“Lão phu nhân, bây giờ bà sợ rồi sao? Năm đó chẳng phải chính bà đã dạy ta sao? Bà nói Khương Ánh Đường có tiền, cưới về có thể chống đỡ Thẩm gia. Bà nói trong lòng Thẩm đại nhân phải giữ một cố nhân thanh quý thì mới không bị nữ nhi thương hộ khống chế.”

Trong và ngoài công đường lập tức xôn xao.

Cây gậy trong tay lão phu nhân rơi xuống đất.

“Ngươi ngậm máu phun người!”

Tô Oản chỉ vào bà ta.

“Vương ma ma trộm con dấu, chẳng lẽ không phải bà ngầm đồng ý? Biệt viện phía nam thành, chẳng lẽ không phải bà bảo ta cứ vào ở trước, nói Khương Ánh Đường không dám làm loạn? Ta chỉ học được vài phần từ bà, bây giờ bà lại muốn đẩy ta ra chịu tội?”

Thẩm Minh Châu trốn phía sau đám đông, sợ đến mức không dám lên tiếng.

Thẩm Nghiễn Lễ nhìn mẫu thân mình, lần đầu tiên trong mắt không còn lớp che đậy mang tên hiếu thuận.

“Mẫu thân.”

Lão phu nhân ôm ngực.

“Nghiễn Lễ, con nghe mẫu thân giải thích.”

Hắn hỏi:

“Những lời nàng ta nói, câu nào là giả?”

Lão phu nhân há miệng nhưng không trả lời được.

Ta không tiếp tục nhìn náo nhiệt của Thẩm gia.

Ta hành lễ với Lương Thành.

“Lương Thiếu doãn, phóng hỏa, trộm con dấu, làm giả khế ước và lừa nhận ân cứu mạng, mọi chuyện đã rõ. Dân phụ chỉ cầu xin xử lý theo pháp luật.”

Lương Thành gật đầu.

“Tô Oản, Vương ma ma, Tô ma ma và Phó tụng sư bị tạm giam chờ xét xử. Thẩm lão phu nhân liên quan đến việc làm chứng giả và trộm con dấu, tạm thời không được rời khỏi kinh thành, chờ truyền gọi.”

Dường như lúc này Thẩm Nghiễn Lễ mới hoàn hồn, quay sang nhìn ta.

“Ánh Đường.”

Ta lấy thư hòa ly ra.

“Đại nhân, ký đi.”

Hắn nhìn vết sẹo cũ trên vai ta, môi động đậy rất lâu.

“Ta không biết.”

Ta nói:

“Bây giờ đại nhân đã biết.”

“Nếu năm đó ta biết là nàng…”

“Đại nhân sẽ thế nào? Đối xử tốt với ta sớm hơn, hay dùng ân tình trói buộc ta sớm hơn?”

Hắn bị hỏi đến không trả lời được.

Ta đưa bút cho hắn.

“Thẩm Nghiễn Lễ, đừng khiến ta cảm thấy ngay cả chút thể diện cuối cùng đại nhân cũng không cho nổi.”

Hắn nhận lấy bút.

Khi ngòi bút chạm xuống giấy, tay hắn không vững. Ba chữ Thẩm Nghiễn Lễ được viết xiêu vẹo.

Ta nhận lại thư hòa ly, thổi khô nét mực.

Tiết Vân Nương đứng sau lưng ta, thở phào một hơi thật dài.

Ta cúi người hành lễ với Thẩm Nghiễn Lễ.

“Từ nay chuyện hôn nhân của đôi bên không còn liên quan.”

Hắn đột nhiên đưa tay, giống như muốn giữ lấy tay áo ta.

Ta lùi lại một bước.

Tay hắn dừng giữa không trung rồi chậm rãi buông xuống.

Ánh sáng bên ngoài công đường chói mắt.

