật cho thằng bé.

Ta từng muốn chất vấn hắn, muốn hỏi rõ ràng mọi chuyện…

Nhưng cuối cùng, ta vẫn không dám.

Dù gì Xuyên Nhi hiện tại mang danh nghĩa là con trai đích truyền của chủ mẫu, là đích tử chính thống, không ai dám nghi ngờ thân phận của nó.

Ta… không thể là người vạch trần chuyện này.

Năm nay giao thừa, Thẩm Chính Nghiễm mang theo chủ mẫu và Xuyên Nhi vào cung dự yến.

Còn ta, chỉ cùng Huệ Nhi và Dũng Nhi quây quần trong viện nhỏ của mình, đón năm mới như bao năm qua.

Chỉ là… đêm giao thừa năm nay, lại chẳng được yên bình như mọi năm.

27

Ta cho Tiểu Tang lui xuống, tự mình thu dọn đồ đạc.

Người ấy… đích danh gọi ta đến gặp mặt.

Ta dỗ yên hai đứa nhỏ rồi đứng dậy đi.

Khi bước vào phòng, ta thấy Xuyên Nhi đang quỳ gối bên giường, khóc nức nở, khiến lòng ta cũng không khỏi chùng xuống.

Chủ mẫu cho lui tất cả mọi người trong phòng, chỉ mình Xuyên Nhi níu lấy giường không chịu đi.

Vị công tử nhỏ ngày thường luôn nhã nhặn lễ độ, giờ phút này khóc đến nhoè cả gương mặt.

“Mẫu thân, con không đi, con ở lại với mẫu thân.”

Chủ mẫu đưa tay vuốt tóc thằng bé, giọng dịu dàng như nước:

“Xuyên Nhi ngoan, nghe lời mẫu thân. Mẫu thân muốn nói vài câu với di nương con.”

Cuối cùng, Xuyên Nhi vẫn bị người đưa ra khỏi phòng.

“Ninh Trường Yên, ta biết… nàng đã âm thầm dò hỏi về vết bớt trên cổ tay của Xuyên Nhi.”

“Chuyện đó… là chủ ý của ta. Là ta ép Thẩm Chính Nghiễm phải làm vậy.

Nàng đừng trách chàng ấy quá.”

“Ta biết… ta làm vậy thật độc ác, nhưng ta cầu xin nàng… xin nàng đừng nói gì với Xuyên Nhi.”

Nhìn chủ mẫu từng ngày cao cao tại thượng, giờ phút này lại nghẹn ngào cầu khẩn ta, trong lòng ta không khỏi dâng lên một tia không đành lòng.

“Ta sẽ không nói đâu. Thế nào mới là tốt cho Xuyên Nhi… ta hiểu rõ.”

Sau đó ta mới biết, chủ mẫu trúng độc là vì cứu Xuyên Nhi.

Nàng gắng gượng bảy ngày trong sự túc trực không rời của đứa bé, cuối cùng vẫn không qua khỏi.

Sau lễ tang, Thẩm Chính Nghiễm đến tìm ta.

Hắn như một đứa trẻ phạm lỗi, giọng khàn khàn khẽ nói:

“Trường Yên… chuyện khi đó, ta cũng là bất đắc dĩ.”

Ta chỉ khẽ cười, giọng nhẹ như gió:

“Công tử không làm sai.

Chuyện ấy… là điều tốt nhất dành cho Xuyên Nhi. Không sao cả.”

Thẩm Chính Nghiễm bỗng ôm chầm lấy ta, ôm rất chặt.

“Trường Yên… đôi lúc ta thật không biết, việc nàng nhớ lại mọi chuyện… rốt cuộc là điều tốt hay xấu nữa.”

Ta vỗ vỗ lưng hắn, không nói gì thêm.

Cuộc sống… cứ thế tiếp diễn thôi.

Ta sống trong viện nhỏ của mình, bên cạnh Huệ Nhi, Dũng Nhi… và cả Xuyên Nhi.

Lặng lẽ chờ những ngày Thẩm Chính Nghiễm ghé đến, lặng lẽ gìn giữ thứ tình yêu từng đau thương, từng cố chấp ấy.

Cứ thế mà sống… cũng được.