Cuối học kỳ hai năm thứ nhất đại học, trường tổ chức lễ tuyên dương tân sinh viên xuất sắc.

Nhờ lọt top 10 điểm toàn khối, tôi nhận được học bổng hạng nhất.

Lúc lên nhận giải, hàng ghế thứ hai dưới khán đài có một người ngồi đó. Là mẹ tôi.

Bà đặc biệt bay từ nhà lên Bắc Kinh, chỉ để ngồi dưới chụp một bức ảnh.

Lúc trở về chỗ ngồi, tôi thấy vòng bạn bè trên điện thoại mẹ vừa đăng một dòng trạng thái.

Bức ảnh chụp góc nghiêng lúc tôi đang nhận giải trên sân khấu, cằm hơi hếch lên.

Chỉ kèm theo 4 chữ: “Con gái cưng của tôi.”

Bình luận đầu tiên là của bố: “Con gái của em á? Con gái của chúng ta chứ.”

Bình luận thứ hai là của anh tôi: “Chúc mừng em gái.”

Chương 29

Ba năm sau.

Tôi tốt nghiệp Đại học Thanh Hoa trước thời hạn, học thẳng lên Thạc sĩ, chuyên ngành quản trị kinh doanh.

Ngày tốt nghiệp, cả nhà tôi đều lên Bắc Kinh.

Bố tôi đến trước tận ba ngày, bảo là để giúp tôi dọn dẹp ký túc xá. Thực ra ông chẳng làm cái tích sự gì, cứ ngồi lỳ trong quán cà phê dưới lầu suốt 3 ngày, gặp ai cũng khoe: “Con gái tôi tốt nghiệp Thanh Hoa đấy.”

Mẹ tôi mang theo hẳn một cái vali. Mở ra toàn là thịt kho và dưa muối do bà tự làm.

“Mày ăn cơm nhà ăn ba năm nay chắc gầy đi nhiều rồi, mang về cố mà ăn.”

Anh trai cũng tới. Anh bây giờ đã khác xưa.

Ba năm qua, anh bắt đầu làm lại từ đầu từ các tổ dự án trong công ty, xử lý không ít những ca khó nhằn. Năm ngoái, bố tôi giao cho anh tự điều hành một công ty con mảng công nghệ mới, ngay năm đầu tiên đã có lãi.

Quỹ tín thác năm ngoái cũng đã được điều chỉnh lại. Cổ phần của tôi với tư cách là người thụ hưởng không đổi, nhưng có thêm một phần thưởng cổ phiếu dành cho anh tôi, sẽ được mở khóa từng đợt dựa trên thành tích mỗi năm.

“Diễn Chu bây giờ đáng tin cậy hơn trước nhiều rồi.” Bố tôi nói riêng với tôi.

“Đó là vì nó không phải gồng mình đóng kịch nữa.” Mẹ bồi thêm.

Ngày tốt nghiệp, tôi mặc áo cử nhân đứng trước cửa hội trường. Diệp Thanh đứng cạnh tôi, cũng mặc áo cử nhân, cũng đội mũ giống hệt.

“Niệm An, chúng ta tốt nghiệp rồi.”

“Ừm.”

“Tiếp theo cậu định làm gì?”

“Bố mẹ bảo về công ty, anh hai lại bảo tớ cứ ra ngoài va vấp trải nghiệm trước đã.”

“Thế ý cậu thì sao?”

Tôi nhìn ra những vạt nắng rực rỡ trải dài trên bậc thềm phía trước hội trường.

“Ra ngoài va vấp trước. Rồi hẵng về.”

Diệp Thanh cười: “Được, đến lúc đó tớ làm cố vấn pháp lý cho cậu.”

Buổi lễ kết thúc, cả nhà cùng nhau đi ăn lẩu.

Nồi lẩu rất to, bốn người quây quần vừa ăn vừa nhúng thịt. Anh tôi nhúng cho tôi hẳn ba đĩa lòng bò.

Mẹ chê cay, một mình ôm cái nồi nước trong ăn củ cải trắng.

Bố tôi gọi một chai Ngũ Lương Dịch. Ông rót bốn ly.

“Niệm An, con trưởng thành rồi, hôm nay uống với bố một ly.”

“Bố, 18 tuổi con đã trưởng thành rồi.”

“Hai mươi mốt tuổi mới thực sự là người lớn.”

“Đấy là tiêu chuẩn của nước ngoài.”

“Mặc kệ tiêu chuẩn gì, hôm nay cứ uống một ly đã.”

Tôi bưng ly lên.

Anh trai cũng bưng ly lên. Mẹ tôi cũng cầm ly lên, bên trong là nước trái cây.

Bốn chiếc ly chạm vào nhau. Chẳng cần một lời chúc tụng sáo rỗng nào.

Bên ngoài cửa sổ là một buổi chiều tháng Bảy ở Bắc Kinh, ánh sáng vàng ươm hắt qua.

Tôi cúi đầu ăn một miếng lòng bò, thầm nghĩ: Những người ngồi trên bàn ăn này, một người cũng không thể thiếu.

Mặc kệ ngoài kia có bao nhiêu Phương Tĩnh Di đi chăng nữa. Cái gia đình này, vẫn mãi mãi ở đây.