Khi ta bước ra khỏi phủ Kinh Triệu, nghe có người nhỏ giọng nói:

“Thì ra Thẩm phu nhân mới là ân nhân thật sự.”

Tiết Vân Nương khoác tay ta.

“Sai rồi.”

Nàng ấy quay đầu nói với người đó:

“Sau này đừng gọi là Thẩm phu nhân. Phải gọi là Khương cô nương.”

Ngày thư hòa ly được đưa đến quan phủ lưu hồ sơ, Thẩm phủ phái người mời ta trở về lấy đồ.

Ta không trở lại chính viện.

Lục chưởng quầy dẫn người khiêng từng hòm hồi môn ra khỏi Thẩm phủ.

Thẩm Minh Châu đứng dưới hành lang, nhìn người của Cẩm Tú Phường đến thúc nợ, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

“Tẩu…”

Nàng ta vừa mở miệng đã cắn môi, đổi cách gọi.

“Khương cô nương, những bộ y phục ấy ta đã mặc rồi.”

Ta nói:

“Mặc rồi cũng phải trả tiền.”

Chưởng quầy Cẩm Tú Phường lập tức cười.

“Nếu Thẩm cô nương không tiện tiền bạc, tiểu điếm có thể thu lại sửa sang rồi bán, chỉ là giá sẽ bị giảm.”

Thẩm Minh Châu tức đến phát khóc.

“Ta đường đường là cô nương Thẩm gia, y phục đã mặc còn phải mang đi bán sao?”

Tiết Vân Nương đứng bên cạnh nói:

“Vậy thì trả tiền.”

Thẩm Minh Châu nhìn Thẩm Nghiễn Lễ.

“Đại ca.”

Thẩm Nghiễn Lễ đứng trên bậc thềm, sắc mặt tiều tụy.

“Ghi nợ vào tên ta.”

Chưởng quầy lập tức đưa hóa đơn lên.

“Tổng cộng hai trăm bảy mươi lượng.”

Thẩm Nghiễn Lễ nhìn một cái, giữa hai hàng mày trĩu xuống.

Trước đây, những khoản nhỏ như vậy chưa từng được đưa đến trước mặt hắn.

Hắn chỉ cần nói một câu Minh Châu còn nhỏ, hóa đơn sẽ được đưa đến cửa hàng của ta.

Lão phu nhân ngồi trong phòng, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, ho mỗi lúc một nặng hơn.

Vương ma ma không còn ở đây, không có ai nấu tổ yến rồi bưng đến tận tay bà ta.

Sau khi Tô Oản bị giam, những người hầu cũ Tô gia cũng bị đuổi khỏi biệt viện phía nam thành.

Thẩm gia bỗng trở nên trống trải. Sau lớp vỏ môn hộ thanh quý, sự túng quẫn bên trong dần lộ ra.

Thanh Chi ôm hộp trang điểm của ta bước ra.

Nàng ta quỳ trước mặt ta.

“Cô nương, nô tỳ không dám cầu xin được tiếp tục ở bên người. Trước đây nô tỳ đã làm sai, nguyện đến điền trang làm việc nặng, chỉ cầu cô nương đừng bán nô tỳ.”

Ta nhìn nàng ta.

Nàng ta quả thật từng phản bội ta, nhưng vào thời khắc cuối cùng cũng đã nói ra sự thật.

“Đến chỗ Lục chưởng quầy nhận việc. Bắt đầu học ghi sổ.”

Thanh Chi sửng sốt.

“Cô nương vẫn bằng lòng dùng nô tỳ sao?”

“Ta không dùng người không biết quy củ. Nếu còn tái phạm, tự mình rời đi.”

Nàng ta dập đầu thật mạnh.

“Nô tỳ ghi nhớ.”

Thẩm Nghiễn Lễ nhìn cảnh tượng này, bỗng lên tiếng:

“Ánh Đường, trước đây nàng luôn mềm lòng với hạ nhân.”

Ta nhìn hắn.