“Khi đó, chúng sẽ nhận ra vấn đề.”

“Cô phải lấy được tọa độ và rời đi trước khi chúng quay lại thôn.”

“Đã rõ.”

Tôi ngắt liên lạc, mở bản đồ thu nhỏ trên điện thoại.

Một đường rích rắc màu đỏ hiện lên trên màn hình.

Tôi buộc chặt lại đứa bé trước ngực, nắm chắc cây rìu trong tay.

Rồi hít một hơi sâu, như một con linh miêu, tôi không một tiếng động chìm vào rừng sâu.

Đường xuống núi còn gian nan hơn đường lên núi.

Dốc đứng, trơn trượt.

Có vài lần tôi suýt ngã nhào, phải nhờ vả vào cây rìu trong tay bổ phập vào thân cây mới trụ vững lại được.

40 phút.

Dài như một thế kỷ.

Khi rốt cuộc nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của ngôi làng, hai chân tôi đã run rẩy không nghe theo sự điều khiển nữa.

Cả ngôi làng tĩnh mịch chết chóc.

Không một bóng người.

Đội trưởng Lý đã cược đúng.

Tôi không dám đi cửa chính.

Từ đường nằm ở cực Đông của làng, sát vách núi.

Tôi đi vòng một vòng lớn, bám vào dây leo ven vách núi, cẩn thận trèo vào sân sau của từ đường.

Cửa từ đường khép hờ.

Tôi đẩy hé một khe nhỏ, lách người vào trong.

Mùi tro nhang nồng nặc hòa lẫn với mùi gỗ mục xộc thẳng vào mặt.

Ánh sáng trong từ đường lờ mờ, từng hàng bài vị màu đen tĩnh lặng đứng đó như những tên lính gác câm lặng.

Khiến người ta sởn gai ốc.

Tôi không dám nán lại, tiến thẳng vào trong cùng, đến hàng bài vị đặt cao nhất.

Tôi nhớ Trình Sơn từng nói.

Chỉ những bậc cao niên được kính trọng nhất trong làng mới có tư cách đặt bài vị ở đây.

Tôi kiễng chân, từ từ xoay bài vị ở chính giữa lại.

Mặt sau bài vị quả nhiên có một hàng số nhỏ xíu được khắc bằng dao.

Là tọa độ.

Tôi lấy điện thoại ra, nhanh chóng ghi lại dãy số đó.

Đúng lúc tôi định đặt bài vị về chỗ cũ.

Động tác của tôi đột nhiên cứng đờ.

Mượn chút ánh sáng le lói từ cửa sổ, tôi nhìn thấy cái tên khắc trên mặt trước bài vị.

Trình Kiến Quốc.

Trình…

Tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.

Một ý nghĩ vô cùng hoang đường, nhưng lại vô cùng hợp lý, điên cuồng nảy nở trong đầu tôi.

Trình Sơn, tên thật là Trình Sơn.

Lão Ngưu mua tôi, tên là Trình Sơn.

Ông tổ có vai vế cao nhất trong từ đường, tên là Trình Kiến Quốc.

Họ đều mang họ Trình.

Đây không phải là sự trùng hợp.

Tôi run rẩy lật tung hàng thứ hai, hàng thứ ba, tất cả các bài vị.

Trình Gia Vượng.

Trình Phú Quý.

Trình Đại Ngưu.

…

Trình Sơn.

Ở hàng cuối cùng, trong một góc khuất, tôi tìm thấy tên của Trình Sơn.

Chỉ có điều, đó là một bài vị màu đen.

Là đồ lập cho người chết.

Máu trong người tôi trong nháy mắt lạnh buốt đến tận gót chân.

Đây là một tập đoàn tội phạm gia trị.

Trình Sơn, căn bản không phải là cảnh sát chìm gì cả.

Anh ta chính là người của cái làng này.

Ngay từ đầu, anh ta đã lừa tôi.

Chữ “TRỐN” viết bằng máu.

Thẻ cảnh sát giấu trong hộc ngầm.

Tất cả mọi thứ, đều là một cái bẫy.

Một cái bẫy để tôi cam tâm tình nguyện, mang theo “thứ” quan trọng nhất của chúng, chủ động nhảy vào lưới.

Nhưng, tại sao?

Tại sao bọn chúng phải làm như vậy?

Trong USB rốt cuộc cất giấu bí mật gì?

Đáng giá để chúng dùng cả một ngôi làng diễn ra màn kịch này.

“Nghĩ thông suốt rồi sao?”

Một giọng nói lạnh ngắt thong thả vang lên sau lưng tôi.

Tôi giật bắn mình quay lại.

Cánh cửa từ đường không biết đã đóng chặt từ lúc nào.

Trưởng thôn, ông lão có vẻ mặt hiền từ kia, đang chắp tay sau lưng đứng ở cửa, bình thản nhìn tôi.

Trên mặt lão không còn vẻ sốt ruột và giận dữ như lúc trước nữa.

Thay vào đó là một nụ cười cợt nhả của kẻ nắm thóp mọi thứ, giống như mèo vờn chuột.

“Phải công nhận, mày thông minh và cứng cỏi hơn bọn tao tưởng rất nhiều.”

Lão chậm rãi bước về phía tôi.

“Thằng phế vật Trình Sơn định dùng khổ nhục kế để mày mang đồ tự chui vào ‘điểm an toàn’ mà bọn tao đã giăng sẵn.”