Lần này, thái độ của bà ta so với trước kia nhiệt tình gấp mười lần.

“Nương nương, chuyện lần trước thần phụ có nhắc tới, cậu đã nói rồi, dạo này ngài ấy vừa vặn muốn tiến cung thỉnh an Thái hậu, đến lúc đó sẽ tới bái kiến nương nương một chút.”

Tới rồi.

Chu Trường Khanh muốn đích thân ra mặt rồi.

Nhanh hơn dự tính của Tiêu Diễn Hanh tới nửa tháng.

Chứng tỏ chiêu bài “tái thẩm ba đại nghi án” này quả thực đã đâm trúng tử huyệt của Chu Trường Khanh.

Hắn cuống cuồng rồi.

Ta làm ra vẻ thụ sủng nhược kinh: “Thủ phụ đại nhân trăm công nghìn việc, sao dám phiền hà…”

“Ai chà, nương nương khách khí quá rồi!” Chu Uyển Dung vỗ về mu bàn tay ta, “Cậu luôn miệng nói, quý phi mới nạp của bệ hạ nhất định là một cô nương tốt, ngài ấy đã sớm muốn gặp mặt rồi.”

Cô nương tốt?

Cái “cô nương tốt” ba năm trước mắng bệ hạ nhà các người đến mức ném vỡ nghiên mực, đạp gãy long ỷ ấy hả?

Ta thầm trợn trắng mắt trong lòng, trên mặt nụ cười vẫn không hề biến đổi.

Năm ngày sau, ngày mùng một.

Cung Thái hậu.

Ta vận một bộ cung trang màu đỏ sẫm, đoan trang ngồi ở phía bên tay trái của Thái hậu.

Ngoài cửa truyền đến tiếng thông báo: “Thủ phụ đại nhân giá đáo.”

Chu Trường Khanh sải bước đi vào.

Ngoài sáu mươi tuổi, gương mặt thanh gầy, chòm râu dài ba chỏm, vận một thân triều phục.

Trông qua đúng chuẩn dáng vẻ của một bậc “hiền thần”.

Nếu không phải ta biết rõ những chuyện hắn đã làm, có lẽ ta thật sự sẽ nghĩ hắn là một người tốt.

Hắn trước tiên hành lễ với Thái hậu, Thái hậu cười bảo hắn bình thân.

Sau đó ánh mắt hắn dừng lại trên người ta.

“Vị này chính là Thanh Quý phi nương nương?”

“Thần thiếp bái kiến Thủ phụ đại nhân.” Ta đứng dậy, khẽ nhún mình hành lễ.

Chu Trường Khanh đánh giá ta vài giây.

Ánh mắt ấy rất đỗi ôn hòa, tựa như một bậc trưởng bối từ ái.

Thế nhưng từ sâu bên dưới sự ôn hòa ấy, ta lại nhìn thấy sự toan tính lạnh lẽo.

Hắn đang đánh giá ta.

Đánh giá giá trị của ta.

“Nương nương không cần đa lễ.” Hắn mỉm cười nói, “Lão thần nghe tin bệ hạ mới nạp quý phi, vẫn luôn muốn tới thăm, hôm nay vừa gặp, quả nhiên là thiên tư quốc sắc.”

Ta cúi đầu làm bộ ngượng ngùng e thẹn.

Thái hậu ngồi bên cạnh cười nói: “Chu khanh không cần khách sáo. Đứa nhỏ này mới vào cung chưa lâu, vẫn chưa quen với quy củ chốn thâm cung, người làm trưởng bối như các ngươi nên quan tâm chiếu cố nó nhiều hơn một chút.”

“Thái hậu yên tâm, lão thần tự khắc sẽ như vậy.”

Cuộc trò chuyện tiếp theo, bề ngoài vẫn bình thường như bao ngày trước.

Thế nhưng ta nhận thấy, Chu Trường Khanh đã bất thình lình ném ra ba câu hỏi.

Câu thứ nhất: “Nghe nói nương nương là người Giang Nam? Lão thần thuở trước từng làm Tri phủ ở Giang Nam, đối với phong thổ nhân tình nơi đó vô cùng quen thuộc.”

Đây là đang kiểm chứng thân phận của ta.

Câu thứ hai: “Nương nương trước khi vào cung, trong nhà còn người thân nào không?”

Đây là đang xác nhận xem ta có vướng bận gì không, có dễ bề khống chế hay không.

Câu thứ ba: “Bệ hạ dạo này chính vụ bận rộn, có từng nhắc với nương nương về chuyện trong triều không?”

Đây là đang thăm dò mức độ tín nhiệm của Tiêu Diễn Hanh đối với ta, cũng như việc ta có thể tiếp cận được bao nhiêu tin tức.

Mỗi một câu hỏi ta đều trả lời vô cùng thỏa đáng.

Có bảy phần thật, ba phần giả.

Phần thật chịu được sự điều tra, phần giả thì chẳng gây đau ngứa gì.

Sau khi Chu Trường Khanh rời đi, Thái hậu cho tất cả mọi người lui ra, chỉ giữ lại một mình ta.

Bà nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt buông một câu:

“Chu Trường Khanh con người này, ngươi nên cẩn thận một chút.”

Ta giật nảy mình, ngẩng đầu nhìn bà.

Vẻ mặt Thái hậu rất bình thản, không nhìn ra chút cảm xúc nào.

“Mẫu hậu ——”

“Ai gia già rồi, nhưng chưa có mù.” Thái hậu đặt chén trà xuống, “Hoàng đế đặt ngươi ở nơi này, không phải để ngươi làm bình hoa trưng bày.”

Bà biết.

Thái hậu chuyện gì cũng đều biết rõ.

Ta chẳng biết nên nói gì cho phải.

Thái hậu nhìn ta, bỗng nhiên thở dài một tiếng.

“Chuyện của Thẩm gia, ai gia cũng từng nghe qua. Cha ngươi là Thẩm Minh Viễn, là một vị quan tốt.”

Sống mũi ta bỗng cay xè.

Ba năm rồi.

Đây là người đầu tiên trong suốt ba năm qua, đứng trước mặt ta mà nói rằng cha ta là một vị quan tốt.

“Được rồi, đừng có khóc.” Thái hậu đưa cho ta một chiếc khăn tay, “Khóc nhòe lớp trang điểm, bị người của Chu Trường Khanh nhìn thấy thì ngươi diễn không công rồi.”

Ta sụt sịt mũi, ép nước mắt chảy ngược vào trong.

“Đa tạ mẫu hậu.”

“Tạ cái gì chứ?” Thái hậu đứng dậy, bước đi hai bước, rồi lại dừng lại, “Thay ai gia nhắn lại một câu cho Hoàng đế.”

“Lời gì ạ?”

“Nó bảo ngươi đi đối phó Chu Trường Khanh, thì phải bảo vệ ngươi cho tốt vào. Đừng có để con gái nhà người ta mạo hiểm, còn bản thân thì chỉ biết trốn ở phía sau xem cờ.”

Ta: “…”

Thái hậu là đang thương xót ta sao?

Hay là đang mắng Tiêu Diễn Hanh?

Có lẽ là có cả hai.

Tối hôm đó, ta chuyển nguyên văn lời của Thái hậu cho Tiêu Diễn Hanh.

Biểu cảm của chàng vô cùng đặc sắc.

Trước tiên là ngẩn người, sau đó khóe môi mím chặt, cuối cùng im lặng rất lâu.