“Đi… đi theo cô đi.”

Khi nói hai chữ “cô đi”, giọng anh ta run rẩy.

An An khóc to hơn.

“Con không muốn! Con muốn ba! Muốn bà!”

Lục Thần ôm con, nước mắt cuối cùng cũng rơi.

Một người đàn ông khóc trước mặt tôi như một đứa trẻ.

“An An, ba… ba phải đi công tác rất xa.”

“Từ giờ, cô này sẽ chăm sóc con.”

Anh ta bịa ra lời nói dối vụng về để dỗ con trai mình.

Tim tôi nghẹn lại, nặng trĩu.

Cuối cùng, An An vẫn bị tôi đưa đi.

Thằng bé khóc suốt dọc đường, đến khi mệt quá thì ngủ thiếp trong lòng tôi.

Tôi nhìn gương mặt say ngủ của nó, hàng mi dài vẫn còn đọng nước mắt.

Khuôn mặt này có bảy phần giống Lục Thần.

Tôi đưa tay, nhẹ chạm vào má nó.

Mềm mại, ấm nóng.

Đó là một sinh mệnh đang sống.

Từ hôm nay, cuộc đời nó và tôi sẽ bị trói chặt vào nhau.

Tôi không biết quyết định của mình là đúng hay sai.

Tôi chỉ biết, tôi đã không còn đường lui.

Tôi trở về nhà mình, căn nhà từng là tổ ấm của tôi và Lục Thần.

Mọi thứ vẫn như ngày anh ta rời đi.

Tôi đặt An An lên chiếc giường từng là giường cưới của chúng tôi.

Nhìn chiếc giường quen thuộc, trong lòng tôi trăm mối ngổn ngang.

Từng có bao nhiêu khoảnh khắc ngọt ngào giữa tôi và anh ta tại đây.

Giờ đây, người nằm trên đó lại là đứa con của anh ta với người phụ nữ khác.

Tôi đắp chăn cho An An, ngồi bên giường lặng lẽ nhìn nó.

Từ nay, tôi phải đối diện với nó thế nào?

Tôi có thể coi nó như con ruột của mình không?

Tôi không biết.

Tôi chỉ cảm thấy phía trước là một màn sương mù mịt.

12

Tôi đưa An An theo mình, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, nhưng cũng vô cùng gian nan.

Tôi nghỉ việc, rời khỏi thành phố đầy ắp ký ức ấy.

Dùng số tiền Tô Tình để lại, tôi mua một căn nhà ở một thành phố xa lạ, mở một tiệm hoa nhỏ.

Tôi nghĩ, đổi môi trường có lẽ có thể bắt đầu lại từ đầu.

Nhưng hiện thực tàn nhẫn hơn tôi tưởng rất nhiều.

An An đối với tôi đầy thù địch và chống đối.

Thằng bé không chịu gọi tôi là mẹ, thậm chí không chịu nói chuyện với tôi.

Nó cố ý hất đổ bữa cơm tôi nấu, làm tiệm hoa của tôi bừa bộn.

Đêm đến, nó khóc nấc từng hồi, gọi ba hết lần này đến lần khác.

Mỗi khi như vậy, tim tôi như bị lăng trì.

Tôi hận Lục Thần, cũng hận Tô Tình.

Dựa vào đâu mà họ ném lại cho tôi một mớ hỗn độn như thế này?

Đã có vài lần tôi muốn đưa An An trả về cho Lục Thần, muốn buông bỏ tất cả.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến gương mặt giả dối của anh ta, nghĩ đến việc anh ta có thể vì thế mà đắc ý.

Tôi lại nghiến răng chịu đựng.

Tôi tự nhủ, đây là cuộc chiến của tôi.

Tôi không thể thua.

Tôi bắt đầu học cách hiểu An An, bước vào thế giới của nó.

Tôi biết nó thích Ultraman, liền mua cho nó cả một bộ sưu tập.

