Khi đó, nếu có người nghiêm túc nói với ta rằng nữ tử không chỉ có thể biết chữ, còn có thể xem sổ, xem khế, nhìn rõ những câu “vì tốt cho con” trong miệng người khác rốt cuộc đáng giá mấy đồng, có lẽ ta đã bớt đi nhiều đường vòng.

Qua rất lâu, ta mới nhẹ giọng nói:

“Trước cứ để chúng chép đi.”

Sau khi vào đông, các tiểu cô nương tới biệt viện học chữ dần nhiều hơn.

Ta bảo Tần ma ma dọn dẹp gian thư phòng bỏ trống ở phía tây, lau sạch bàn ghế, thay giấy cửa sổ, lại thêm hai ngọn đèn.

Ban ngày các nàng học chữ.

Hoàng hôn, sau khi xem xong sổ sách, ta dạy các nàng ghi dòng tiền đơn giản nhất, nhận dấu trên khế ước, phân biệt ngân phiếu và giấy nợ.

Cho đến một lần, ngoại tôn nữ nhà trang đầu cầm một tờ khế thuê tới hỏi ta, nói rằng trên đó có một dòng chữ khác năm ngoái, vì sao ngoại tổ phụ nàng chỉ nhận được mấy câu phía trước, lại cố tình không nhận được câu phía sau: “hạn lụt đều giao thuê theo mức cũ”.

Ta nhận lấy xem, quả nhiên là chữ thêm vào sau.

Ta trải khế cũ và khế mới ra, đọc từng chữ từng câu cho bọn họ nghe.

Cuối cùng chỉ vào dòng chữ được thêm vào ấy, thản nhiên nói một câu:

“Ai động tay vào, tự đứng ra.”

Cũng từ đó về sau, người ngoài mới dần ý thức được thư phòng này của ta không phải bày ra cho đẹp.

Nếu nữ tử biết chữ, biết xem sổ, biết đọc chữ và nhận dấu trên khế ước, ngày tháng sẽ không giống nữa.

Vừa qua đông chí, thư nhà họ Ôn gửi tới.

Người đưa thư là một lão ma ma trong phòng tổ mẫu. Bà ấy khoác áo choàng bông dày, đứng ở cửa, trên vai còn phủ tuyết mịn. Thấy ta liền đỏ mắt trước:

“Đại cô nương, lão thái thái bệnh rồi, muốn gặp người.”

Ta nhận thư, không lập tức mở.

Đến khi trở vào phòng, vừa quét mắt qua, khóe môi đã lạnh đi.

Tổ mẫu bệnh là thật.

Nhưng lá thư này không chỉ tới mời ta về thăm bệnh.

Phụ thân viết trong thư rằng bên ngoài đột nhiên có người nhắc lại mối sính ước cũ kia, nói Thôi Hành vong ân phụ nghĩa, dựa vào thế nhà họ Ôn đổi hôn sự. Nay lời đồn càng truyền càng khó nghe, nếu ầm đến cửa quan, e rằng sẽ ảnh hưởng tiền đồ.

Câu cuối cùng trong thư là muốn ta trở về một chuyến, viết một lá thư, “nói rõ” chuyện từ hôn năm đó, cũng coi như giữ thể diện cho đôi bên.

Ta xem xong, gấp thư lại, đặt về bàn, bỗng cười một tiếng.

Ngươi xem, bọn họ vẫn luôn như vậy.

Khi đường thuận lợi, bọn họ cảm thấy mọi thứ đều là lẽ đương nhiên.

Khi đường không thuận, bọn họ mới nhớ ra, thì ra còn có một ta có thể đem ra lấp hố.

Tần ma ma thấy sắc mặt ta không đúng, cẩn thận hỏi:

“Trong thư nói gì vậy?”

“Nói tổ mẫu bệnh rồi, muốn gặp ta.”

Ta khựng một chút, mới nói tiếp:

“Cũng nói bên Thôi Hành bây giờ gặp phiền phức, muốn ta viết một lá thư, nói với người ngoài rằng là chính ta không muốn gả, nên mới từ hôn.”

Tần ma ma lập tức biến sắc:

“Sao có thể như vậy! Nếu thật sự viết, sau này mọi người sẽ nói là người tự mình hiểu đại cục, là chính người nhường, xóa sạch tất cả lỗi lầm của bọn họ!”

“Ta biết.”

Ta đương nhiên biết.

Thứ bọn họ muốn chưa bao giờ chỉ là lá thư ấy.

Bọn họ muốn ta tự tay viết lại đoạn chuyện cũ kia, để nhà họ Ôn vẫn thể diện, nhà họ Thôi vẫn trong sạch.

Khó coi chỉ còn một mình ta.

Ta im lặng một lát, đứng dậy:

“Trở về một chuyến.”

Tần ma ma sững ra.

Ta nhìn chút tuyết mỏng ngoài cửa sổ, giọng bình thản:

“Nếu tổ mẫu thật sự bệnh, ta dù sao cũng phải gặp một lần. Còn lá thư kia… nếu bọn họ vẫn muốn đánh chủ ý lên ta, ta cũng nên trở về xem thử, bọn họ rốt cuộc còn có mặt mũi ấy không.”

Ngày xe ngựa vào Ôn phủ, tuyết vẫn chưa ngừng.

Trên vai sư tử đá trước cửa phủ phủ một lớp trắng, bậc thềm cũng ướt bóng.

Ta đi thẳng vào viện tổ mẫu.

Mùi thuốc trong phòng nặng hơn lần trước.

Tổ mẫu gầy đi rất nhiều. Thấy ta bước vào, vành mắt bà lập tức đỏ lên, đưa tay muốn với lấy ta.

“Lệnh Nghi, con tới rồi.”

Ta đi qua, đưa tay cho bà, chạm vào lòng bàn tay gầy guộc lạnh buốt.

Bà thật sự bệnh rồi.

Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta vẫn hơi chua xót.

Ngồi với tổ mẫu gần nửa canh giờ, bên ngoài bỗng có tiểu nha hoàn vào bẩm, nói lão gia mời ta tới thư phòng một chuyến.

Ta cúi đầu nhìn tay tổ mẫu đang nắm lấy tay ta, chậm rãi rút ra.

Tổ mẫu như biết ta sắp đi gặp ai, ánh mắt hơi né tránh, cuối cùng lại vẫn không nói gì.

Thì ra đã đến lúc này, bà vẫn mặc nhiên đồng ý.

Trong thư phòng chỉ thắp một ngọn đèn.

Ôn phụ đẩy lá thư kia tới trước mặt ta.

“Con tự xem đi.”

Ta quét mắt qua. Nội dung gần như giống trong thư đã viết.

Nếu ta chịu viết thư nói rõ năm đó từ hôn là tự mình cam tâm tình nguyện, rất nhiều lời đồn tự nhiên có thể đè xuống.

Ta đặt thư lại lên bàn, ngẩng mắt nhìn ông.

“Vậy nên người gọi con về, không chỉ vì thăm tổ mẫu.”

Ông nhíu mày:

“Lão thái thái quả thật muốn gặp con. Nhưng chuyện này nếu không đè xuống, đối với ai cũng không có lợi. Lệnh Nghi, trước kia con hiểu nặng nhẹ nhất, sẽ không đến mức không hiểu đạo lý này.”

Nghe đến đây, ta bỗng bật cười.

“Phụ thân, đến bây giờ người vẫn cảm thấy con nên vì các người mà hiểu đại cục thêm một lần nữa, đúng không?”

Sắc mặt ông thay đổi:

“Con nói vậy là có ý gì!”

“Lời thật.”