“Ôi trời, cậu Phùng à, tôi đã khuyên cậu sớm trả con về cho bố mẹ ruột rồi mà…”

“Bà!” tôi run lên vì tức, “bà rõ nhất họ đã đối xử với Bảo Nhi thế nào!”

Ánh mắt bà Lâm chao đảo.

“Tôi… tôi có biết gì đâu… tôi chỉ thấy các người ép họ ký giấy…”

Đúng lúc đó, Phùng Sinh lảo đảo đứng dậy, bất ngờ lao tới cắn phập vào chân Trần Đại Cường.

Trần Đại Cường đau điếng, giơ tay định tát.

Tôi vội lao vào che cho con trai.

Trong cảnh hỗn loạn, tên cầm máy quay hét lên:

“Quay được hết rồi! Chúng nó dung túng thằng con ngốc cắn người! Ngược đãi trẻ em!”

Chu Vân tranh thủ định giành lại Bảo Nhi, nhưng bị Trương Thúy Hoa chặn lại.

Bảo Nhi vừa khóc vừa với tay về phía Chu Vân:

“Mẹ! Mẹ ơi!”

Hai tiếng “mẹ ơi” như dao cứa vào tim tôi.

Tôi rút điện thoại gọi 113, nhưng Trần Đại Cường chẳng hề hoảng, còn gằn giọng:

“Gọi đi! Công an tới càng tốt! Xem ai có lý!”

Năm phút sau, tiếng còi xe cảnh sát rít lên từ xa rồi áp sát.

Hai công an bước vào.

Người đi đầu chính là chú Trần.

Ông nhìn cảnh trong nhà, chân mày khóa chặt.

“Chú ơi, họ cướp con tôi!” tôi như vớ được phao cứu mạng, bám chặt lấy cánh tay chú Trần.

“Xạo!” Trần Đại Cường lập tức đổi giọng đóng vai nạn nhân, “chúng nó nhận nuôi trái phép con tao! Có bằng chứng! Bà Lâm tận mắt thấy!”

Chú Trần nhìn tôi, nhìn Trần Đại Cường, trầm giọng.

“Về đồn nói rõ.”

Ở đồn, chúng tôi bị tách ra lấy lời khai.

Chú Trần lén nói với tôi: dù chúng tôi có hồ sơ nhận nuôi, nhưng vợ chồng Trần Đại Cường đang tố bị ép ký, lại thêm bà Lâm làm chứng giả, tình hình cực kỳ bất lợi.

“Còn nữa…” chú Trần hạ giọng, “họ kéo truyền thông vào, đẩy chuyện này thành hot ‘cán bộ/nhân sự nhà nước nhận nuôi trái phép’. Bên trên áp lực lớn…”

“Tôi là cán bộ nhà nước?” tôi sững người.

“Chu Vân là giáo viên, cậu là giám đốc kỹ thuật công ty lớn, họ đánh vào góc độ ‘người có vị trí’.” chú Trần thở dài, “bọn họ biết chọn điểm để đánh.”

Hai tiếng sau, một cán bộ họ Lý bước vào, mặt nghiêm.

“Anh Phùng, hiện tại chứng cứ cho thấy thủ tục nhận nuôi của anh chị có tranh chấp. Theo quy định bảo vệ trẻ vị thành niên, tạm thời giao cháu cho bố mẹ ruột giám hộ. Anh chị có thể khởi kiện để giải quyết.”

Tôi như bị sét đánh.

“Sao cơ? Các anh giao Bảo Nhi cho họ? Thương tích trên người con bé thì sao? Các anh không thấy à?”

“Những vết thương đó không chứng minh được có từ trước khi nhận nuôi.” cán bộ Lý nói theo kiểu công vụ, “nếu anh chị có chứng cứ xác thực, hãy nộp lên tòa.”

Bước ra khỏi đồn, ánh nắng chói đến buốt mắt.