Tôi biết nó thích bánh kem vị dâu, liền tự học làm.

Tôi kể chuyện cho nó trước khi ngủ.

Khi nó khóc quấy, tôi lóng ngóng ôm nó, hát những bài hát lệch tông.

Tôi không biết những điều mình làm có tác dụng hay không.

Tôi chỉ biết mình phải làm vậy.

Vì đó là trách nhiệm của tôi.

Ngày tháng trôi qua trong sự giằng co và dày vò lặp đi lặp lại.

Thái độ của An An với tôi từ phản kháng dữ dội dần chuyển thành chấp nhận trong im lặng.

Nó vẫn không gọi tôi là mẹ, nhưng không còn cố tình đối đầu nữa.

Nó ăn cơm ngoan ngoãn, tự dọn đồ chơi.

Khi tôi bận rộn, nó ngồi một mình vẽ tranh bên cạnh.

Chúng tôi giống như hai người xa lạ sống chung dưới một mái nhà, duy trì một sự cân bằng mong manh.

Tôi biết để nó thật sự chấp nhận tôi còn cần rất, rất nhiều thời gian.

Tôi đã nghĩ, đời này tôi và Lục Thần sẽ không còn giao nhau nữa.

Cho đến ngày tôi nhận được điện thoại của viện trưởng Vương.

Giọng ông nghe rất già nua, rất mệt mỏi.

“Cô Lâm, Lục Thần… xảy ra chuyện rồi.”

Tim tôi khựng lại.

“Anh ta làm sao?”

“Anh ta… vì gian lận học thuật và biển thủ công quỹ mà bị trường sa thải.”

“Hiện đang bị cảnh sát điều tra.”

Tôi cầm điện thoại, rất lâu không nói gì.

Điều phải đến cuối cùng cũng đến.

Tôi không biết ai đã tố cáo anh ta.

Có thể là đấu đá nội bộ, cũng có thể là… ý trời.

“Cô Lâm,” giọng viện trưởng Vương mang theo chút khẩn cầu, “tôi biết không nên làm phiền cô nữa.”

“Nhưng Lục Thần… anh ta muốn gặp cô một lần.”

“Anh ta nói có lời rất quan trọng muốn nói với cô.”

Tôi im lặng rất lâu.

Gặp anh ta?

Giữa chúng tôi còn gì để nói nữa?

Nhưng như bị ma xui quỷ khiến, tôi vẫn đồng ý.

“Được.”

13

Tôi gửi An An cho hàng xóm trông giúp, mua vé tàu cao tốc sớm nhất, quay về thành phố tôi từng trốn chạy.

Trong trại tạm giam, tôi gặp Lục Thần.

Anh ta mặc đồ phạm nhân, đầu cắt sát, gầy đến mức biến dạng.

Người giáo sư đại học từng phong độ giờ trở thành kẻ bị giam giữ.

Chúng tôi nói chuyện qua lớp kính dày, dùng điện thoại.

Anh ta cầm ống nghe nhìn tôi, mắt lập tức đỏ hoe.

“Lâm Hi, em đến rồi.”

Tôi nhìn anh ta, trong lòng không còn hận cũng chẳng còn yêu, chỉ còn lại sự bình lặng.

“Anh tìm tôi có việc gì?”

Anh ta cười khổ.

“Anh chỉ… muốn nhìn em thêm một lần.”

“Còn An An… nó vẫn ổn chứ?”

“Nó rất ổn.”

Tôi đáp nhàn nhạt.

Anh ta gật đầu, nước mắt rơi xuống.

“Xin lỗi.”

“Lâm Hi, thật sự xin lỗi.”

“Anh biết bây giờ nói những điều này đã quá muộn.”

“Người anh có lỗi nhất đời này, chính là em.”

Tôi lặng lẽ nghe, không nói.

“Anh với Tô Tình… ban đầu thật sự chỉ là ngoài ý muốn.”

