“Mềm lòng không có nghĩa là để người khác giẫm đạp.”
Hắn nhỏ giọng:
“Trước đây ta không hiểu.”
“Đại nhân có rất nhiều chuyện không hiểu.”
Hắn cười khổ.
“Vết thương trên vai nàng sau này từng đau không?”
Ta không trả lời.
Tiết Vân Nương trả lời thay ta.
“Có đau hay không thì liên quan gì đến ngươi? Lúc muội ấy đau, ngươi đang mời đại phu cho Tô Oản ở biệt viện phía nam thành.”
Mặt Thẩm Nghiễn Lễ trắng đi.
“Khi ấy ta không biết.”
Ta nói:
“Thẩm Nghiễn Lễ, không biết không thể xóa bỏ tổn thương.”
Hắn giống như bị câu nói ấy đập trúng, không nói được thêm lời nào.
Khi chiếc hòm cuối cùng được khiêng đi, Lục chưởng quầy đột nhiên vội vàng chạy vào.
“Cô nương, trong cung có người đến.”
Tất cả người Thẩm gia đều kinh ngạc.
Một nội thị bước vào Thẩm phủ, phía sau có hai tiểu thái giám đi theo.
Thẩm Nghiễn Lễ lập tức bước lên hành lễ.
Nội thị không nhìn hắn, đi thẳng đến trước mặt ta.
“Khương cô nương tiếp chỉ.”
Ta quỳ xuống.
Nội thị mở thánh chỉ, giọng nói the thé nhưng rõ ràng.
“Khương thị Ánh Đường, năm xưa theo mẫu thân phát cháo, cứu mệnh quan triều đình trong lúc nguy nan; sau đó quản gia có phương pháp, bảo vệ sản nghiệp có chứng cứ. Nay điều tra vụ án cũ Tô thị liên quan đến chứng cứ giả, nội trạch Thẩm phủ lừa dối, Khương thị chịu uất ức nhiều năm nhưng vẫn không mất phẩm hạnh đoan chính. Thái hậu nghe chuyện, ban một cây ngọc như ý, một nghìn lượng bạc, cho phép Khương thị mở lại nghĩa thương Khương gia, cứu tế người cô độc, yếu thế trong kinh thành.”
Người trong Thẩm phủ đều cứng đờ.
Tiết Vân Nương là người đầu tiên bật cười.
“Nghe thấy chưa? Thái hậu ban cho muội ấy quyền mở nghĩa thương. Ai còn dám nói nữ nhi thương hộ không có thể diện?”
Nội thị giao ngọc như ý cho ta.
“Thái hậu còn nói mẫu thân của Khương cô nương năm xưa có tiếng tốt nhờ phát cháo, đừng để tiếng thơm ấy bị gián đoạn.”
Ta nhận ngọc như ý.
“Dân nữ tạ ơn Thái hậu.”
Thẩm Nghiễn Lễ đứng bên cạnh, ánh mắt phức tạp đến gần như chật vật.
Trước đây hắn muốn ta lấy của hồi môn lập thiện viện cho Tô gia, nói đó là khí lượng của chủ mẫu.
Hiện giờ Thái hậu đích thân ban cho ta quyền mở nghĩa thương.
Dùng danh nghĩa Khương gia, không phải môn hộ Thẩm gia.
Lão phu nhân vịn khung cửa bước ra. Nghe thấy mấy chữ cuối của thánh chỉ, sắc máu trên mặt lập tức biến mất.
Bà ta muốn bước lên nói chuyện nhưng nội thị chỉ nhàn nhạt liếc nhìn.
“Thẩm lão phu nhân sức khỏe không tốt thì nên tĩnh dưỡng. Bên phủ Kinh Triệu nếu truyền gọi, bà đừng đến muộn.”
Lão phu nhân suýt không đứng vững.
Ta ôm ngọc như ý, bước ra khỏi cổng lớn Thẩm phủ.
Phía sau, Thẩm Nghiễn Lễ gọi ta:
“Ánh Đường.”
Ta dừng lại một chút.
Hắn hỏi:
“Ngày nghĩa thương Khương gia mở cửa, ta có thể đến không?”
Ta quay đầu nhìn hắn.
“Nếu Thẩm đại nhân đến nhận gạo thì có thể xếp hàng.”
Tiết Vân Nương cười đến mức suýt không vịn nổi xe ngựa.
Ta không nhìn sắc mặt hắn thêm lần nào nữa.
Xe ngựa rời khỏi con phố dài trước Thẩm phủ. Gió lùa qua khe rèm, mang theo hơi lạnh đầu xuân.
Ta đưa tay chạm lên vết sẹo cũ ở vai phải.
Nó vẫn còn đó.
Nhưng lần này, nó không còn là nỗi đau không ai biết đến.
Nghĩa thương Khương gia được mở trên phố cũ phía nam thành.
Ngày đầu tiên, người đến nhận gạo xếp hàng dài đến đầu ngõ.
Lục chưởng quầy bận đến mức chân không chạm đất. Thanh Chi ôm sổ sách theo sau ông ấy, mỗi lần gẩy bàn tính sai một lần lại tự đánh lên mu bàn tay mình một cái.
Tiết Vân Nương ngồi trước cửa duy trì trật tự.
“Từng người một. Ai dám chen lấn người già và trẻ nhỏ, ta sẽ quất người đó.”
Không ai dám chen lấn.
Tam thúc công ngồi uống trà trong sảnh. Thấy ta bước vào, ông đẩy một tấm thiếp đến trước mặt ta.
“Thái hậu ban tên Nhân Khương Đường. Từ nay Khương gia không chỉ có cửa hàng mà còn có thanh danh.”
Ta cười.
“Nếu mẫu thân còn sống, nhất định sẽ vui.”
Tam thúc công thở dài.
“Năm đó, điều bà ấy không yên lòng nhất chính là con.”
Ta vừa định nói thì ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào.
Một phụ nhân ôm con xông vào.
“Cầu Khương cô nương cứu mạng.”
Tiết Vân Nương ngăn nàng ấy lại.
“Từ từ nói.”
Phụ nhân khóc:
“Phu quân ta là người hầu cũ Tô gia, từng làm việc theo Tô ma ma. Hiện giờ Tô ma ma bị bắt, bọn họ không còn người dẫn đầu. Đêm qua có người đến ép họ điểm chỉ, bảo họ chứng minh Tô cô nương vô tội. Ai không điểm chỉ sẽ không có đường sống.”
Ta hỏi:
“Ai ép?”
Phụ nhân run rẩy.
“Quản sự mới đến bên cạnh Thẩm lão phu nhân.”
Tiết Vân Nương lập tức mắng một câu.
“Bà già đó vẫn còn dám giở trò.”
Ta bảo phụ nhân ngồi xuống.
“Phu quân của cô đâu?”
“Bị nhốt trong một nhà kho cũ ở bến Tây Hà.”
Lục chưởng quầy ngẩng đầu.
“Cô nương, ở bến Tây Hà có nhà kho cũ của Khương gia.”
Ta nhìn Tam thúc công.
“Thúc công, cho con mượn vài người.”
Tam thúc công đặt chén trà xuống.
“Người của Khương gia, con cứ tùy ý dùng.”
Khi chúng ta đến bến Tây Hà, bên ngoài nhà kho cũ có bốn người đàn ông canh giữ.
Tiết Vân Nương không nói một lời, vung roi đánh bật then cửa.
