Ông vén áo Bảo Nhi lên, lưng con bé chi chít vệt roi, nhìn mà rợn người.

“Báo công an ngay.” bác sĩ Lưu nói với y tá, rồi quay sang Bảo Nhi, “con mấy ngày rồi chưa ăn gì?”

Bảo Nhi yếu ớt đáp.

“Ba ngày… con chỉ uống nước…”

Chu Vân nghe xong bật khóc nức nở, lao tới ôm chầm lấy con bé.

“Ngốc quá… sao con lại…”

Bảo Nhi tựa trong lòng Chu Vân, lí nhí.

“Con muốn về nhà… muốn ba mẹ… họ không cho con tìm ba mẹ…”

Trần Đại Cường thấy thế, đột nhiên xông tới định giật Bảo Nhi.

“Bày đặt! Về nhà!”

Tôi và bác sĩ Lưu đồng thời chặn lại.

Đúng lúc ấy, cửa phòng khám bị đẩy ra, hai công an bước vào.

“Có chuyện gì?”

“Công an ơi!” Trần Đại Cường lập tức giở giọng, “bọn nó định cướp con tao!”

Bác sĩ Lưu bước ra.

“Tôi là người báo. Đứa trẻ có nhiều dấu vết bị bạo hành, lại bỏ ăn dẫn đến suy dinh dưỡng nghiêm trọng. Tôi nghi ngờ bị ngược đãi lâu dài.”

Công an xem thương tích của Bảo Nhi, sắc mặt lập tức nghiêm lại.

“Tất cả về đồn lấy lời khai. Đứa trẻ phải nhập viện điều trị ngay.”

Trần Đại Cường hoảng.

“Khoan! Tôi là bố ruột nó! Tôi có quyền…”

“Chưa điều tra rõ thì trẻ do bệnh viện giám hộ.” công an nói dứt khoát.

Trương Thúy Hoa bất ngờ xông vào, kéo theo thằng bé dị tật.

“Công an ơi, con trai tôi bệnh nặng lắm, cần Chiêu Đệ… cần con bé hiến tủy cho nó!”

Cả phòng lập tức im phăng phắc.

Thì ra là vậy.

Họ giành Bảo Nhi về, là để cứu thằng con dị tật.

Bác sĩ Lưu kiểm tra tình trạng thằng bé, cau mày.

“Đứa bé này đúng là cần ghép tủy, nhưng người hiến phải khỏe mạnh. Với tình trạng con bé hiện tại…”

“Chúng tôi đợi được!” Trương Thúy Hoa hớt hải, “đợi nó bồi bổ xong rồi…”

“Đủ rồi!” tôi gằn giọng cắt ngang, “các người coi Bảo Nhi là cái gì, công cụ y tế à?”

Công an đưa tất cả chúng tôi về đồn.

Khi bị hỏi riêng, chú Trần lén nói với tôi:

“Anh Phùng, lần này có hy vọng rồi. Giám định thương tích của bệnh viện là chứng cứ rất lợi.”

“Nhưng thủ tục nhận nuôi…” tôi vẫn lo.

“Bác sĩ Lưu vừa gọi sang bên dân chính tra hồ sơ nhận nuôi nhà anh.” chú Trần nói, “thủ tục có vài chỗ sai sót, nhưng xét quá trình con bé sống ở nhà anh và phát triển tốt, tòa rất có thể sẽ giữ nguyên hiện trạng.”

Lấy lời khai kéo dài đến chiều.

Trong thời gian đó, Chu Vân luôn ở cạnh Bảo Nhi trong khu nội trú.

Tôi làm xong biên bản liền chạy về bệnh viện.

Trong phòng bệnh, Bảo Nhi đang truyền dịch, mặt đã có chút hồng trở lại.

Chu Vân ngồi cạnh giường, nắm tay con bé, nói nhỏ từng câu.

Thấy tôi vào, mắt Bảo Nhi sáng bừng.

“Ba!”

Chỉ một tiếng đó thôi, nước mắt tôi trào ra.

Tôi bước tới, ôm nhẹ con bé.

“Xin lỗi, bảo bối, ba đến muộn rồi.”

Bảo Nhi lắc đầu, tay bám chặt lấy áo tôi.

“Con biết… ba mẹ sẽ tới… đón con…”

Hóa ra Bảo Nhi cố tình tuyệt thực phản kháng, ép Trần Đại Cường phải đưa con bé tới bệnh viện—vì con biết ở bệnh viện mới có cơ hội cầu cứu.

Một đứa trẻ hơn bốn tuổi, vậy mà có thể nghĩ ra cách ấy, lại còn dám làm đến cùng.

Chiều tối, đồn công an báo tin.

Trần Đại Cường bị tạm giữ vì tình nghi bạo hành trẻ em.

Trương Thúy Hoa vì đang mang thai nên được tại ngoại.

Bảo Nhi tạm thời do bệnh viện giám hộ, chờ phán quyết tòa.

“Còn có một thu hoạch bất ngờ.” chú Trần nói qua điện thoại, “một đối tác của Trần Đại Cường thấy tin tức liền chủ động tới tố hắn lừa đảo. Thằng đó chẳng phải doanh nhân gì, đúng là lừa đảo chuyên nghiệp.”

Tối đó, tôi và Chu Vân thay nhau túc trực bên giường Bảo Nhi.

Khi tình trạng đã ổn định, bác sĩ Lưu tìm chúng tôi trao đổi.

“Thể trạng sẽ phục hồi dần.” ông nói, “nhưng chấn thương tâm lý phải trị lâu dài.”

Ông đưa tôi một tập giấy.

“Đây là hồ sơ khám bệnh lúc con bé ba tuổi ở bệnh viện chúng tôi. Khi đó đã có dấu hiệu bị bạo hành. Bác sĩ tiếp nhận là đồng nghiệp tôi, nhớ rất rõ.”

Tôi lật ra, tim như bị bóp nghẹt—

Hồ sơ ghi hai năm trước Bảo Nhi từng nhập viện vì gãy xương sườn và bỏng.

Vợ chồng Trần Đại Cường khi ấy giải thích: “con bé tự ngã vào nồi nước sôi.”

“Hồ sơ này chứng minh bạo hành là kéo dài.” bác sĩ Lưu nói, “ngày mai tôi sẽ ra tòa làm chứng.”

Trở về phòng bệnh, Bảo Nhi đã ngủ.

Chu Vân dựa vào ghế, mệt rã rời nhưng không chịu rời nửa bước.

Tôi khẽ đặt tay lên vai cô.

“Em nghỉ chút đi, anh canh.”

Chu Vân lắc đầu.

“Em sợ vừa nhắm mắt… con lại biến mất.”

Tôi hiểu nỗi sợ ấy.

Nửa tháng chia lìa, là tra tấn với cả nhà.

Đêm khuya, hành lang bệnh viện tối mờ.

Tôi nhìn gương mặt Bảo Nhi đang ngủ yên, nhớ dáng vẻ con bé mới về nhà—rụt rè, cảnh giác, nhưng vẫn tràn sức sống.

Bây giờ con bé yếu lả, nhưng ánh mắt kiên định trong con chưa hề mất.

Điện thoại rung nhẹ.

Mẹ vợ nhắn: “Hôm nay Sinh Sinh nói được hai chữ ‘em gái’, cứ chỉ ra cửa, chắc đang chờ Bảo Nhi về.”

Tôi đáp: “Nói với Sinh Sinh, em gái sắp về nhà rồi.”

Tôi ngẩng nhìn ra cửa sổ.