“Cô ấy rất chủ động, rất nhiệt tình, giúp anh rất nhiều trong công việc.”

“Anh không chống lại được cám dỗ, phạm sai lầm mà đàn ông trên đời đều có thể phạm.”

“Sau đó cô ấy mang thai. Cô ấy nói không cần danh phận, chỉ cần sinh đứa trẻ.”

“Anh mềm lòng.”

“Rồi sau đó bố mẹ cô ấy biết chuyện, ép anh cưới, cho cô ấy và đứa bé một gia đình.”

“Anh không dám nói với em, anh sợ mất em. Cho nên anh chỉ có thể lừa em, đồng thời lừa họ.”

“Anh nghĩ mình có thể xử lý được tất cả.”

“Nhưng anh sai rồi.”

“Anh đã dồn chính mình, cũng dồn em vào đường cùng.”

Anh ta khóc nghẹn.

Tôi nhìn anh ta, lòng không gợn sóng.

Những lời giải thích này với tôi đã không còn ý nghĩa.

“Em biết không, Tô Tình… cô ấy không chết vì tai nạn.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nhìn anh ta.

“Cô ấy… là tự sát.”

“Cô ấy đã sớm phát hiện anh vẫn lén liên lạc với em, biết anh chưa từng nghĩ sẽ ly hôn.”

“Cô ấy biết người anh yêu nhất trong lòng vẫn luôn là em.”

“Cho nên cô ấy dùng cách cực đoan nhất để trả thù anh.”

“Cô ấy hủy hoại anh, cũng hủy hoại tất cả chúng ta.”

Tôi như bị sét đánh, đứng chết lặng.

Tự sát?

Người phụ nữ ấy… lại là tự sát?

Cô ta dùng chính mạng sống của mình, giăng ra tấm lưới trời ấy.

Rốt cuộc cô ta yêu Lục Thần đến mức nào, và hận anh ta đến mức nào?

“Lâm Hi,” Lục Thần nhìn tôi, ánh mắt đầy tuyệt vọng và hối hận, “nếu… nếu còn có kiếp sau.”

“Anh nhất định… sẽ không buông tay em nữa.”

Thời gian thăm gặp đã hết.

Tôi đặt ống nghe xuống, đứng dậy, không nhìn anh ta thêm lần nào, quay người rời đi.

Bước ra khỏi trại giam, bên ngoài nắng rực rỡ.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, hít sâu một hơi.

Tất cả… cuối cùng cũng kết thúc rồi.

14

Tôi trở về nhà, An An đang ngồi trong phòng khách vẽ tranh.

Thấy tôi về, thằng bé ngẩng đầu nhìn tôi một cái rồi nhanh chóng cúi xuống.

Tôi bước lại gần, thấy trên tờ giấy vẽ có ba người.

Một người đàn ông, một người phụ nữ và một cậu bé nhỏ.

Họ nắm tay nhau chạy trên bãi cỏ.

Gương mặt ai cũng rạng rỡ nụ cười.

Tôi chỉ vào người phụ nữ trong bức tranh, hỏi:

“An An, đây là ai vậy?”

Thằng bé do dự một chút rồi khẽ nói:

“Là… mẹ.”

Nó lại chỉ vào người đàn ông.

“Đây là ba.”

Sau đó, nó chỉ vào cậu bé nhỏ.

“Đây là An An.”

Nước mắt tôi lập tức trào ra.

Tôi ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy nó vào lòng.

“An An…”

Thằng bé bị tôi ôm có chút lúng túng.

Cơ thể nhỏ bé hơi cứng lại.

Một lát sau, tôi cảm nhận được một bàn tay nhỏ khẽ vỗ vỗ lưng tôi.

Rồi tôi nghe thấy giọng nói mà mình đã chờ đợi rất, rất lâu.

Dù rất nhỏ, rất rụt rè, nhưng tôi nghe rõ ràng.

Nó gọi tôi:

“Mẹ.”

(Hoàn)