Chu Vân dựa vào vai tôi khóc không thành tiếng, trong lòng ôm Phùng Sinh vẫn còn nấc vì hoảng.

Bối Nhi được bà ngoại bế đã ngủ, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt.

Bảo Nhi…

Bảo Nhi của chúng tôi bị Trần Đại Cường mang đi rồi.

Về đến nhà, căn hộ vẫn giữ nguyên sự hỗn loạn của buổi sáng.

Đôi dép lê nhỏ của Bảo Nhi nằm trơ trọi ngay cửa.

Nửa chiếc bánh quy con bé chưa kịp ăn hết vẫn đặt trên bàn.

Chu Vân suy sụp, quỳ sụp xuống đất gào khóc.

“Bảo Nhi… con của mẹ…”

Phùng Sinh cuộn mình trong góc, ánh mắt trống rỗng, như bị kéo trở lại thế giới tự kỷ cũ.

Bối Nhi bỗng sốt cao, mặt đỏ bừng.

Mẹ vợ luống cuống tìm thuốc hạ sốt, nước mắt chảy dài.

Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn cái nhà vỡ vụn này, ngực như bị đè đá, thở cũng khó.

Điện thoại reo.

Là anh Vương ở công ty.

“Phùng Đào, chuyện gì vậy? Trên mạng đang lan tin cậu nhận nuôi trái phép trẻ em. Hội đồng quyết định tạm đình chỉ chức vụ của cậu…”

Tôi tắt máy trong vô cảm.

Sự nghiệp, danh tiếng, lúc này không còn nghĩa gì nữa.

Tôi chỉ muốn đưa con gái về.

Ba ngày trôi qua, chúng tôi tìm mọi cách liên lạc với Bảo Nhi.

Nhưng số của Trần Đại Cường mãi mãi không gọi được.

Luật sư nói tòa đã thụ lý đơn kiện của chúng tôi, nhưng ít nhất một tháng nữa mới mở phiên.

Chu Vân không ăn không uống, ôm album ảnh của Bảo Nhi mà khóc cả ngày.

Phùng Sinh không chịu đến trường, suốt ngày trốn trong tủ áo — nơi trước kia Bảo Nhi hay rủ nó chơi trốn tìm.

Bối Nhi hạ sốt rồi, nhưng trở nên bám mẹ lạ thường, không rời Chu Vân nửa bước.

Sáng ngày thứ tư, điện thoại tôi nhận được một video từ số lạ.

Vừa mở ra, máu trong người tôi đông cứng.

Trong khung hình, Bảo Nhi bị nhốt trong một căn phòng tối mờ, mặc áo quần bẩn, mặt còn vệt nước mắt.

“Nói! Tao bảo mày nói!” giọng Trần Đại Cường từ ngoài khung hình vang lên, độc địa.

Bảo Nhi nức nở.

“Ba… mẹ… con muốn về nhà…”

Video dừng lại ở đó.

Tôi gọi ngược số đó, chỉ nhận được thông báo tắt máy.

Chu Vân nhìn video xong suýt ngất.

“Họ nhốt con ở đâu? Con của em…”

Tôi lập tức cầm video đi tìm chú Trần.

Ông xem xong cũng phẫn nộ, nhưng nói không có địa chỉ cụ thể thì rất khó ra tay.

“Chúng tôi sẽ cố điều tra.” chú Trần cam đoan, “nhưng các anh chị cũng phải chuẩn bị, cuối cùng vẫn là ra tòa.”

Hai ngày sau, nhờ thám tử tư, chúng tôi lần ra được địa chỉ của Trần Đại Cường — một căn phòng trọ rách nát ở ngoại ô.

Tôi và Chu Vân lập tức lái xe tới.

Nhưng chủ nhà nói họ đã chuyển đi từ tối qua.

“Chẳng biết đi đâu.” chủ nhà càu nhàu, “nợ tôi ba tháng tiền nhà, nửa đêm lén chuồn.”

Hy vọng lại vỡ vụn.