Anh trai nói gần nơi làm dự án có thể thuê nhà. Nếu chị ta muốn thì có thể đi cùng, rồi tìm xem ở đó có công việc nào phù hợp hay không.
Chị ta lập tức từ chối.
“Em đang làm việc ở đây yên ổn, tại sao phải theo anh đến huyện lẻ thuê nhà? Nhà mình đâu phải không có chỗ ở!”
Anh trai đáp:
“Vậy em cứ ở đó. Mỗi tháng anh sẽ chuyển phần tiền sinh hoạt mình phải đóng. Còn đồ điện gia dụng lớn thì cứ từ từ tiết kiệm rồi mua, không thể mua hết một lần được.”
Sau đó là mấy tin nhắn thoại rất dài, nhưng tôi không mở ra nghe.
Dù tôi có nghe hay không, họ cũng phải tự ngồi lại bàn bạc cho rõ ràng chuyện cuộc sống của chính mình.
Đầu tháng Mười, trong lúc dọn dẹp bàn làm việc, tôi tìm thấy một cuốn album ảnh cũ của bố nằm trong ngăn kéo.
Chiếc bàn này được chuyển từ nhà bố mẹ sang cùng các thiết bị làm việc.
Trước đây, có lần bố lấy ảnh cũ ra xem, rồi tiện tay nhét cuốn album vào đó.
Tôi nhắn tin báo cho ông biết.
Bố bảo tôi đưa cho chị dâu giữ, đợi lần sau lên thành phố sẽ ghé lấy.
Thế là sau khi tan học, tôi tiện đường ghé qua nhà cũ một chuyến.
Cửa mở rất chậm.
Chị dâu mặc bộ đồ ngủ cũ, mái tóc được kẹp sơ sài bằng một chiếc kẹp càng cua.
Nhìn thấy hai tay tôi chỉ cầm đúng một cuốn album, ánh mắt chị ta lập tức mất đi vẻ mong chờ.
Bức tường treo tivi trong phòng khách vẫn trống trơn.
Ở vị trí trước đây đặt tủ lạnh, giờ có hai túi đựng đầy hộp bưu kiện.
Ngoài ban công là một chậu ga giường chưa giặt.
Trong góc phòng có thêm một chiếc quạt điện nhỏ.
Cứ mỗi lần cánh quạt quay, lớp lồng bảo vệ bên ngoài lại rung lên kêu lạch cạch.
Chị dâu nghiêng người nhường đường cho tôi vào.
Nhưng tôi không bước qua ngưỡng cửa.
“Em để album ở đây nhé.”
Chị ta nhận lấy cuốn album, đột nhiên nói:
“Anh trai em đi được nửa tháng rồi, giờ đến điện thoại cũng chẳng buồn nghe. Bố mẹ thì chỉ lo mấy luống rau ở quê, chẳng ai thèm hỏi han chị lấy một câu.”
Tôi đáp:
“Chị có thể nói chuyện thẳng thắn với mọi người.”
“Nói kiểu gì? Cứ hễ chị nhắc trong nhà thiếu thứ gì là anh ấy lại chê chị tiêu hoang. Trước đây rõ ràng đâu có như vậy.”
Chị ta tiện tay đặt cuốn album lên kệ tivi.
Ánh mắt vô thức dừng lại trên bức tường trống, rồi lập tức hoảng hốt nhìn sang chỗ khác.
Tôi nhìn chiếc quạt điện đang kêu rè rè trong góc phòng, nhưng chẳng hề bật cười.
Hóa ra, người khiến chị dâu cảm thấy cuộc sống dễ chịu bấy lâu nay, chưa bao giờ chỉ có anh trai tôi.
Chỉ là trước đây, chị ta không cần phải thừa nhận rằng còn có cả tôi nữa.
Trên đường về, bố gửi cho tôi một tin nhắn:
“Chị dâu con bảo đã nhận được album rồi. Mẹ con nói dạo này con đủ lông đủ cánh rồi đấy.”
Tôi trả lời:
“Con học xong rồi, vừa về đến nhà.”
Rất lâu sau, bố mới nhắn lại, hỏi tôi đã quen với cuộc sống ở nơi mới chưa.
Tôi đáp:
“Con quen rồi ạ.”
Ông không hỏi thêm gì nữa.
Tôi mở máy tính, chuyển những bức ảnh chụp hôm nay vào máy.
Sau đó, tôi chọn ra một bức ảnh mặt sông lúc hoàng hôn.
Trên mặt nước lấp lánh những vệt sáng mảnh mai.
Nếu là những ngày cuối tuần trước đây, giờ này chắc hẳn tôi đang vội vã chạy về nhà để nấu cơm.
Nhưng bây giờ, tôi có thời gian đứng chờ cho đến khi ánh nắng dịu dàng buông xuống mặt sông.
Cũng có thời gian thong thả lựa chọn một bức ảnh mà mình thật sự yêu thích.
Dù họ có thừa nhận rằng tôi đang sống tốt hay không, điều đó cũng chẳng còn ảnh hưởng đến buổi tối bình yên này của tôi nữa.
(HẾT TRUYỆN)
